Хозяин оков IV (СИ) - Матисов Павел

Караван шел по проселочным дорогам со скоростью быстрого пешехода. Медленно, но уверенно. Мякотка катила самый тяжелый фургон с нашими припасами, поэтому остальные гурды шли налегке, если не считать пассажиров. На этот раз наш отряд с боевой точки зрения ослаб. Тот же Френ не знал атакующих плетений пока. Если я продолжу заниматься только магами, то тогда от третьего фургона можно вообще избавиться. Слугам для ночевки хватит и одного. Но еще посмотрим, насколько это выгодное занятие.

Мощная пограничная застава высилась на перевале, зажатая меж двумя крутыми утесами. И не объедешь никак. Удобное месторасположение выбрали. Мы достигли границы между королевством Нарибия и баронством Амаркас.

— Светлого дня, досточтимые, — поприветствовал я пограничников. — Дозволено ли скромному каравану проехать вашу славную заставу?

— Хорошие у вас фургоны. Да и слуги справные, магов столько… Даже гурд рогами сверкает… С вас сбор в пятнадцать золотых! — провел оценку бывалый стражник.

— Сколько⁈ Побойтесь богов, откуда у простого купца такие бешеные деньги? Фургоны — подарок друга, гурд просто случайно сожрал осколок из кошеля, слуги только выглядят сильными! — сразу принялся я торговаться.

— Думаю, сбор вам вполне по карману, сударь…

— Ульдантэ, — шепнул я эльфийке. — Займись стражниками, только аккуратно.

— Да, мастер… — скупо обронила ушастая.

Пока я общался со стражем перевала, Ульдантэ скинула плащ, оставшись в своем убойном платье горничной. Осторожно эльфийка распространила эманации на стражников и постаралась привлечь их внимание.

— Ого! — заметил один из соскучившихся по женской ласке мужиков. — Что за краля… Эй, сударь, оставьте нам Лунную на пару часов, и можете проезжать бесплатно!

Нехило. Лунная могла сэкономить нам приличную сумму денег. Красота — страшная сила! А уж если она еще приправлена легкой Лунной магией, то страшная вдвойне. Похоже, стражи перевала совсем изголодали по вниманию прекрасного пола. Я хоть тоже не остался равнодушен у Ульдантэ, мог себя контролировать.

Лунная эльфийка нахмурилась и посмотрела в мою сторону. Глаза ее потухли:

— Мне идти к ним? — уточнила она глухо.

— С чего бы?

— Но ведь вы приказали мне заняться стражниками…

— Не до такой же степени. Плети свою магию, а я поторгуюсь, — шепнул я подопечной.

Да уж, Лунных эльфов очень часто использовали только для утоления плотских желаний, так что репутация у них специфическая. Видимо, стражники решили, что Ульдантэ — обычная куртизанка, и от нее не убудет. Заманчиво, конечно, заиметь дополнительный заработок и хоть как-то отбить завышенный ценник Ульдантэ, однако я дал себе зарок, что эту грань переступать не буду.

Ценник удалось сбить до девяти золотых в итоге, что тоже дорого, но другого выхода не было. Делать крюк слишком долго, да и не факт, что на других маршрутах не будет поборов. Все хотят ободрать честного торговца!

— Жаль, что с Лунной не дали побеседовать, — протянул расстроено один из стражников. — Но вы вроде бы человек достойный… Советую вам избегать западного тракта.

— А что так?

— Нечисть уничтожила Кавескис — поселок близ западной границы. Никто не выжил. Барон собирает войско, чтобы изничтожить орду, но пока туда лучше не соваться.

— Премного благодарен за совет. Учтем!

Пока с нас не затребовали новый сбор, я дал команду трогаться. Мы миновали ворота и перебрались на ту сторону перевала. Впереди лежал беспокойный Амаркас, где, как оказалось, лютует нечисть. Впрочем, теперь я не так боялся встречи с ней, ведь темным осколкам тоже можно найти применение. Пущай нападают, Хоран Мрадиш всем упырям наваляет!

Глава 13

[Ульдантэ Витеру]

Мало кто знал, но магия Лунных эльфов была в чем-то схожа с магией ошейников. На практике обычно это ничего не значило. Лишь крайне редко среди одаренных Лунных эльфов появлялись те, чья сила резонировала с подобными артефактами. Их называли Кайа-Терис или Лунная Тень. Эльфийке повезло или наоборот — не повезло, стать одной из Кайа-Терис.

Ошейники подчинения не имели власти над Ульдантэ. Она могла спокойно лгать и саботировать приказы хозяина, что регулярно и проделывала. Витеру легко внедрилась в людское общество. На эльфийку в ошейнике редко обращали внимание. Разве что озабоченные человеческие самцы регулярно пожирали ее глазами. Буквально до косточек обгладывали.

Хоть ее и отговаривали от столь рисковой затеи, Ульдантэ вызвалась сама провести расследование. Кому как не Кайа-Терис внедряться в общество рабовладельцев? Люди так сильно полагались на ошейники подчинения, что и мысли не допускали о том, что могут найтись иммунные к ним эльфы.

Расследование привело Лунную эльфийку в Анкилату, где она, к сожалению, попала в поле зрения одного ушлого мага. Ульдантэ действительно заковали в ошейник и привязали к хозяину. Лунной Тени требовалось время, чтобы настроить свою силу на магию артефакта и избавиться от ошейника. Произошла небольшая заминка, но эльфийка планировала продолжить расследование и докопаться до правды.

Она немного не успела. Ульдантэ продали мерзкому человеку, который страдал от проклятья Ночного эльфа. Цену за нее заломили немалую, но самец не отступился и выкупил ее. Витеру вынуждена была следовать за отрядом прочь от Анкилату. А ведь она почти вышла на след похитителей.

К счастью, ошейник на ней менять не стали, продав в том, в котором она и расхаживала. Она сумела подточить артефакт, так что ей осталось всего ничего. Ульдантэ постаралась не привлекать к себе внимание, потихоньку добивая ошейник подчинения.

Выглядел ее новый временный хозяин колоритно. Невысокого роста, со слегка выпирающим пузом, относительно тонкими конечностями, блестящей лысиной, колючей щетиной, кривыми зубами и торчащими ушами. Отвратительнее зрелища и придумать сложно, особенно по меркам эльфов. В защиту мастера можно сказать, что он регулярно тренировался, так что полным слабаком не выглядел. Вел себя так, будто является писаным красавцем и властелином мира. Удивительное самомнение для презренного самца.

Мастер Мрадиш на поверку оказался не самым рядовым работорговцем. Во-первых, он являлся магом, что нечасто сочеталось с перевозкой рабов. Во-вторых, слуги его слушались. Высокие эльфы славились своим непокорным нравом. Лиетарис имела силу и авторитет, однако не предпринимала попыток избавиться от мастера. Про Красную и говорить нечего — эльфийка испытывала к хозяину то ли просто уважение, то ли некую симпатию.

Ульдантэ слабо разбиралась в людской магии, но, по оговоркам и наблюдениям поняла, что Мрадиш обладал какими-то особыми крайне эффективными методами по развитию печатей. Это вызывало в Кайа-Терис определенное любопытство. Впрочем, она все равно собиралась продолжить основную миссию: избавиться от ошейника и вернуться в Анкилату, чтобы заняться расследованием. Она обязана докопаться до истины!

На заставе мастер приказал ей заняться стражниками, и Ульдантэ покорно использовала свою магию на них. Самцы захотели развлечься с эльфийкой. Для Витеру это стало очередной головной болью. Совокупляться с презренными людишками она не собиралась в любом случае. Придется выкручиваться и придумывать какой-нибудь трюк, чтобы уйти от неприятной обязанности.

Ульдантэ раздражал тот факт, что ее сородичей видели только как пустые оболочки для утоления плотских желаний. Для этого ее и купили, по той же причине все встречные смотрели на нее жадными похотливыми глазами.

Однако Мрадиш неожиданно запретил ей идти к мужикам на заставе. Хотя мог на ровном месте сэкономить хорошую сумму золота. Поступок удивил Ульдантэ и заставил даже проникнуться к нему толикой уважения. Самой малостью. Возможно, Красная эльфийка не зря привязалась к этому хозяину. Впрочем, Ульдантэ задерживаться в слугах не собиралась.

Караван продолжил путь, и к вечеру Витеру закончила подтачивать ошейник. Артефакт окончательно потерял всякую силу над эльфийкой, а окружающие об этом даже не подозревали. Ульдантэ умело играла роль примерной прислужницы.