Драгоценная дочь падшего семейства (СИ) - Джейкобс Хэйли

- А мы тоже опасны?! – лихо подначивает подслушавший последнюю фразу Илай, растянувшись рядом на траве, копируя позу отца. Оливер повторяет асану молча.

- Вы опасны только для моего самолюбия!

- Я правильно делаю? – интересуется искренне старший брат.

Тиффани оглядывается назад и прыскает, но вовремя скрывает смешок под кашель.

Понимаю, та еще картина, мужчины нашей семьи редко занимаются чем-то вместе. А уж троица в позе плуга попами кверху действительно вызывает смех.

- Да, поразительная гибкость! - хвалю брата, что есть силы сдерживая улыбку.

Отец тихонько кряхтит, но отказывается сдаваться, держась на чистом упрямстве.

Не хватает только маркизы. Матушка наблюдает за нами из окна гостиной, я уже давно заметила, что занавеска то и дело отодвигается и по ту сторону стекла мелькает ее любопытное лицо.

Во время семейного обеда заходит речь о Мартине, отец сообщает, что он его нашел и обо всем позаботился, мальчик продолжит обучение, ему больше не нужно переживать о крыше над головой и горячей пище. В столичной школе-пансионе о парне позаботятся, маркиз Гарнет уже все оплатил.

- Вы можете навещать его на выходных. Он будет рад. Мартин спрашивал о вас обоих, - упоминает отец, взглянув на Илая и меня.

Младший о чем-то глубоко задумывается и кивает. Небось, первым же делом завтра с утра помчится посмотреть, как устроился на новом месте Мартин.

Как странно работает человеческая природа: помощь другим порой лечит собственную душу. Проявление участия и небезразличия в судьбе бедного парнишки пошло на пользу самому младшему братцу. Невооруженным взглядом не увидеть, но я верю, что его взгляды на жизнь существенные претерпели перемены.

Тиффани рассказывает услышанную вчера на балу историю, отец и Илай хохочут, сдержанные по своей натуре мама с Оливером преодолевают себя и что-то по очереди уточняют, прежде чем переглянуться и присоединиться к отцу и младшенькому Гарнету.

Давлю улыбку, размышляя про себя, что хватило нескольких небольших шагов. Преодолеть неуверенность и страх, постучаться в комнату Тифф той ночью, когда она рассталась с принцем, будучи неправой все равно высказаться отцу, и, не боясь реакции, иметь дело с трудным подростком, а теперь уже они сами того не ведая преодолевают оставшуюся дистанцию, разделяющую их друг с другом.

Опускаю голову, возя по тарелке вилкой кусочек мяса.

Все счастливые семьи похожи. Так и должна выглядеть неподдельная близость. Участие, забота, умение слушать и слышать...иногда, приходится этому учится и учить. Бывает. Но все усилия стоят того.

Прошлая Шарлин обрадовалась бы таким переменам. У меня такое чувство, что я у нее это отобрала. Но грустно не от этого, а от того, что я рада. Рада, что я вероломно оказалась на ее месте и теперь эта семья – моя.

Самая примитивная эмоция – желать, чтобы тебя любили близкие. Я так давно позабыла, какого это. Сейчас, предложи мне кто вернуться назад, в мой мир, смогла бы я согласиться?

Бросить семейство Гарнетов, вернуться с свою небольшую квартирку в мегаполисе, ходить на работу, возвращаться обратно в пустое жилище, проводить выходные за просмотром сериалов в одиночестве, встречать Новый год за пустым столом в компании телевизора, жить среди удобств и бесконечных очередей, но постоянно быть одной…

Раньше, я бы даже не раздумывала, но сейчас, познав, как это приятно, когда о тебе заботятся, трудно становится от этого отказаться.

После обеда отец выписывает мне чек в обмен на расписку, по которой я течении года я должна вернуть ему полученную сумму и процент.

С Джейсоном удалось обговорить дела лишь в общих чертах, маг бы был рад остаться и довести договоренности до ума, но я порядком рисковала пока он оставался у меня в спальне, к тому же в субботу, когда все семейство дома. Поэтому, с ним я снова встречусь завтра.

Прохожусь по дому, любуясь ненароком старинным картинами на стенах и многочисленными вазами с живыми цветами.

То, что когда-то казалось мне таким странным, теперь стало привычным. Длинные платья, прислуга, огромный средневековый особняк, манерность окружающих меня людей – то, что было чуждым, вполне гармонично вошло в мою жизнь.

- Привет, Алисия. Видела Джонатана? – спрашиваю столкнувшись с девушкой на лестнице.

- Да. Кажется, он на заднем дворе, у дуба…

Киваю, благодарно улыбнувшись, и спешу найти своего приятеля и товарища по приключениям.

Приходится миновать полянку, которую я облюбовала для йоги, пройти по дорожке через весь сад, обогнуть фонтан и клумбу с розами, что на краю территории поместья обнаружить могучий дуб, на ветви которого висит старая груша для битья, сейчас лихорадочно принимающая на себя удары от голого по пояс мужчины.

Каждый удар полон неудержимой силы, но точен и отработан до мелочей. Мышцы спины, плеч, рук так и бугрятся, их обладатель не просто имеет красивое тело, он точно знает, как им пользоваться.

Сглатываю, во рту вдруг стало очень сухо.

Я привыкла, что он всегда рядом. Молчалив и тих, следует позади на несколько шагов, прикрывая мою спину. Не знаю, отчего из нас с Тиффани именно мне достался телохранитель, может, было что-то в прошлом Шарлин, о котором мне мало что известно. И загадкой остается то, каким образом вдруг Джонатан попал в поле зрения отца-маркиза.

Честно говоря, мне вообще о нем мало что известно. Даже не знаю его фамилию.

Но…когда его нет рядом, мне не по себе.

- Миледи? – оборачивается, не доведя до конца удар мужчина, заслышав мою медленную поступь.

По его лицу, шее, вдоль широкой груди, облизнув кубики пресса, исчезают под поясом плотных обтягивающих ноги брюк капли пота.

Приподнимаю уголки губ.

- Вот ты где.

- Вы меня искали?

Пожимаю плечами и присаживаюсь на траву, вытянув вперед ноги. Лакей неловко мнется, а после садится рядом.

Солнце медленно движется на запад, его лучи играют на кронах деревьев. Это место находится на небольшой возвышенности, отсюда хорошо просматривается весь сад.

От сидящего рядом Джона пахнет потом, мылом и хлопком.

Вытягиваю назад руки, коснувшись случайно мизинцем его ладони. Горячая. Неудивительно, наносить столько ударов раз за разом по несчастному снаряду.

Никто из нас не убирает рук и не отодвигается.

О чем ты думаешь? Останешься ли здесь, будешь ли всегда рядом, или пойдешь однажды своей дорогой один? Без меня…

- У тебя есть семья, Джон?

- …Была. Давно.

- Какая у тебя фамилия?

- Эванс. Джонатан Эванс, - отвечает мужчина просто.

Киваю, давлю улыбку, про себя проговорив его полное имя, будто это волшебное заклинание, способное спасти человечество, и продолжаю:

- А сколько тебе лет?

- Двадцать шесть…Миледи, почему вы вдруг…?

Кладу голову, подтянув к себе ноги, на колени, и гляжу на парня сбоку.

- Если не спрошу, ты ведь не скажешь.

Джонатан улыбается и отводит глаза, взъерошив рукой челку.

Может, это игра света и тени, но мне кажется, что его щеки слегка порозовели.

- И что же еще вы хотите узнать? – возвращает телохранитель мне, приняв расслабленную позу, но по-прежнему касаясь ребром ладони моей руки.

О, много чего!

Как и где прошло его детство, что ему нравится, что ему не нравится, чего ему хочется, о чем он думает перед сном, как попал в услужение к отцу, что он думает…обо мне.

Неназванный второстепенный персонаж, едва мелькающий на задворках, на которого никто из игроков, даже самых опытных, не обращал внимания.

Никому не известна его история, его прошлое и будущее. Просто парень из массовки. Если не присматриваться, не заметишь, какая у него красивая улыбка, каким он может быть внимательным и заботливым.

- Все, - говорю тихо, но с твердой решимостью. - Я хочу узнать о тебе все.

23

- Ты ему не нравишься, - замечаю я за глотком чая.

Хозяин чайной поглядывает на сидящего напротив меня мага с неприязнью и предупреждением во взгляде.