Искатель 12 (СИ) - Шиленко Сергей

— Покойтесь с миром, ушедшие защитники Светолесья, — продолжил я уже на понятном всем языке. — Ваши души давно покинули этот мир, но где бы вы ни были, знайте, ваши тела упокоены с честью. Мы завершим начатое вами дело и наконец вернём мир в ваш дом.

В моих словах прозвучала та истина, которую сам не ожидал услышать, но она вырвалась прямо из глубин моей души. Мы действительно пришли сюда завершить давно начавшуюся битву и очистить их дом от скверны, дать павшим то, чего они не смогли добиться при жизни: покой.

Лили подошла ко мне, взяла за руку и прижалась к боку. Её тепло оказалось удивительно уместным в этот момент, живое прикосновение среди всей этой смерти. Я сжал её пальцы, благодарный за поддержку, и оглянулся по сторонам, не хочет ли кто-то ещё что-либо добавить.

Карина вышла вперёд, сложила руки на груди и произнесла:

— Идите с миром, павшие. Вас любили, и ваши беды давно позади. Пусть вас помнят за мир и красоту, что вы создали.

Красивые слова и тоже подходящие к случаю. После торжественной паузы я кивнул Юрию. Пора заканчивать церемонию.

Маг шагнул вперёд, и вокруг его рук вспыхнуло пламя. Огонь отогнал сгущающуюся тьму, заставив тени отступить к краям луга. Юрий поочерёдно метнул язычки пламени в каждый костёр. Двенадцать раз, по числу погребальных костров.

Иссохшие тела и древесина мёртвого Великого Древа вспыхнули с новой силой, яростное пламя взметнулось к небу, осветив весь луг ровным жёлто-оранжевым светом. В этом свете даже упавший гигантский ствол Великого Древа, возвышавшийся печальным холмом вдали, выглядел не зловеще, а просто печально, словно памятник прошлому величию.

Мы молча смотрели, как пылают костры. Постепенно яростное пламя пошло на убыль, гигантские ветки превратились в угли. А потом подул ветер, внезапный, тёплый, словно последний вздох живого существа. Мириады искр вырвались из костров и понеслись в небо бесчисленными мерцающими светлячками, взмывая всё выше, пока не исчезли в темноте.

Красиво и символично. Словно души наконец-то освободились и улетели туда, где им место.

Я наклонился и поцеловал Лили в макушку. Волосы пахли дымом костров, но под этим запахом чувствовался её родной аромат. Живая, тёплая, моя.

— Давайте отдохнём, — сказал тихо, обращаясь ко всей команде, — а завтра закончим с этим.

Все молча кивнули. Сегодня мы сделали то, что должны были, а завтра нас ждала оставшаяся часть подземелья, и, возможно, финальный босс в том огромном подземном зале. Но это уже завтра, а сейчас время покоя.

Как и полагается по традициям Искателей Валинора, после торжественных минут наступило время празднества. В конце концов мы выжили и одержали победу, совершив настоящий подвиг здесь, в древних забытых руинах глубоко в горах.

Я откинулся на камень и наблюдал, как наш отряд превращается из дисциплинированной боевой единицы в обычную компанию людей, которым просто хочется расслабиться. И, чёрт возьми, мы это заслужили! Когда в последний раз я мог просто сидеть и не думать о том, что за следующим поворотом может подстерегать смерть?

Владис притащил из лагеря помощников бочонок эля, судя по запаху, местного производства, крепкого и тёрпкого. Второй бочонок оказался с бренди. Тут уже качество получше, видимо, трофей с кого-то из прошлых экспедиций. Мы откупорили оба у весело потрескивающих костров из принесённых поленьев. Нарубить свежих дров было моей идеей. После всего того ада, что мы тут прошли, жечь обломки древних статуй казалось как-то кощунственно.

Эйнар достал флейту. Ко всеобщему изумлению, здоровяк не только мастерски владел мечом, но и умел неплохо играть. Кто бы мог подумать⁈ Стеллария тут же принесла свою лютню, и вместе они наполнили воздух музыкой. Звуки эхом отражались от древних стен, и вскоре к мелодии присоединились голоса. Кто-то пел, кто-то, не имея слуха, просто подвывал в такт.

Хотя пение звучало довольно фальшиво, а танцы выглядели неуклюже, но именно это и добавляло веселья. Я не мог не улыбаться, глядя на эту мирную картину. После тысяч лет тьмы и горечи в руинах, что когда-то являлись частью прекрасной цивилизации, снова раздались смех и музыка. В этом мне виделось что-то символичное, ведь жизнь всегда находит способ пробиться сквозь мрак.

Юрий, наш самый молодой участник, пытался танцевать с какой-то девушкой из группы поддержки. Судя по комичным движениям, алкоголь на него уже начал действовать. Даже угрюмый Торгард улыбался, а это, уж поверьте, случалось нечасто.

Впервые за долгое время я почувствовал, что мы не просто группа людей, собранных случаем и необходимостью, мы команда. И не важно, что завтра нас может поджидать новая опасность, сейчас мы живы, мы вместе, и мы победили!

Но в то же время я осознавал, что группа всё ещё находится в рейдовом подземелье, которое не полностью зачищено. Одно дело отпраздновать победу, и совсем другое — напиться до потери сознания в логове монстров. Поэтому я настоял, чтобы товарищи не слишком увлекались спиртным. Безопасность превыше всего, а алкоголь и рефлексы — понятия несовместимые.

Но тут Карина, наша целительница-мышь, преподнесла мне сюрприз, который кардинально изменил ситуацию.

— Знаешь, — сказала она, потягивая эль небольшими глотками, — Нейтрализация яда помогает не только от отравлений. Алкоголь ведь технически тоже токсин, так что я могу убрать интоксикацию и, что гораздо важнее, похмелье.

Я уставился на неё. Это кардинально меняло всё.

— То есть ты можешь отрезвить человека в любой момент?

— Именно. И сама я много пить не собираюсь, так что буду под рукой. Утром восстановлю всех до стопроцентной готовности к оставшейся части рейда, а если ночью что-то случится, прояснить голову — дело пары секунд.

Я мысленно присвистнул. Вот это действительно крутое применение заклинания! На Земле за такую способность люди бы передрались. Сколько раз я сам мучился похмельем после корпоративов или встреч с друзьями, а тут… Опаньки, и магия решает проблему одним мановением руки!

Если когда-нибудь Зара поднимет уровень до сорокового, она сможет делать то же самое. Представляю, как это будет здорово! Можно наслаждаться хорошим вином или элем, не боясь последствий на следующий день.

Но ещё более потрясающим оказалось то, что я узнал дальше. Устойчивость к ядам, которую мы получили благодаря Дару Живы, этому благословению весенней богини, позволяла нам наслаждаться всеми приятными эффектами алкоголя, одновременно смягчая негативные.

Иными словами, мы могли пить и веселиться, оставаясь в относительно ясном сознании и с сохранными рефлексами, словно пить безалкогольное пиво, но с полноценным опьянением. Парадокс? Возможно, но магия вообще штука парадоксальная.

— В таком случае, — сказал я, поднимая свою кружку, — рейд может наслаждаться всем, что душе угодно.

Все подняли бокалы с радостными криками. Исключение составили лишь несколько добровольцев, которым выпал жребий нести караульную службу, они ограничились парой кружек эля. Вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя обделёнными, но не настолько много, чтобы потерять бдительность. В случае неприятностей каждая секунда реакции могла стоить нам жизни.

А сам я? Сам я впервые за долгое время, возможно, с тех самых пор, как очнулся в этом мире, позволил себе напиться как следует. Я жив, мы победили, и хотелось насладиться этим моментом сполна.

Лили тоже не отставала от меня в плане выпивки. Тёмное пиво местной варки било в голову, как кувалда, но мы пили с удовольствием, заедая солёными орешками и вяленым мясом.

Эйнар травил байки про свои любовные похождения, Стеллария смеясь, добавляла пикантные подробности. Постепенно мир вокруг приобрёл ту приятную размытость, когда проблемы отступают, а остаётся только тепло дружеской компании и предвкушение ночи с любимой женщиной.

Когда языки костров начали двоиться, а шутки казались втрое смешнее, чем были на самом деле, Лили потянула меня за руку.