В поисках артефактов и любви (СИ) - Властная Ирина

Лорд Энрис посреди дороги резко затормозил, внимательно на камень посмотрел, потом своей рукой мою ладошку сжал так, чтобы артефакт у меня в кулачке спрятался.

– Спрячьте и постарайтесь его поменьше касаться. Это действительно «Благородный опал из венца Императрицы. Очень сильный артефакт и множеством свойств обладает, но в полной мере его действие только в венце проявляется, в связке с остальными камнями. Сам по себе он многократно усиливает некоторые черты характера… никогда не угадаешь, на что он повлияет. Отвага, смелость, азарт, жадность, милосердие… непредсказуемая штука на самом деле, – Фредерик дождался, пока я камень обратно спрячу, любезно свой локоть предложил, и мы дальше пошли. Артефакт артефактом, а работу никто не отменял, а опаздывать в первый же день нехорошо как-то, пусть и опаздывала я со своим непосредственным начальником. – Венец Императрицы мощнейший защитный артефакт правящего рода, который обеспечивает абсолютную защиту, помогает определять правду или ложь говорит собеседник, ещё поговаривают, что в нём кроется сила самих Стихий, которая защитит Империю в самый тёмный час… точнее, даст силу и знания той, кто им владеть будет.

– Как артефакт такой силы на составные части разобранным оказался? Попытка переворота?

– Именно так. Когда ещё наша Империя не была настолько большой и могущественной, а только начинала набирать свою мощь, многим соседям это не нравилось. Особенно Империя демонов была недовольна разрастающимся Вэрхайлом. С ними долгое время были очень напряжённые отношения, если бы в своё время драконы не стати на нашу сторону, ещё неизвестно, как бы всё сложилось… как раз в то время и был изъят центральный камень из венца Императрицы, больше тысячи лет назад…

– И что, за столько лет, его никто не искал? Я бы не сказала, что он в труднодоступном месте был спрятан, считай ведь у всех на виду находился.

– Искали, конечно, – кивнул Фредерик – Скорее всего, скрывающие и защитные заклинания со временем силу свою утратили… или просто настало время артефакту в мир вернуться. Считается, что в артефактах такой силы частички чистой стихии присутствует, и они на происходящие события косвенно влиять могут. Но это лишь теория. Если честно, я рад, что вы этот камень нашли…

– Вам не отдам, – как бы мне не был симпатичен Фредерик, всё внутри противилось этому решению.

– Даже не думал об этом, – легко улыбнулся он на моё заявление. – Во-первых, я не смогу предложить ничего и близко равнозначного по ценности этой реликвии, а во-вторых, мы будем возвращать «Благородный опал» их законным владельцам!

– Вы сейчас об Императоре говорите? – я совершенно некультурно икнула, вмиг растеряв манеры, не до них как-то было.

– Скорее об Императрице, – подтвердил он.

– А можно как-то без этого? Через третьих лиц камень передать? – тревожно как-то было.

Я лучше о столь высокопоставленных личностях в вестниках почитаю. Если верить истории, то в большинстве случаев, такие судьбоносные встречи с венценосными особами для простых смертных ничем хорошим не заканчивались… может, я и ошибаюсь, но проверять на себе процент вероятности удачи совершенно не хотелось.

– Нельзя, – неожиданная сталь в голосе наставника послышалась, чётко давая понять, что рядом со мной не только обаятельный мужчина шагает, но и сотрудник Департамента, для которого интересы Вэрхайла едва ли не на первом месте стоят… собственно, так и должно быть. Я искренне такими людьми восхищалась, когда ситуация меня не касалась. – Олия, да не дрожите так! Поверьте мне, наши правители прыгунков на завтрак не едят.

– Отрадно слышать, но в этой жизни, как показывает практика, ни в чём нельзя быть уверенной, – огрызнулась в ответ. – И, вообще, мне заклинания учить нужно, работать, а не по официальным приёмам шляться…

– Олия, я не узнаю вас! Где та решительная девушка, которая отважно на лорда Аранского бросилась и не побоялась его из кабинета Грайна выставить? Где та девушка, которая госпожи Кёрн смелый отпор дала? Да и не пригласит нас никто на официальный приём, если вы именно этого боитесь… хотя здесь я могу вас понять, юные девушки всегда нервничают перед представлением ко двору, но встреча, скорее всего, будет неформальной и тайной… здесь опасность в другом кроется…

– Фредерик, если вы хотели меня успокоить, то добились прямо противоположного эффекта, – тут я немного слукавила, после его слов уверенность ко мне возвращаться начала. В самом деле, чего я паниковать начала. – Мне в самом деле ничего не будет за разрушение Антрацитовой ротонды?

– Она же на месте осталась? – искорки веселья заплясали в синих глазах наставника.

– Почти в первозданном виде. Я малюсенький кусочек плитки отковыряла, почти что у самой земли. Если не знаешь, где искать – не найдёшь, – с облегчением выдохнула, потому что страх и тревога окончательно отступили.

– Ну вот, значит, всё в порядке. Хотя за «Благородный опал» вам и разрушение половины Императорского парка простили и щедро наградили бы её…

– Проверять мы это точно не будем.

– Ну… я бы проверил, интересно всё-таки… – рассмеялся этот экспериментатор и любезно дверь Департамента передо мной открыл. – Дорогу запомнили, госпожа Смирн?

– Да, благодарю.

– У меня есть знакомые среди ближайшего окружения Советников Императора. Попробуем организовать встречу в ближайшее время… – облегчённые вздох мне удержать не удалось, и он тут же был замечен Фредериком. – Вы думали мы прямо сейчас во дворец отправимся? – ответ он прочёл на моём лице и искренне расхохотался. – Не принимайте на свой счёт, Олия, просто ваша радость была столь очевидной. Я постараюсь, конечно, ускорить этот процесс, но сейчас нам нужно на подготовке к экзамену сосредоточиться. Идёмте, подпишем документы, получите пропуск, я покажу вам ваше рабочее место и обозначу круг обязанностей.

– Кстати, а какой оклад должность секретаря предусматривает?

– Два золотых в месяц… – немного смущённо лорд Энрис признался.

Я ахнула.

– Я же в месяц три золотых только за аренду комнаты плачу!

Как я жить буду? Мне этой зарплаты ни на что не хватит, от слова совсем!

– Я сразу говорил, что оклад небольшой, Олия…

– Ну да, ну да, в данном случае я тоже плачу за необходимые для Департамента бумаги, – я понимала, что Фредерик, по сути, ни в чём не виноват, но моё раздражение на ситуацию в целом на него выплеснулось. А ещё я поняла, что со мной никто носится не будет. И что траты свои необходимо урезать до минимума, пока не найду новый источник дохода и, вообще, нужно самой о своём будущем позаботиться… было у меня несколько идей… и в свете этого встреча с Императрицей или Советниками уже не казалась настолько страшной, а была даже необходимой. – Я вас поняла, лорд Энрис. Идёмте. Вы сами говорили, что у нас много дел и мало времени.

Наставник посмотрел на меня внимательным взглядом, словно истерики ожидая, но я ему улыбнулась. Он ведь не виноват в несправедливости жизни – ему я действительно благодарна была за всё, что он делает. Мог ведь на брать не себя обузу в моём лице… назначили бы мне другого наставника, а там и вовсе величина неизвестная.

– Хорошо. Идёмте, Олия.

И мы пошли в «Отдел контроля производства магических артефактов», где мне предстояло работать… недолго работать, потому что с их зарплатой я быстро на обочине жизни окажусь.

Фредерик действительно постарался – все документы были готовы, оставалось лишь поставить мою подпись и заверить их капелькой силы, мол, я добровольно соглашаюсь на эту кабалу. Да, я соглашалась, но и задерживаться здесь в мои планы не входило.

Кабинет лорда Энриса был чем-то похож на кабинет Грайна, только размером поменьше, а моё рабочие место было в небольшой приёмной, в которой вдоль одной стены стулья стояли, а у другой стол стоял и небольшой стеллаж, определённо для бумаг предназначенный и который девственно чистым был, как и стол…

– У вас раньше не было секретаря? – не нужно было быть гением сыска, чтобы прийти к такому выводу.