— Здоровью ничто не угрожает, — сказала Терра в ответ на мой вопросительный взгляд. — Вам — тоже. Они выложили всё про своего заказчика, но этот разговор можно отложить на будущее.
— Проследишь за ними?
— Конечно. Возвращайтесь с победой, Вик.
Мне удалось удивить Асфара третий раз за ночь — когда я познакомил его с Адель. За такие моменты должны выдавать достижения, но пока, увы, придётся просто запоминать.
Небольшой внеплановый поход на остаток ночи. Проверка новых возможностей Райнигуна, испытание на прочность нового союза. Что может пойти не так?
Глава четырнадцатая
— Выглядит как тупик.
— Спасибо, капитан Очевидность.
— Кто?
— Народный герой ушедшей эпохи. Даёт очевидные ответы на незаданные вопросы.
— Даже ес-ли его. Не спрашива-ли?
— Во, Адель шарит.
— Я. Ша-рю.
Мы стояли на месте и легонько препирались уже минут пять — вроде и не долго, а всё равно потеря времени. Я в своей обычной экипировке, с полэксом наперевес и «Глазом василиска» на левой руке. Асфар, всё такой же худой, бледный и угрюмый, необъяснимым образом сменивший фрак на что-то вроде походной мантии. Где он её только прятал? Адель, неизменно изумительная, взирающая на нас своими прозрачно-голубыми глазами. Она захватила с собой артефактную винтовку, что хорошо зарекомендовала себя в прошлый проход. Мы договорились, что в сокровищницу Адель не пойдёт, но по дороге могли встретиться монстры и прочие неприятности.
Перебранка увяла, не успев разгореться по-настоящему — а вокруг нас наматывали круги два молодых дракона, которых взяли на долгожданную прогулку. Янтарь и Аврора, к счастью, были почти неуязвимы, и за их здоровье я мог не переживать. Зато если бы не взял в поход — переживал бы уже за своё, поскольку дети Эргалис неумолимо продолжали расти и требовали внимания. За неделю, пока я валялся в коме, они достигли размера хаски, и с лёгкостью могли в игривом порыве сбивать людей с ног.
За дисциплину малышей отвечала Кас, и в целом справлялась отлично — в тронном зале драконята не буянили. Но поход, пока вокруг нет врагов, отлично подходил для активных игр.
Жаль только с текущей проблемой эти игры никак не помогали.
Когда я приходил сюда в прошлый раз, с отрядом гвардейцев, Адель и драконами, здесь тоже был тупик. Сокровищница закрыла проход землёй, пришлось копать, и копать немало. Но это, как выяснилось сегодня, были только цветочки.
Поскольку вместо рыхлого земляного тоннеля мы стояли в тупике самого обычного коридора Полуночи. Коридора, состоящего из плотно подогнанных плит отполированного камня неясного происхождения. Поисковый амулет, как и в прошлый раз, указал в нижний левый угол тупика, но после солидной паузы. Я уже достаточно свыкся с артефактом, чтобы разбирать его сигналы, и сигнал был ясен — нужная комната находится весьма далеко.
— Хранительница обезумела, говоришь? — меланхолично спросил Асфар.
— Это не мешает ей вертеть пространством как вздумается, — хмуро сказал я. — Возможно, даже помогает.
И не только внутри сокровищницы, но и далеко за её пределами. Складывалось ощущение, что болезнь Полуночи укрепила силы сокровищницы, позволила выстроить гораздо более надёжный барьер от незваных гостей, а основную «базу» перетащить подальше.
— Будем. Разби-рать? — деловито осведомилась Адель.
— Так мы здесь на сутки застрянем, — сказал я, проверяя прочность каменной кладки. — Даже если Ава и Ян проплавят ход, и за этим камнем — земля, копать придётся часами. Вот же…
Я сдержал уже готовое выскользнуть выражение. Материться при Адель и малышах не хотелось, даже в такой заднице.
Ночь не задалась, и не задалась капитально. Нападение горе-убийц лишь слегка подпортило настроение, окончательно его испортил визит и ультиматум Мелинды. А теперь я не мог выполнить просьбу союзника, и союзника далеко не из худших. Асфар неоднократно показывал, что готов помогать Полуночи и мне лично, снабжал ценной информацией и ни разу не угрожал, в отличие от некоторых. Десять сундуков с золотом, понятное дело, на дороге не валялись, но по всем вводным казалось, что задача более чем выполнимая. Пока оба похода в сокровищницу не окончились…
— Она не мог-ла. Убрать вход.
— Что? — рассеянно переспросил я, сбившись с тоскливых мыслей.
— Убрать вход, — терпеливо повторила Адель. — Запре-щено. Отец однажды хо-тел замуро-вать проход. К мастерс-кой. Полночь была недоволь-на. Про-ход открылся. Отец не мог. Рабо-тать месяц.
— Полночь сейчас не в форме, — напомнил я.
— Это базовое. Прави-ло.
— Значит, если здесь вход закрыт, он должен быть где-то в другом месте?
— Всё. Так.
— Например, в одном из других помещений механической души?
— Всё. Так.
Асфар, молчаливо наблюдавший за нашей беседой, вздохнул и покачал головой.
— Невероятное сочетание красоты и ума. Просто чудо. Леди Адель, если вы однажды решите уйти в свободное плавание, Высокий дом с радостью бы принял вас в качестве механика и советника.
— Я тебе попереманиваю моих помощниц, — буркнул я. — Самому мало!
Адель повернула голову, очень серьёзно посмотрела Асфару в глаза, а затем протянула руку и… похлопала его по плечу. На вид совсем легонько, но мой союзник от похлопывания слегка просел.
— Спаси-бо. Но я заня-та. Здесь. И моё серд-це. Тоже.
— Так, хватит терять время.
Несмотря на то, что в рамках самообороны мне пришлось поломать местных рабочих автоматонов, механическая душа Полуночи всё ещё функционировала без сбоев. Там, где оставались лампы — горел свет, панель управления шустро откликалась на команды. По всей видимости, творению Роланда обслуживание требовалось лишь раз в определённое время, а не каждый день или ночь. Это не значило, что оно будет работать до конца времён без смазки и наладки, но какое-то время чтобы разобраться у нас оставалось. Если верить видению из башни Вечности, мой далёкий предок успел закончить проект «едва наполовину», но тот всё равно поражал задумкой и масштабом.
Я видел, что Адель еле сдерживала себя, стоя у приборной панели. Надо будет потом показать ей, как открываются металлические двери сверху, чтобы она могла свободно спускаться в эту зону и изучать на здоровье.
Таблички на панели, тем временем, оставались неизменны:
«Проход к главной мастерской»
«Проход к сокровищнице»
«Проход к малому складу запчастей»
«Проход к тронному залу»
«Проход к главному складу»
«Проход к оружейной»
«Проход к малой мастерской»
«Проход к хранилищу боевых единиц»
«Проход к личному кабинету»
— Глаза разбегаются, — сдержанно заметил Асфар. — Все комнаты изучены?
— Издеваешься? Тут почти всё завалено, а я и так зашиваюсь. Сокровищницу, вон, пришлось откапывать, и в итоге без толку.
— Я как раз отлично понимаю, — сказал он почти сочувствующе. — Но нам всё ещё нужно направление.
— Посмотрим…
Пришлось потратить ещё несколько минут, чтобы повозиться с «поисковыми запросами». Стрелка амулета отказалась реагировать на «другой вход в сокровищницу», «правильный вход в сокровищницу» и «хоть какой-то вход в сокровищницу». Но магия заработала на «место, из которого можно напрямую попасть в сокровищницу», и стрелка уверенно повернулась в сторону одной из металлических дверей. Той самой, где я с месяц назад случайно оторвал заслонку, а стекло «бойницы» для просмотра было забито свежей почвой.
Один из заваленных коридоров — вот уж сюрприз так сюрприз. Было бы слишком просто, если бы сокровищница перенесла вход в малый склад запчастей, но с другой стороны — разве завал не считался за «закрытый проход»?
— Завал можн-но. Расчистить.
— Твоя правда. Куда, кстати, он ведёт?
— Хранили-ще боевых еди-ниц.
Нет, эта ночь определённо не задалась.
