- Пап! – укоризненно произношу я.
- Хорошему артефактору, - не отвлекается от главного отец, - ничего не стоит отделать даже такую хитрую ящерицу, как ты.
- Не переживайте, я приложу все силы, чтобы сделать ее счастливой, - серьезно отвечает Рейнир.
Отец передает ему мою руку, а сам неохотно отступает в сторону. Ладонь Рейнира подрагивает от волнения. И я ничем не лучше. В детстве я часто представляла этот момент и теперь не верится, что все происходит на самом деле.
Разворачиваемся с Рейниром к жрецу. Он дружелюбно нам улыбается:
- Светлая Богиня Датра смотрит на вас сегодня моими глазами, говорит сегодня моими устами. Если готовы вы остаток жизни провести рука об руку, душа к душе, станьте на колени, покажите смирение.
Преклоняем колени на заранее расстеленный белоснежный ковер, не размыкая рук, а жрец берет с подставки венец, который укладывает на мою голову со словами:
- Божественный венец на твою голову возлагаю. Связать свою жизнь с Рейниром предлагаю. Тяжел венец, так и жизнь ваша не всегда будет легкой. Готова ли ты быть с Рейниром даже в самые тяжелые моменты?
Тяжесть венца, который по ощущениям весит килограммов пять, давит на голову, но я не показываю этого и со всей твердостью отвечаю:
- Готова.
Жрец снимает венец с мой головы и венчает им голову Рейнира:
- Божественный венец на твою голову возлагаю. Связать свою жизнь с Арьяной предлагаю. Тяжел венец, так и жизнь ваша не всегда будет легкой. Готов ли ты быть с Арьяной даже в самые тяжелые моменты?
- Готов, - парень отвечает моментально и без тени сомнений.
- Встаньте.
Жрец снимает с головы Рейнира венец и протягивает ему чашу с напитком:
- Вам с будущей супругой нужно разделить эту чашу горького напитка. Так же горька порой будет ваша супружеская жизнь. Отступишь ли ты?
Парень одним махом, даже не поморщившись, осушает чашу и произносит:
- Не отступлю. Всю горечь себе возьму, а на долю Арьяны постараюсь оставить лишь счастье.
Жрец одобрительно кивает, потом просит протянуть запястья, связывает их алой нитью и торжественным голосом, который отражается от сводов храма, объявляет:
- Отныне вы муж и жена. Будьте верны друг другу, пусть ваша любовь с годами только растет, будьте счастливы.
Нить превращается в яркий белый свет и исчезает. Гости начинают аплодировать. Поворачиваемся к ним, кланяемся и улыбаемся. Чувствую огромное облегчение от того, что теперь мы официально женаты не только по обычаям драконов, но и по обычаям нашего королевства. Он теперь совершенно точно мой!
Родные и друзья подходят и поздравляют нас. Говорят много приятных напутственных слов, дают шуточные наставления. Чужая искренняя радость греет душу. Немного жалею, что погорячилась насчет матери. Пусть она и не идеальная, но сейчас жалею, что она не рядом.
Наконец мы шумной толпой покидаем храм и отправляемся на прием в родовой замок Армов.
Остальные гости начинают съезжаться через полчаса, давая время прийти в себя, так что встречаю их, как и подобает баронессе: с вежливой, но отстраненной улыбкой. Переживаю, как знать меня воспримет, ведь я не могу похвастать родословной.
Алтернир представляет нас тем, кого он счел нужным пригласить на праздник, а спустя час, когда поток гостей редеет, разрешает подняться наверх и освежиться. Испытываю облегчение – среди завистливых и любопытных взглядов не нашлось ни одного пренебрежительного или снисходительного. Похоже, все не так плохо, как я себе нафантазировала.
Мия подхватывает меня под руку и отмахивается от сына:
- Так я и разрешила тебе пойти с нами! Намилуетесь еще, - и утаскивает наверх, где меня ждет роскошное алое бальное платье, по подолу и лифу расшитое маленькими бриллиантами.
С помощью слуг переодеваюсь, поскольку самостоятельно с этим никак не справиться, поправляю прическу и вместе со свекровью спускаюсь вниз, где нас уже ждет Рейнир. Он забирает у мамы мою руку, расхваливает мой новый наряд, и мы отправляемся к гостям.
Сделав круг по залу и переговорив с наиболее влиятельными гостями, Рейнир отводит меня к столику с едой и напитками:
- Ты, наверное, проголодалась. Давай перекусим.
Благодарно ему улыбаюсь – я действительно с самого утра очень волновалась и толком даже не позавтракала. Теперь, когда волнение отпустило, желудок недвусмысленно об этом намекает. Успеваю даже почти утолить голод, как к нам подходит Алтернир и улыбается:
- Пора в бальную залу. Вам нужно открыть бал. Потом еще полчасика поприсутствуете и можете уходить.
Танец отрепетирован, так что совсем не волнуюсь, заслышав первые звуки музыки. Доверяюсь сильным надежным рукам Рейнира и расслабляюсь. Знаю, что все будет хорошо. Пока скользим по залу, муж смотрит на меня с таким желанием, что удивляюсь, как удается не покраснеть.
Оттанцевав положенные полчаса, делаем круг по залу и уходим в спальню, специально для нас приготовленную.
Рейнир ласково вынимает шпильки из моих волос, осторожно освобождая пряди, нежно меня целует и, отстранившись, смотрит в мои глаза:
- Теперь мы муж и жена по вашим и нашим законам. Спасибо, что согласилась. Спасибо, что доверилась. Я люблю тебя, Арьяна.
- Я люблю тебя, Рейнир, - отвечаю я и впиваюсь в его губы нетерпеливым поцелуем.
Чувствую себя самой счастливой женщиной во всем мире. Уверена, замужняя жизнь мне совершенно точно понравится.
КОНЕЦ
