Драконьи булочки (СИ) - Петровичева Лариса

– Хах! – воскликнула она. – Так прямо мы вас и послушали тут! Шиза это ваша, а не наша, и вы, голубушка, тоже пока не наша, так что проявите уважение!

Женевьева воздела указательный палец, фыркнула и прошипела:

– Я найду на вас управу! На всех вас!

– Смотрите! – воскликнул кто-то из мальчишек, и про Женевьеву с ее указявками тотчас же забыли.

Молнии засверкали так, что вечер превратился в летний полдень, и среди их сияния начали проступать очертания дома! Каркас здания выплывал из блеска и треска: вот крыша, вот стены с провалами окон и дверей, вот ступеньки и перила. Пекарню, конечно, надо было еще дорабатывать: вставлять оконные рамы и стекла, дверную коробку, доводить до ума внутреннюю отделку – но уже сейчас было ясно, что новая пекарня просто маленькое чудо.

– Это вот так теперь, что ли, можно строить? – испуганно спросил почтмейстер. – Посверкало и дом готов?

– Можно, – ответила я. – Но это стоит столько, сколько вам и не снилось. Старый способ дешевле, хоть и медленнее.

Сверкание молний стало затихать. Вокруг пекарни теперь мелькало некое подобие розоватых брызг. Всмотревшись, я увидела в них очертания человеческих тел: крохотные существа ростом в половину пальца деловито трепетали прозрачными крылышками, облетая здание, и Копилка восхищенно выдохнул:

– Ну чисто наш бригадир по повадкам! Такие же деловые!

– Строения от “Собирайкина”! – весело пропело одно из крылатых существ. – Гарантия сто лет на все здание, кроме фурнитуры! Защита от огня и воды, в том числе созданных чарами! Заказывайте дом мечты у “Собирайкина”!

Дополнительная защита вышла в копеечку, но без нее нельзя: пускание красного петуха конкуренту было в каком-то смысле традицией и народной забавой. А когда рядом Женевьева, готовая на все по пути к успеху, надо подготовиться к неприятностям.

К тому же, это мои орки сперли инструменты – можно считать, что я первая начала войну.

– Мы начинаем работу с каркасом здания, – крылатое существо порхнуло ко мне и приложило руку к виску, отдавая честь. Поселяне взирали на него с разинутыми от удивления ртами. – Нам нужно четыре дня на установку оборудования и мебели и дополнительное укрепление каркаса.

– Большое вам спасибо, – искренне поблагодарила я. Появление здания пекарни невольно придавало сил. – Чем вас кормить и где вы будете ночевать?

– Мы овеществленные заклинания компании “Собирайкин”, – ответило существо. – Мы не нуждаемся в еде и ночлеге, работаем круглосуточно без усталости.

Вдова Тимоти, которая смотрела на здание пекарни, как ребенок на новогоднюю елку, пробормотала:

– И дерете за это втридорога, я полагаю.

Я вздохнула. Если хочешь что-то быстро получить, придется раскошелиться. Каркасные дома, которые строят чарами, пока еще диковинка. Демонстрация возможностей магии и науки, а не то, что идет в массовое производство.

Но мне нужно было успеть. Обойти эту Женевьеву с ее франшизой и трехслойными пирожными.

– Еще раз благодарю вас, – улыбнулась я, чувствуя, как по телу разливается энергия и сила. – За работу!

***

Конечно, Женевьева не в силах была перенести моего грядущего торжества. Утром, когда я пришла к каркасу пекарни, то увидела рядом с ней тряпочную растяжку с надписью “Отравиться? Вам сюда!”

Так шли дела в столице. Хозяева магазинов и ресторанчиков подбрасывали крыс на ступеньки конкурентам или заказывали такие вот растяжки. Вдова Тимоти, которая шагала за горячим хлебушком и свежей сметаной, остановилась, прижала руку к груди и воскликнула:

– Господь мой свидетель, Джина, это не я!

Я усмехнулась. У вдовы на такой фокус не хватило бы денег. Местные не потратят и монетки там, где дело можно решить луженой глоткой.

– Я на вас никогда бы не подумала, – искренне ответила я.

Крылатые строители “Собирайкина” трудились, не покладая рук. Оконные рамы и стекла были уже вставлены, и возле каждого кружили едва заметные золотые искорки: работали защитные заклинания на тот случай, если кто-то решит запустить камешек. Я пришла как раз в тот момент, когда целая россыпь крошечных строителей размещала на стекле наклейку – изящный черно-белый рисунок. Чашка кофе, от которой поднимался дымок, багет и изысканное пирожное – а сверху извивались аккуратные буквы девиза: “Всегда тепло. Всегда вкусно”.

Так-то. У меня есть собственный девиз, а не то, что диктует франшиза. “Весело и аппетитно”, вы только подумайте.

Я поманила одного из крылатых и спросила:

– Краска найдется? Нам тут объявление прислали с ошибкой.

Краска нашлась. Кисточки тоже. Вот и замечательно. Кто нам мешает, тот нам поможет.

– Всю ночь работали, – сообщил Алпин, когда я вошла в молочную лавку. – Часть снаружи, часть внутри, мебель привезут завтра, и чарную печь тоже. Эти столичные оглоеды чуть своей злобой не давятся.

Я выглянула в окно. Растяжку с оскорблением уже поправили на “Обрадоваться? Вам сюда!”. Хорошо, этот раунд я выиграла, но ведь Женевьева не успокоится. Вот хоть охрану выставляй из зеленых ребят Копилки.

– Мне это место больше нравится, – заметил Шольц, расставляя на витрине аккуратные баночки со сметаной. – Теперь все рядом, покупателям не придется метаться по всему поселку. Купили сметанки – и за хлебушком. Я слышал, что в столице есть огромные магазины, где все под одной крышей. Отдел с молоком, отдел с мясом, отдел с хлебом. Правда, Джина?

– Правда, – кивнула я. – Но с этими магазинами всегда какие-то скандалы из-за чистоты.

– Вот и я про то же, – сказал Шольц. – Чистота в лавке это самое главное. Вот я чистюля, например, а если мой сосед по магазину грязи радуется? От него ко мне наползет всякое.

Шольц и правда был чистюлей. В его лавке можно было облизать витрину и не встретить ни единого микроба.

– Что планируете делать? – поинтересовался Шольц. – Первый раунд: ваши орки сперли инструменты. Второй – эта вывеска. Чем ответите столичным, госпожа Джина?

Я усмехнулась. У меня не было опыта конкурентной борьбы, и я не хотела кому-то осознанно вредить. С инструментами вообще очень некрасиво получилось, и это была полностью идея Копилки, а не моя.

– Даже не знаю, – вздохнула я. – Не в моем характере кому-то гадить, вот честно. Но эта Женевьева не успокоится.

– Я смотрю, высокие у вас отношения, – заметил Шольц. – Давно знакомы?

– Не особенно. Она знакомая моего мужа. Подозреваю, что это он посоветовал ей начать дело на пустошах, чтобы я разорилась. Маленькие лавочки редко могут устоять против большого зверя.

Шольц пожал плечами.

– Тут народ будет решать, где вкуснее, и народ на вашей стороне, госпожа Джина. Особенно после мангового тарта. Вот ведь! Не думал, что когда-нибудь вообще увижу этот манго, а даже попробовал.

Я улыбнулась. Поддержка никогда не помешает, а Шольц поддерживал чистосердечно. Народ на моей стороне, это правда. В отдаленных уголках не любят заезжих гастролеров, особенно таких нахрапистых и наглых.

Но надеяться только на народную любовь было глупо. Поселяне распробуют выпечку Женевьевы и ручеек продаж потянется к ней. А я захирею и в итоге буду вынуждена закрывать пекарню.

Нет, Женевьеву надо было выставить отсюда вместе с ее франшизой. И выставить так, чтобы она никогда не захотела вернуться.

– Кажется, я кое-что придумала, – сказала я, открыв дверь Большому Джону. Тот нес сразу две коробки с пшеничными батонами, и запах, который плыл в морозном воздухе, заставлял душу петь. Возьмешь такой батон, отломишь хрустящую горбушку, пахнущую солнцем и детством, положишь на теплую ноздреватую мякоть кусочек масла – и что тебе еще нужно, какие столичные лакомства.

Гном поставил коробки на прилавок и принялся выгружать батоны на витрину. Тут же появились покупатели: хозяйки пришли за свежим хлебом к утреннему кофе.

– В столице часто проводят конкурсы среди кулинаров, – продолжала я, глядя, как монеты сыплются в кассу веселым дождиком. – Предложу Женевьеве такой же. Ее франшиза против кондитерского таланта Орана. Кто проиграет, закроет заведение.