Осторожно протянула руку. Дрожащими пальцами провела по скуле. Затаила дыхание, вглядываясь в лицо господина. В его глазах отражалась все та же тьма, все то же безразличие. Но господин не останавливал меня, и я продолжала. От скулы по овалу лица к подбородку. Кончиками пальцев по щеке. Тонкие, жесткие губы манили. Хотелось дотронуться до них, очертить четкие, резкие линии. Вместо губ я прикоснулась к волосам. Пропустила чуть вьющиеся пряди сквозь пальцы.
Он все же поймал мою руку, отстранил. Но на какое-то мгновение задержал ее в своей руке не отпуская.
– Вы что-нибудь почувствовали?
– Тепло. У тебя горячие пальцы.
– Это у вас прохладная кожа. – Я смутилась, но продолжала, как завороженная, смотреть в его глаза.
– Я ведь проклятый. И, к тому же, Бездушный.
– Душа греет?
– Конечно. Твоя душа… она излучает жар. И этот жар просачивается сквозь кожу.
Какой странный разговор! Пугающий и непонятный, но все равно завораживающий.
– Вы никогда не жалели? О том, что отдали душу.
На мгновение в глазах господина промелькнуло что-то, очень похожее на грусть. Но потом вернулась тьма.
– Тебе пора, Алайна. Возвращайся к себе.
Я уходила из кабинета господина с безумно стучащим сердцем, спутанными мыслями и надеждой. Надеждой на то, что для него еще не все потеряно. И быть может, он на самом деле хочет испытывать эмоции, просто для него это пока слишком сложно.
Четвертый круг тьмы. 2
«Что я испытываю к господину? Что? Соглашаясь на сделку, я подумала, что моя жизнь на этом закончена. Однако жизнь продолжается и с каждым днем не перестает удивлять.
Я мечтала о любви. Читала о ней, когда еще было время на книги. Мечтала полюбить один раз и навсегда, полюбить так сильно, что любовь наполнит жизнь, затмит остальные чувства и станет самым главным, что есть в моей жизни. Соглашаясь на сделку, я решила, что все мои мечты рухнули, что не будет больше ничего хорошего, останется только служение.
Шейла легко и просто знакомится с лордами, проводит с ними время, приглашает их в свою постель.
Я же взялась за учебу, погрузилась в нее с головой, не позволяя себе думать больше ни о чем. Круги тьмы и ее сила стали для меня новой целью. И я совсем не ожидала, что начну испытывать чувства.
Меня тянет к господину. Хочется смотреть на него, прикасаться. Целовать? Кажется, я бы хотела, чтобы мой первый поцелуй принадлежал ему. Кажется, я начинаю влюбляться».
Сделав запись в дневнике, вздохнула, выключила свет и забралась в постель.
Господин. Я ведь думаю о нем постоянно. Пытаюсь разгадать, словно он загадка. Вспоминаю сны, где он был мальчишкой, обыкновенным, способным на эмоции и просто ужасно одиноким со своим бездушным отцом. Ищу отблески эмоций в его глазах сейчас, хочу пробуждать в нем эти эмоции. Может быть, тьма потому и показывает мне сны о детстве господина? Может, я на самом деле могу ему помочь, могу научить снова чувствовать?
Мне хочется этого, стать для господина кем-то особенным. И в то же время страшно. Ведь он взрослый мужчина, а я так неопытна! Мне даже поцеловать его страшно. Не понимаю, как решилась прикоснуться к нему. Но это было незабываемо.
Может быть, именно мои мысли навлекли очередной сон из детства господина, а может, тьма просто пришла.
***
– Я помню тебя. Тебя зовут Алайна.
– А ты Кеирон. Я тоже помню, – я улыбнулась.
Мальчишка повел рукой, и все заволокло тьмой. А когда тьма рассеялась, мы оказались на косогоре, у подножия которого начиналось озеро. На улице царила ночь, и гладкая, идеальная поверхность озера отражала звездное небо. Мальчик прошел к каменному выступу.
– Это мое любимое место. Можешь присоединиться, – он присел на каменный выступ, свешивая ноги к воде.
Я села рядом.
– Я не против, если ты будешь приходить сюда, – сказал Кеирон.
– Спасибо. Я это ценю. С удовольствием буду приходить, если ты будешь здесь.
Кеирон устремил взгляд к озеру. На меня он больше не смотрел.
– Помнишь Ларши? – спросил он.
– Да, конечно.
– Он ядовит и опасен. От его укуса можно умереть за десять минут, если не найти противоядие. А еще он умеет подкрадываться и становиться почти невидимым. Такие, как он, очень умные. Никогда не нападают без причины. Я отбил Ларши у благословенного, когда гулял на границе. Какой-то благословенный ранил Ларши и собирался отрубить ему голову. Я напал на благословенного, спас Ларши жизнь, выходил. С тех пор мы с ним были друзьями.
– Но почему благословенный пытался его убить? – удивилась я. – Ты сказал, такие, как Ларши, не нападают без причин.
– Не нападают, да. – Кеирон посмотрел на меня хмуро и серьезно. – Это благословенные нападают. С тех пор, как в наш мир пришла тьма, многие животные изменились. Появились такие, как Ларши. И многие другие. Благословенные считают их порождениями тьмы. Считают, что их нужно уничтожать. Просто за то, что они существуют!
– Но это ведь несправедливо. Если животные не нападают…
– А благословенным наплевать на справедливость, – Кеирон горько усмехнулся. – Они просто уничтожают порождения тьмы. – И внезапно сменил тему: – Хочешь экскурсию? Я покажу тебе замок.
– Хочу!
Мы поднялись и взялись за руки. Нас снова окутала тьма, перенося сквозь пространство. А потом мы бродили по замку, Кеирон что-то рассказывал о разных помещениях, даже смеялся иногда. И я подхватывала его смех, потому что так удивительно, так приятно было видеть его веселым и по-настоящему живым.
Утром, как и все дни до этого, мы с Шейлой занимались. После обеда она убежала на очередное свидание с каким-то лордом. А я разрывалась между желанием снова сходить в библиотеку и кое-что проверить. Выбрала все же второе. В библиотеку еще не раз успею, тем более спросила у господина все, что хотела. Узнала, что тьма может приходить сама и сны навеивать тоже может. Это не мое воображение и не чей-то злой умысел, это решение тьмы.
Знать бы еще, с чего стоит начать поиски. С сада? Но, кажется, там я видела все. И никакого озера не находила. Значит, все-таки лес?
Для похода в лес выбрала удобную одежду – штаны и рубашку. Испортить платье не хотелось, в лесу может приключиться что угодно. Вряд ли Кеирон убегал далеко. Значит, озеро должно быть где-то поблизости, в окрестностях замка.
Начать решила с уже знакомых территорий.
– А я все думал, придешь или нет.
Я вздрогнула. И выбралась через заросли на небольшую полянку. Озера здесь не было и быть не могло. Я ведь уже приходила на эту полянку. Как и в прошлый раз, Холодный сидел на дереве. Но с моим появлением изящно спрыгнул, словно перетек с ветки на землю.
– Извини, я в последнее время совсем…
– Да-да, – кивнул он с понимающей усмешкой. – Совсем некогда бродить по лесу. Много занятий. Но ты все же пришла.
– Пришла, – я не стала говорить правду. А ведь оказалась на этой поляне случайно, совсем забыла, что здесь можно встретить Холодного!
– Тогда прогуляемся? – предложил он.
– По лесу?
– Можно и по лесу, – он пожал плечами. – Испугалась?
– А есть чего бояться?
– Со мной – вряд ли, – усмехнулся Холодный. – Передо мной даже звери разбегаются.
– Почему?
– Не любят мертвых, наверное?
От его фразы, сказанной так просто и беспечно, по спине побежал холодок. Как можно спокойно говорить о собственной смерти?
– Ты хочешь что-то мне показать? – предположила я с улыбкой.
Несмотря на все странности, Холодный мне определенно нравился.
– Может быть, – он таинственно улыбнулся.
– Пойдем! – решилась я.
Холодный предложил мне руку, я ее приняла. Пробираться через заросли долго не пришлось, вскоре мы вышли на тропинку и дальше шли уже по тропинке.
– Сколько тебе лет? – поинтересовалась я.
– Дай подумать… Четыреста тридцать шесть?
