— Ты в одной из спален на королевском этаже, — быстро сказала подруга. — Все хорошо, слышишь? Ты в безопасности.
Я опустила взгляд на себя. На мне было длинное легкое белоснежное платье с тонкой вышивкой на груди и у рукавов. Ночная сорочка, достойная королевы.
— Сколько…, — я сглотнула, — сколько я была без сознания?
Лиля поджала губы и едва заметно скривилась, сокрушаясь о моем состоянии.
— Пять дней.
— Что? — я резко выпрямилась и откинула распущенные волосы за плечи. — Так долго?
— Да, — тихо ответила она. — Мы места себе не находили, Аврора.
— Мы? — я подозрительно прищурилась. — Кто это «мы»?
Лиля замялась, а потом подруга наклонилась ближе ко мне и перешла на шепот, словно стены могли нас слушать.
— Я и лорд Ашерис.
Мое глупое сердце резко сжалось.
— Он, — Лиля кивнула в сторону кресла, стоящего у стены, — он каждую ночь сторожил тебя здесь, сидел воооон там. И по его взгляду я понимала, что он ни разу не сомкнул глаз.
Я медленно повернула голову, сейчас кресло было пустым. Но почему-то казалось, что оно еще хранило его присутствие.
В груди все дрогнуло сладко и тревожно одновременно. Я машинально коснулась своих сухих губ. Воспоминание вспыхнуло ярко: тепло, сила, поцелуй, от которого мир рассыпался и собирался заново.
Это было по-настоящему? Или всего лишь бред, рожденный жаром и слабостью?
Я не знала ответа. Но сердце вело себя так, будто знало.
Но недолго мне было суждено вариться в своих раздумьях, потому что я почувствовала странное прикосновение. Словно кто-то провел пальцами по моим волосам, а потом теплое дыхание пробежалось по коже моей головы.
Я вздрогнула и резко подняла руку к затылку.
— Ой, — вырвалось у меня.
Я резко осмотрелась, но вокруг меня никого не было. Лиля уже стояла у изножья кровати, складывая какие-то склянки в деревянную коробку с символами «Л.А.».
— Наверное, какая-то мушка, — пробормотала я, чувствуя себя глупо, и отмахнулась.
Но через мгновение я снова почувствовала это… Не просто касание, а ощущение присутствия. Я снова отмахнулась, но внутренний голос нашептывал мне, что это не было ни насекомое, ни сквозняк.
Я всмотрелась в пространство рядом с собой, и вдруг всего на миг воздух дрогнул, я увидела нечто мутное, как пятно на стекле. Оно будто шевельнулось.
— Лиля! Ты это видишь? — я вытянула палец, указывая в пустоту.
Лиля широко раскрыла глаза.
— Что именно?
— Вот здесь, — мой голос дрогнул. — Здесь что-то есть.
Подруга напряженно посмотрела туда, куда я указывала, а потом перевела на меня встревоженный взгляд.
— Аврора, я ничего не вижу.
Меня охватила паника. Я резко вскочила с кровати, забыв про слабость, и шагнула вперед, пытаясь поймать «что-то», схватить и доказать хотя бы самой себе, что я не сошла с ума.
Но мои руки прошли сквозь пустоту.
— Да ну тебя, — Лиля вдруг нервно рассмеялась. — Это у тебя от микстуры такие видения, точно тебе говорю. Маги намешали, вот и мерещится что попало.
— Не смешно! — резко ответила я, сжимая кулаки. — Я его чувствую.
Слово вырвалось само, я даже не успела подумать.
Его??? Кого его?
Я и сама не знала, почему сказала именно так.
В этот миг двери покоев распахнулись, и я тут же обернулась.
В комнату вошел драг Тарион. Он двигался спокойно и уверенно, это пространство принадлежало ему. Темные одежды подчеркивали широкие плечи, высокий рост, силу, которая ощущалась даже без магии. Белоснежные волосы были собраны небрежно, несколько прядей спадали на лоб. Его лицо было спокойное и собранное, но в глазах жило нечто глубокое, опасное и притягательное, как бездонное небо с яркими звездами.
Он посмотрел прямо на меня, и в тот же миг ощущение «чьего-то» присутствия исчезло.
Я невольно опустила взгляд на его губы, и память предательски всколыхнулась.
Был ли теплый, глубокий поцелуй настоящим? Или все-таки он был рожден бредом? Сердце болезненно сжалось. Если это была правда, как мне теперь смотреть ему в глаза?
Я подняла взгляд, и тут же попала в плен его внимания. Драг Тарион смотрел на меня так волнующе, что по коже разлился жар. Его взгляд медленно скользил по мне, по распущенным волосам, по белоснежной сорочке, струящейся до самых щиколоток, по босым ногам, утопающим в мягком ковре. Так смотрят не на служанку, так смотрят на свою женщину.
На миг мне показалось, будто я его жена, и нас оставили в этих покоях перед первой ночью. Мысль была безумной, и оттого щеки вспыхнули огнем.
Я смутилась, но снова посмотрела на его губы, словно они тянули меня к себе.
И тут я услышала тихий шорох. Лиля уже стояла у двери и смотрела на нас. Она ничего не сказала, просто кивнула сама себе, мысленно приняла решение, и так же тихо вышла, прикрыв за собой дверь.
Щелчок замка прозвучал оглушительно.
Мы остались одни.
Я обхватила себя руками. Босые и уязвимые ступни неловко мялись на ковре. Я не знала, куда деть взгляд, куда поставить руки, как дышать.
А он стоял напротив.
Дракон.
Мой страх. Мое спасение. И, кажется, мое самое большое искушение.
Глава 36.
Аврора
— Я рад, что ты пришла в себя, — сказал лорд Ашерис, но как-то отстраненно.
Я пыталась уловить в его тоне хоть намек на то, что было. Но он держался достойно, словно между нами ничего не произошло. Словно поцелуй, если он и был, остался лишь в моей памяти.
Драг Тарион отвернулся и подошел к небольшой софе, стоящей у стены. Там лежал тяжелый халат, расшитый золотыми нитями, которые ловили свет и мерцали, как живая магия. Он взял его и начал приближаться ко мне.
Я не сразу поняла, что он собирается сделать.
Он встал за моей спиной, и я на секунду прикрыла глаза, ощутив его силу. Теплый халат лег мне на плечи, укутывая и отсекая прохладу, и в тот же миг его ладони задержались на моих плечах.
Я сглотнула. Жар пронесся по телу, как вспышка, от плеч до кончиков пальцев. Сердце ударилось о ребра, будто пыталось вырваться наружу.
— Не мерзни, Аврора, — негромко сказал он, и от его горячего дыхания мелкие кудрявые волоски над моим ухом зашевелились. — Я привез во дворец лучших лекарей и магов вашего королевства. Они поставили тебя на ноги, но ты еще слаба и уязвима для простуды.
Его голос был таким заботливым, что от этого становилось только труднее удержаться на месте.
— Спасибо, — прошептала я и ухватилась за края халата, кутаясь в дорогую ткань.
Лорд встал передо мной и завел руки себе за спину.
— Я теперь буду жить здесь?
— Да, — ответил он без колебаний. — Моя спальня находится за стенкой. Ты под моей защитой.
Я кивнула.
— Я больше не позволю тебе страдать, Аврора.
И тут я поймала его взгляд, он как раз опустил его на мои губы. В груди что-то дрогнуло и сжалось так сильно, что стало трудно дышать.
Он думал о поцелуе?
О, Великие Духи!
«Берегись своих желаний, Аврора» - прошептал мой внутренний голос.
Но было уже поздно, рядом с этим драконом опасность была самым сладким из всех возможных чувств.
Я поспешила сменить тему, пока румянец на моем лице не выдал меня окончательно.
— Вы нашли того, кто создал яд?
Он отвел взгляд, мысленно возвращаясь к делам, к реальности, где чувства, для такого, как лорд Ашерис, были слабостью.
— Пока нет. Ты была без сознания, я никуда не летал. Сегодня ночью отправлюсь в путь.
Меня словно холодной водой окатили.
— Я хочу с вами!
Он резко нахмурился, и между его бровей появилась глубокая морщинка.
— Исключено, — жестким голосом произнес он, не терпящим возражений. — Ты бледна. Ты еще не окрепла.
— Но я хочу с вами, драг Тарион, — упрямо сказала я, сама удивляясь собственной смелости. — Может… может, я смогу помочь.
— Я. Сказал. Нет.
Каждое его слово получилось хлестким, как удар.
