Мои рассуждения прерываются грохотом.
- Я обрушил потолок второго этажа и лестницу. Это даст нам немного времени, - произносит Рейнир. – Теперь вы должны поклясться мне жизнью, смертью и магией в том, что никому не расскажете о моем секрете.
Он зажигает на ладони огонь магической клятвы. Первым клятву приносит Кот, за ним Молчун, я же делаю это последней.
Видя сомнение на лице Рейнира, Кот укоризненно на него смотрит:
- Давай уже рассказывай.
Словно на что-то решившись, Рейнир произносит:
- На самом деле я дракон. Понимаю, что это звучит странно и люди считают нас скорее выдумкой, но скоро вы сами сможете убедиться в том, что я не вру. Сейчас мы поднимемся на крышу. Не думаю, что она выдержит мой вес, поэтому тебе, Кот, нужно будет поднять Молчуна и Арьяну левитацией. Как только я превращусь, займете место в основании шеи. Драконы не приспособлены для переноски людей, поэтому прежде чем сесть, расстелите спальники. Как только окажетесь на моей спине, я своей магией создам вокруг вас щит. Пойдемте.
Апатия приходится как никогда кстати. Не знаю, как бы я отреагировала на такое, будучи в нормальном состоянии, но сейчас все, что меня волнует, так это шанс на спасение. Всмотревшись в лица Кота и Молчуна, особого удивления не замечаю. Остается загадкой: то ли это потому что они давно о чем-то таком подозревали, то ли думают, что он спятил. Тем не менее следом за Рейниром поднимаемся на крышу, Кот приподнимает нас магией над ее поверхностью и уносит к самому краю.
Рейнир отступает в противоположную от нас сторону, окутывается золотистой дымкой и уже спустя мгновение превращается в дракона. В огромного, высотой в два этажа, золотистого дракона, который кажется здесь неуместно прекрасным. Он настолько завораживает, что даже грохот падающих камней замечаю лишь отстраненно, не чувствуя ни малейшего желания выяснить, что же произошло.
Некстати вдруг вспоминается то, что в первую нашу встречу мне показалось, будто у Рейнира золотистые глаза с вертикальным зрачком. Выходит, не показалось.
- Давайте! – рычание раздается словно бы внутри черепной коробки, и Кот направляет нас на спину этой огромной рептилии.
Окрик помогает очнуться от очарования.
Кот споро расстилает спальники и командует:
- Садитесь!
Комфортно размещаемся плечом к плечу со мной в центре, и даже остается достаточно места сбоку.
Дракон, который все это время непонятным образом неподвижно висел в воздухе, взмахивает крыльями, и мы взлетаем. Чувствую это скорее по изменению угла обзора, чем по движению воздуха. Вероятно, Рейнир действительно создал вокруг нас щит.
Дракон делает круг, затем пикирует вниз и начинает выжигать пламенем город. Места, которых касается его огонь, удивительным образом очищаются от странной магии этой земли: камни приобретают обычный для камней цвет, деревянные конструкции распадаются трухой, а твари падают замертво, словно из их тел вынули все кости. Приходит ощущение правильности, будто своим огнем он дарит шанс на возрождение. Наверняка призрачный, но сейчас меня это очень воодушевляет.
Дракон снижается еще несколько раз, выжигая скверну, а затем поворачивает в сторону, которую мне показал воздушный дух.
Впервые за все время, с момента как я сюда попала, чувствую себя в безопасности. Даже апатия словно отступает, а на смену страху приходит чувство огромного облегчения.
Когда через час поврежденные деревья сменяются обычным лесом, воздух начинает казаться пьянящим и удивительно свежим, а осеннее солнце радует светом, я снова чувствую присутствие духов. Только сейчас понимаю, насколько же мне этого не хватало!
Долетев до луга, дракон снижается. Стоит только Коту перенести нас на землю, я прикасаюсь к ней ладонями и чувствую, как она делится со мной силой. С моих глаз будто исчезает невидимая пелена, добавляя яркости краскам окружающего мира.
Приходит осознание, что мы выбрались. Выжили.
Дракон окутывается золотистым сиянием, и спустя мгновение перед нами Рейнир в привычном облике. С тревогой в глазах он подходит и вглядывается в наши лица. Поскольку я ощущаю радостную эйфорию, оттого что вернулась в живые земли, думаю только эту эмоцию он и считывает. Лицо Молчуна, сидящего неподалеку, как обычно, выражает безразличие, а вот Кот выглядит почти таким же счастливым, как и я.
- И что? Вы мне ничего не скажете?
- Огромное тебе спасибо! – довольно улыбается Кот.
- Ага! – вяло поддерживаю его я.
В данный момент это максимум, на что хватает моих сил.
Молчун же лаконично кивает.
- И что вы думаете по поводу того, что я дракон? – Рейнир обращается ко всем, но смотрит почему-то только на меня.
- Яйца высиживать не буду! – категорично заявляю я.
- И не нужно! Тебя совсем не волнует то, что я дракон?
- А должно? – с недоумением интересуюсь я.
- С тобой все ясно! А вы? – он переводит взгляд на парней.
Молчун неопределенно пожимает плечами, а Тао улыбается:
- Я всегда что-то такое подозревал, но, признаться, моей фантазии не хватило предположить, что ты именно дракон. Я почти ничего не знаю про вашу расу, поэтому мне сложно сделать какие-то выводы, но я рад, что ты оказался именно им – честно говоря, я уже успел попрощаться со своей жизнью. У Молчуна таял резерв, у тебя – тоже. Арьяна меня чем дальше тем больше беспокоила, и я боялся, что придется тащить еще и ее. Так что все сложилось очень удачно – нам удалось вылезти из этого ада и отделаться всего лишь испугом.
Молчун кивает, показывая, что согласен со словами друга, и на лице Рейнира проступает облегчение. Он опускается на траву и уточняет:
- Так вы не против, если я и дальше буду главой нашей команды?
- Да мы только за! – уверяет Кот, и Молчун поддерживает его кивком.
- Тогда давайте обсудим, что же мы будем делать дальше.
Глава 14
Выпускаю из сумки Спиритуса, и пока он радостно носится по травке, сажусь рядом с остальными.
Все еще чувствую отголоски эйфории, но мне уж лучше. Переварить новость о том, что мой парень, оказывается, дракон, сложно, но отторжения она не вызывает. Скорее, любопытно. Позже ему предстоит ответить на множество вопросов, а пока соглашаюсь с тем, что важнее всего решить, как быть дальше.
- Я бы не хотел рассказывать в Академии Магии о том, что я дракон, - произносит Рейнир. – Но и умолчать, что портал перенес нас в мертвые земли, мы не можем. Как вы отнесетесь к тому, что куратор узнает только часть правды?
- Я тебя понимаю, - произносит Кот, мы с Молчуном поддерживаем его слова кивками.
- Не возражаете, если скажем, что оказались на окраине, и это время нам понадобилось, чтобы отойти на безопасное расстояние?
Соглашаемся, что это самый разумный выход.
- Тогда мы расскажем только о части пути, которую проделали до башни, представив это так, что после этого выбрались в живые земли, - заключает Рейнир.
- А почему мертвые земли никак не охраняются? - хмурюсь я. – Монстры не выходят из леса?
- Выходят, но крайне редко. Через день пути начинается степь, и дозорные башни стоят именно там, поскольку патрулировать местность без деревьев гораздо проще. Не возражаете, если я поговорю с руководством по амулету связи прямо сейчас? Или сперва попробуем немного отоспаться?
- Раз эта местность не такая уж безопасная, лучше побыстрее отсюда убраться, - высказывается Кот, озвучивая мои мысли.
- Хорошо, - кивает Рейнир, затем достает переговорный амулет, нажимает на красный камень и произносит: - Это группа Рейнира Арма. Во время телепортации нас забросило на окраину мертвых земель. Мы выбрались и ждем распоряжений.
- Мы вас видим, - раздается напряженный мужской голос. – Скоро откроем портал и заберем вас.
