Странник (СИ) - Зарецкий Максим

Ему удалось заблокировать с помощью своего оружия лишь два удара, остальные же ударили в него, попутно разрушая ещё и какой-то защитный артефакт.

Над площадью разлетелся отчаянный крик боли, переходящий в вой. На секунду всю арену заволокло пылью от соприкосновения сильнейших техник, но уже через мгновение всё прояснилось, и Айден, не удержавшись, хмыкнул. Бедолага Лотос лежал на земле, зажимая обрубок левой ноги, а его лицо всё было залито кровью. Он кричал изо всех сил, что сдаётся, повторяя это раз за разом и смотря в глаза внезапно оказавшегося прямо перед ним противника.

Представитель Муравейника что-то с презрением сказал наёмнику и одним движением спрятал свой меч, после чего развернулся и направился прочь с арены. Айден нисколько не сомневался — промедли проигравший хоть на секунду и лишился бы головы, уж очень ясно ощущалась жажда убийства со стороны забинтованного.

— А этот успел, смотри-ка, — вдруг сказал один из стоящих рядом с Айденом мастеров. — Жаль, было бы хорошо, если бы одного из этих надменных ублюдков отправили к их предкам. Не понимаю, чего он вообще хотел добиться, вызывая одного из этих сумасшедших?

— Он сильный дуэлянт, не наговаривай на него, — возразил другой мастер. — На той неделе он наказал мастера из школы «Свободного копья». А тот был пиковым зелёным рангом. Этот парнишка был слабее, в чистой силе он сильно уступал.

— Но ты поставил на него, — скорее утверждающе, чем вопросительно, сказал мастер, понимающе усмехнувшись.

— Но я поставил на него, — согласился с ним собеседник. — Эти странные практики уже несколько раз удивляли, так что думал, удивят и сейчас. Как видишь, не прогадал.

Оба весело рассмеялись, нисколько не обращая внимания на крики боли, доносившиеся со стороны арены. Айден разглядел, как к лежащему наёмнику спешили его товарищи. К их чести, выглядели они явно обеспокоенными судьбой товарища, что с точки зрения самого Айдена выглядело даже удивительно — это же наёмники, исключительно эгоистичные люди, заботящиеся только о себе.

По крайней мере, так об этом говорили в тех же малых и великих фракциях, причём как мастера, так и ученики. Из-за этого о группах наёмников складывалось своеобразное мнение… вероятно, сильно предвзятое.

— А, эта занятная техника была же золотом? — вдруг спросил кто-то за спиной Айдена. — Сильная на вид.

— Чего-чего? — в женском голосе, ответившем ему, послышалось нескрываемое презрение. — Обычная бронза. Откуда у этих бродяг золото, сам-то подумай? У наставника серебряная техника Огненной ладони даже ощущается сильнее. Помнишь, как он амбар ей разрушил и шкуру большого шкряба без проблем пробил насквозь. Тут и сравнивать нечего!

— Но я бы не отказался от того, чтобы получить себе такой удар. Быстрая штука, против летающих тварей самое оно…

Они начали спорить на тему, какими навыками и способами лучше всего бороться со слабыми и летающими духовными монстрами, и Айден перестал прислушиваться к их разговору.

Он ещё раз взглянул в сторону арены и увидел, как упавшего наёмника поднимают его товарищи и уносят куда-то, одновременно с этим скармливая ему исцеляющие пилюли одной за другой.

Что же касается практика из Муравейника, то тот спокойно спустился с небольшого возвышения арены и направился куда-то в сторону выхода с площади. Выглядел он при этом расслабленно и даже умиротворённо, словно и не было буквально пару минут назад никакого поединка.

«Он легко использовал первое движение, а его умения лишь немного не дотягивают до уровня полноценного ученика храма Дракона», — подумал Айден, отходя от шумящей толпы, продолжающей возбуждённо обсуждать прошедший поединок.

В целом, он заметил в используемой муравьём гармонии сразу несколько ошибок. Возможно, кто-то из предков этих практиков получил свиток техники, но без наставника они неправильно его поняли?

Или, например, за долгое время они могли утратить часть секретов гармонии, что и привело к деградации искусства? И нужно сказать, что в этом случае для них будут закрыты все движения высокого уровня — уж очень критично для них идеальное исполнение техники.

Неплохо было бы расспросить принцессу об этом городе-Муравейнике. Возможно, в будущем, если Айдену посчастливится посетить Внутренние земли, стоит попытаться навестить этот город и выяснить побольше об этих людях и как к ним попала техника гармонии меча. Всё это очень интересно, и что-то подсказывало Айдену, может оказаться крайне важным для него.

Что же, он узнал достаточно, так что на сегодня можно закончить. Айден отправился к трактиру, где они с Фэлл остановились, вот только уже подходя к нему, стало понятно, что там сейчас происходило что-то крайне странное.

У входа в трактир стояло трое рослых воинов с копьями — каждый, судя по ощущениям, полноценный зелёный ранг. Все трое были в броне, которая мало чем уступала защите тех же стражников Оплота или Заторики. Серьёзные практики, ещё и с сильными артефактами.

Они крайне подозрительно посмотрели на Айдена, когда тот подходил ко входу.

— В этом трактире на сегодня выкуплены все места, иди своей дорогой, — сказал один из воинов.

— Дальше по улице также находится достойное место, попробуй отдохнуть там, друг, — добавил второй, улыбнувшись, извиняюще.

— Я тут снимаю комнату, — ответил им Айден, демонстрируя руну-пропуск к одной из комнат трактира.

Все трое быстро переглянулись, явно обмениваясь внутренней речью, совещаясь, после чего разошлись в стороны, пропуская внутрь.

— Иди сразу к себе, все этажи сейчас находятся в собственности нашего господина. Не рекомендую заходить куда-то ещё — любопытных тут не любят, я предупредил, — наконец ответил один из стражников, пропуская Айдена внутрь.

Сам трактир оказался заполнен… разными людьми. От разного сброда совершенно бандитской наружности, что с трудом сдерживали при виде Айдена свою жажду убийства, и до высокопоставленных представителей Великих фракций, в том числе и какого-то старейшины из «Луны и солнца», последнего Айден никогда не видел.

Скорее всего, из другого отделения или даже центральной резиденции. Правда, развитием своим он не дотягивал до этого. Красный ранг, что достаточно редко для старейшины. На памяти Айдена с таким уровнем из действующих был только мастер Зотик.

Так или иначе, но лучше с ним не лишний раз не пересекаться. Если он, как и сам Айден с Фэлл, сознательно запечатал свою силу, будет неприятно. Ну и шанс того, что он сумеет разглядеть их настоящую силу, хоть и был небольшим, но всё же имелся. Лишний раз лучше не рисковать.

Трактир вместил в себя больше пяти десятков практиков разной силы развития, хотя большинство откровенно не впечатляли. Единственным исключением здесь был свободный практик, которого Айден встретил у самой лестницы на второй этаж, где находились их с Фэлл комнаты.

Совершенно лысый, рослый мужчина в монашеской одежде храма Порядка. На его лице особенно сильно выделялись кустистые брови, что нависали над глазами настолько сильно, что удивительно, как этот практик ещё видит что-то. Почему он не сбреет их, как свою голову — вопрос открытый.

Самым же примечательным у него было оружие — стальные кольца-браслеты в несколько рядов, украшающие его руки. Айден легко ощутил идущую от них угрозу — эти кольца были артефактом и совсем не защитным.

Во время своего обучения в храме он сталкивался с отражениями мастеров, использующих такое вот оружие в бою, и с уверенностью мог утверждать, что это были одни из самых неприятных типов противников.

Здесь же всё ещё осложнялось силой развития монаха — это был красный ранг, примерно равный по своей силе Айдену.

— Приветствую брата практика, — склонив голову, монах вложил в ладонь кулак. — Прошу тебя сегодня не выходить из комнаты без большой надобности, мы выкупили все этажи и не хотим, чтобы кто-то помешал нашему общению. Надеюсь, ты поймёшь.

Жажда убийства ударила в Айдена, говоря, что с ним будет, если он не захочет слушать просьбу монаха, но практически тут же исчезла. Лысый продолжал миролюбиво улыбаться, словно бы как ни в чём не бывало. Самый прозрачный намёк. Даже интересно, что здесь затевается, что они такие нервные?