— Выпьем, потом скажу, — отвечаю, и звенят наши бокалы. — По правде я тут хочу испытать то самое чувство, от которого вы зареклись. Но никак не мог решиться подступить к столу.
— Ты за карты говоришь?
— Нет, карты интересны, но не настолько. Я всё к «Зерни» присматривался. Но самому, без поддержки туда идти не хочется. А друзья здесь, сами видите, картёжники. А вы — совсем другое дело, как увидел вас. И красотой очаровался, и почуял богатейший опыт. Станьте моей учительницей, прошу вас, госпожа!
— Ой и сладко ты поёшь, аки соловей. Сразу молодость вспомнилась моя девичья, — закокетничала бабка. — «Зернь» хочешь, ну веди, поглядим. Ради такого свежего юнца я даже с отрепьем на первом этаже рядом посижу.
Поднялась грузно, подхватил за руку, как джентльмен. С ней вместе под руку и пошёл. Мужики поглядывают, посмеиваясь. Некоторые недовольно смотрят. Один только граф Репнин многозначительно подмигивает.
На первом же лестничном пролёте бабка шлёпнула меня по заднице и захихикала, как дура. Прихватил её в ответ через платье. А она чуть ногу на меня не закинула и не засосала. Еле отбрыкался. Ха, быстро же её раскочегарило.
Снизу стража вытаращилась на меня. Узнали, похоже. Но увы, я с мамочкой! Прижимаю её ближе к себе. Нас пропускают без вопросов.
— Ваше сиятельство, — кланяются ей.
— Смотрите у меня, — показываю верзилам кулак.
Провожают ненавистными взглядами.
На первый этаж спускаемся. Время ночь, а все столы с «Зернью» заняты. Но для нас быстро освобождают большой стол, разгоняя целую толпу витязей. Я даже не сомневаюсь, что ради денег княгини тут готовы вообще весь этаж эвакуировать, чтоб не мешали ей от них избавляться.
Уселись напротив мужчины–крупье с хитрой рожей.
— Минимальная ставка золотой рубль, — объявляет крупье.
А лицо у них не треснет⁈
К нам с трёх сторон народ подтягивается всякий.
— Глянь–ка, Юсупова до нас снизошла, — слышу, как зашептались. — Щегла себе нашла. Играет? Снова? Давно она сюда не спускалась… Старая карга…
А княгиня будто и не слышит.
— Всемила Даромировна! — Подскакивает матёрая официантка. — Ваше любимое подавать?
Ого, похоже, бабуля тут очень известный игрок.
— Да, бутылку и два бокала, для меня и моего мальчика, — выпалила княгиня, и полезла под столом рукой своей между ног мне елозить.
Мдя, завелась бабка не на шутку. Терплю из последних сил. Отвлекаю её вином.
— Ставки? — Напоминает крупье.
Достаю свою монету, княгиня мою руку нежно своей дряхлой накрывает.
— Да куда твои копейки, Ярославушка. Смотри, как надо, — заявляет княгиня, машет в сторону и целый витязь с сумкой подходит. Блин, я даже не думал, что у неё здесь свои люди.
Сразу десять золотых сыплет на бежевую бархатную обивку стола.
— На красное! — Объявляет Всемила. — Кидай, дурачок!
Крупье демонстрирует на ладони в белой перчатке четыре кубика. Переворачивает каждый, показывая, что по три грани красные да синие.
— Ну чего возишься⁈ — Негодует бабуля.
Бросает в деревянный стакан, болтает, переворачивает, ставит. Поднимает стакан, демонстрируя три красных цвета против одного синего!
— Ваше сиятельство выиграли, — объявляет крупье, продолжая хитро улыбаться. Сбоку подходит верзила с коробкой, из которой крупье достаёт сразу десять монет и аккуратно в одну стопку ставит на середину стола к общей куче. Теперь банк составляет двадцать золотых.
Люди вокруг аплодируют. Княгиня не сильно радуется.
— Смотри, как заманивают, — шепчет Всемила мне на ухо.
— Ваша очередь, — подаёт стакан крупье, уже кинув туда кубики.
— Выпьем за победу! — Воскликнула бабуля, отставляя стакан в сторону.
— За победу! — Подхватил граф Репнин, который спустился с третьего этажа за нами. И не только он, ещё двое мужиков подгребли.
Ха! Так… мой план несколько трансформируется.
Быстро пригубив, уже с рукой под столом аккуратно тяну из пальца тонкий волосок. Затаив дыхание, контачу с деревом стола. От первого касания вроде реакции оберегов никакой. Да и крупье не смотрит на меня встревоженно. Он продолжает с ухмылкой зыркать на княгиню.
Побиваю кончиком лакированный слой, получая контакт. Замираю в ожидании.
— На красное! — Объявляет княгиня, быстро взбалтывает кости и, перевернув, опускает на столешницу.
Выпадает три красных цвета.
— Ваше сиятельство выиграли, — снова объявляет крупье, не сильно расстроившись. И добавляет ещё сорок монет. Теперь в банке восемьдесят.
— Продолжают заманивать, — усмехнулась княгиня под новую порцию аплодисментов.
Тем временем под шумок я стал внедряться в столешницу уже активнее. Мои усики прошли по стыкам спаек, под обивкой внизу. А затем стали аккуратно прогрызаться вовнутрь. Как я и думал, внутри имеется механизм, который поднимает вверх пластину из металла размером почти на всю столешницу. Скорее всего, она магнитная. Пустого пространства десять сантиметров — это хороший люфт, чтоб магнит не всегда действовал. Проследил усиком по каналу и дошёл до металлической лески с маленьким блоком, от него проследил по ножке стола вниз. Дальше всё уходит в пол. И там педаль под ногой укрупье. Вот и всё, господа. Схема понятна.
Но пластина пока ещё опущена. Видимо, слишком маленький банк с таким игроком, как Юсупова.
— Ваше сиятельство выиграли, — раздаётся от крупье в третий раз.
Бабуля поставила на красное, и удача снова оказалась на её стороне. Теперь в банке сто шестьдесят монет.
— Продолжаем? — Поинтересовался крупье. К нему подошёл мужичок в серебристом камзоле и что–то прошептал на ухо. Оба уставились на меня, аж в груди похолодело.
Поднял обе руки на стол демонстративно, на время прерывая контакт с уже внедрёнными в стол корнями. Но этого явно было недостаточно. Сбоку ещё подтянулись двое верзил, один из которых меня как раз и искал недавно после удара по печени.
— Вы моя хорошая! — Воскликнул я и чмокнул бабулю в щёку, чуть пудрой не подавившись.
На волне успеха княгиня объявила:
— Повышаю ставку!
И кивнула своему витязю, который достал целый мешочек. Бабка не глядя бросила его на стол. Но добавила снисходительно:
— Ещё сто монет. Давай Ярославушка, кидай ты.
Со стороны заведения тоже на стол опустились стопки с монетами.
Потянулся я за кубиками на столе, но крупье быстро и нервозно их перехватил. И сам высыпал в стакан. Затем кивнул мне, выдавив улыбку с трудом.
— На какое, мой мальчик? — Выпалила княгиня.
— На синее! — Объявил я. И народ неоднозначно отреагировал.
— Ну, — протянула бабка, но махнула рукой крупье, мол, пусть.
Хорошенько взболтнув, я опустил стакан. И подняв, понял, что проиграл. Все четыре кости выпали красными сторонами.
Но народ всё равно зааплодировал. Под шумок я выпустил корни через ногу, потянул по ножке стола и быстро наладил контакт уже с внедрёнными усиками. Сразу разобравшись, что магнит пока ещё не поднимали.
Не сильно расстроившись, бабуля щёлкнула пальцем. И витязь положил на стол четыре мешочка.
— Четыреста золотых! — Объявил крупье и добавил ещё сорок золотых из коробки.
Теперь банк составил восемьсот золотых! Это уже не шутки.
— А теперь на синее! — Объявила бабуля.
И крупье забил костьми внутри стакана, не отрывая серьёзного взгляда от меня. А я частью сознания уже не смог оторваться от наблюдения за механизмом. Который они всё ещё не решились поднимать.
Три кости выпали синим кверху, как по заказу!
Крупье спокойно объявил победу княгини. И поинтересовался:
— Ваше сиятельство, продолжаем?
— Конечно! — Рявкнула бабуля и звякнула своим бокалом о мой без всякого тоста, опрокинув всё до дна. — Повышаю ставку!
Ещё два мешочка опустилось на стол. Тут–то крупье с банкиром засуетились. Выложили из коробки всё и ещё сбегали за монетами.
Теперь банк стал две тысячи золотых монет!
Вот здесь уже и народ напрягся и притих. Одной бабуле плевать.
