Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Жизнь на Севере сурова к слабым, а мы оказались слабы, потому что проиграли подло напавшему на нас противнику. Никто не возьмёт под свою руку столько людей, которых нужно поить и кормить, и среди которых нет мужчин, способных держать меч в руках, – выдавил из себя Рэйвик Скол, а потом вскинул на меня решительный взгляд, – но есть ещё сила в наших руках, и огонь в наших сердцах! Более преданных людей вы не найдёте, госпожа, нам много не нужно… лишь небольшой клочок земли, а дальше мы сами…

Ага, сейчас, вот так я и оставила вас самих по себе, неизвестно чем заниматься на моих землях…

Обведя собственническим взглядом стоящих передо мной людей, даже на десятке овец взгляд свой задержала, глубоко вздохнула и начала говорить:

– Вы пришли на мои земли в поисках мира, спокойствия и безопасности! И вы можете получить всё это, но только на моих условиях. Во-первых, вы принесёте мне клятвы верности, во-вторых, правом леди земель я распределю вас по деревням, там и дома найдутся, и работа по силам, да местные вас без помощи не оставят, и, в-третьих, моё слово и слово лорда Рэвдела, начальника стражи герцогства Эйшар неоспоримо.

Господин Скол посмотрел на меня слишком вдумчивым взглядом.

– Мы принимаем ваши условия, леди Эйшар. Отныне люди свободного княжества Норвисс будут служить вам верой и правдой, – ответил за всех Рэйвик Скол, и процесс принесения клятв пошёл очень живо, словно люди боялись, что я передумаю и выгоню со своих земель, едва дав надежду на будущее.

– Некоторые северянки довольно сносно владеют оружием, – заметил Виртэн, оценивающим взглядом рассматривая женщин в поисках знатных воительниц.

– Хотите собрать отряд из женщин? Вам мало имеющихся воинов? Так, Марк должен ещё людей нанять, – засомневалась я в целесообразности такой идеи.

– Посмотрим. Это совершенно не к спеху, – кивнул Рэдвел, но не мне, а своим мыслям. Если Виртэн говорил вот с таким выражением лица, как сейчас, то спорить с ним было бесполезно, а значит, и время своё тратить зря я не буду.

– Пару дней побудете пока здесь, мне нужно предупредить старост, чтобы они подготовились достойно принять новых жителей. Так же я уточню, какая деревня сколько сможет разместить у себя…

– Простите, мою дерзость, госпожа, – не удержал своё любопытство господи Скол, – «уточните»? Не прикажете?

– Не вижу смысла отдавать глупые приказы, – царственно вздёрнула я брови, – уважаемые старосты лучше знают, сколько пустых домов у них есть в распоряжении, на какие работы требуются дополнительные руки… А знаете, что мы сделаем? На днях я вернусь со старостами, и они сами побеседуют и заберут с собой людей, которые им больше подойдут по умениям и талантам…

– С нами много детей и стариков, – угрюмо заметил Скол, намекая, что их сложно к делу приставить.

– Не переживайте, никого не оставим на произвол судьбы, у нас Лесная занимается сбором ягод и трав. Дети смогут собирать под руководством взрослых, а люди почтенного возраста перебирать и сортировать собранное, сушить… – ну и прочее, что там ещё с травками полезными делали и о чём я не знала, но сделала многозначительное лицо, милостиво разрешая господину Сколу самому додумать.

Судя по просветлевшему лицу мужчины, он и додумал, и выводы сделал, и доволен остался этими самыми выводами:

– Вы необычайно мудры и рассудительны для своего юного возраста, уж простите старика, за такие слова, – склонил он голову, – и позвольте быть откровенным, госпожа…

– Позволяю, – разрешение-то я дала, но внутренне как-то напряглась, чего это он мне сказать такое неприятное хочет.

Господин Скол хотел было приблизиться для более приватной беседы, но ставшие передо мной Рэдвел и Нортхэрд, мало того, что не позволили ему этого сделать, так ещё и мне весь обзор закрыли. Бдят, защитники.

Настаивать северянин не стал, послушно замерев на месте. Уважаемые лорды расступились, заняв прежние позиции по обе стороны от меня, в принципе, где они и находились.

– Когда ваши люди встретили нас на дороге, мы были растеряны и не знали, где провести следующую ночь, они сразу предложили свою помощь и заверили, что добрее их хозяйки сложно найти леди. Я бы хотел выразить вам своё выражение и восхищение, потому как редко, когда простой народ с такой теплотой отзывается о своей госпоже, и они ни на йоту не приукрасили, а даже где-то преуменьшили.

На этих словах господин Скол отвесил мне почтительный поклон, полный уважения, и пошёл к своим встревоженным людям, успокоить и подарить надежду на светлое будущее. Хороший мужик, обстоятельный такой, надо будет его к делу какому-нибудь серьёзному приставить… дел много-то, а толковых людей катастрофически не хватает…

– Умница! – похвалил меня призрачный Хранитель рода Эйшар.

– Мог бы и сказать, – укорила я его в излишней таинственности, нашёл повод тумана напускать. – Кстати, за этими северянами не примчаться жаждущее их крови полчище воинов, одержимых местью или разгорячённых схваткой?

– Ты откуда такой жути понабралась? – удивлённо замер Хранитель, даже моргнул пару раз непонимающее.

– Да так, в книгах умных… ну так, примчаться или нет?

– А ты бы отдала этих несчастных, если бы примчались? – прищурился он на меня.

– Нет, конечно, но зато мы могли бы подготовиться к достойной встрече, – с радостной улыбкой протянула я. У меня, вообще-то, количество воинов из Шеридара увеличивается с каждым днём, вот и нашли бы им применение.

Хранитель, почему-то, отшатнулся от моей улыбки, а потом и вовсе исчез, бросив напоследок:

– Не задерживайтесь, а то Мисса в курсе, что ты уже дома.

А вот это была действенная угроза. Не то чтобы я боялась милую госпожу Хошер, но заставлять её беспокоиться лишний раз не хотелось.

– Господин Нуар, пойдите-ка сюда, – поманила я мужчину, – расскажите, как вы съездили? Всё ли благополучно?

– По большому счёту, всё хорошо, светлая госпожа. На северных землях сейчас неспокойно, волна битв косой смерти прошлась по малым княжествам, прям напасть какая-то… спрос-то у них есть на наш товар, но опасно стало обозами ходить, того и гляди под чей-то меч попадём. Северяне, они ж лютые, разбирать не будут, торговцы там, шпионы, местные или чужие, всех положат. Это мы чудом проскочили в этот раз, – задумчиво почесал затылок уважаемый Нуар.

Так…

– А что в самом Норсине? Нам там рады?

– Само собой, товар прям с руками отрывали. Тут только посевная прошла, до сбора ещё ого-го, а тут свежие овощи. Ещё неизвестно, сколько они соберут урожая в такой обстановке, когда кровью землю удобряют. Покупать будут, но доехать бы туда ещё, да вернуться. Тут хоть сотню воинов бери, и то не факт. Местные-то лучше свои земли знают, засаду там устроить проще простого могут…

– Я вас поняла, господин Нуар, благодарю за вашу верность и честность. Собирайте ваших людей, открою вам переход в Липовку, а вы с нами к Марику с отчётами пойдёте, да скажите господину Сколу, чтобы пару человек выделил, в Искристый заберу, отвары полезные им Мисса с Ясей соберут, да пару корзин еды в нагрузку дадим.

Мужчина ушёл выполнять мои распоряжения, а я глубоко задумалась и видела лишь один выход – обещанные Акинаром порталы. На рынок Теорсии со совей сельскохозяйственной продукцией мне выход заказан, значит, остаются Княжества, а в связи с накалённой ситуацией в них… только порталы. Надеюсь, Повелитель водного народа достаточно восполнил свои силы для исполнения данных мне обязательств.

Глава 11

Забрав своих людей, сундуки и отряд демонов, я, наконец-то, открыла переход в Искристый, где у главного входа выстроились все домочадцы во главе с сияющим Хранителем. Я даже споткнулась от той торжественности, что осязаемыми волнами расходилась от людей, а от счастливых и радостных лиц и вовсе растерялась.

– Госпожа вернулась!

– Леди Эйшар!

– Светлая госпожа дома!

Воздух взорвался приветственными криками, а у меня такая теплота внутри разлилась, что дышать сложно стало.