Она не заметила. Прошла мимо, даже не повернув головы.
Но я не выходила из укрытия. Потому что Грей всё ещё был там.
Стояла, сжимая ладонь на кольце, чтобы оно не засветилось случайно. Уговаривала малыша не выпускать сейчас ледяную магию.
Мне пришлось ждать целую вечность, но на самом деле прошло не более четверти часа.
Дверь библиотеки приоткрылась.
Из неё вышел…
Глава 38 Лисандр Грэй
Глава 38 Лисандр Грэй
Нолан спокойно вышел из библиотеки и беззвучно прикрыл за собой дверь.
Нолан.
Тот самый конюх, который смеялся, щурился на солнце и неловко держал перо. Тот самый, о судьбе которого я только что волновалась.
Оказалось, он не жертва.
Он — Грэй.
Сердце моё загрохотало в груди, пальцы онемели от того, как сильно я сжала кольцо, спрятанное под платьем.
Он сделал шаг и замер прямо перед той нишей, где я спряталась за каменным драконом. Слилась со стеной, стала тенью тени.
Он повернул голову.
Прямо в мою сторону.
Его взгляд скользнул по дракону, по нише.
Я застыла, задержала дыхание и широко раскрыла глаза не в силах даже моргнуть.
Нолан-Грэй-Лисандр остановился.
Его тяжёлый, холодный взгляд проскользил дальше и задержался на гобелене на противоположной стене. Ноздри мужчины расширились, когда он с чувством вдохнул воздух.
Капля пота стекла с моего лба и тут же застыла льдинкой.
Малыш внутри встревоженно шевельнулся, и ледяная магия отозвалась в кончиках пальцев. Я закусила губу до крови.
Нет, малыш, сейчас нельзя проявлять силу!..
Хотя, возможно, заморозить Лисандра не такая уж и плохая идея… Знать бы наверняка, что смогу.
Долгое мучительное мгновение он принюхивался.
Затем развернулся и…
Не смотри, не смотри, не смотри!
Он уставился на ключ, торчащий из замочной скважины.
У меня не осталось крови в жилах. Она вся превратилась в тот самый лёд, что сейчас разрастался под рёбрами, холодя кожу изнутри.
Грэй смотрел на ключ.
Я смотрела на Грэя.
Он не двигался. Просто стоял, чуть склонив голову, словно прислушиваясь к чему-то.
Я сжала зубы, когда он аккуратно вытащил ключ из замка и покрутил его между пальцами.
— Любопытно… — пробормотал он почти беззвучно.
Я тем временем сосредоточилась на том, чтобы остановить расползающийся по полу иней. Белые узоры растекались по каменным плитам, грозя выбраться из тени.
Нолан поднял голову и медленно осмотрел коридор.
У меня под ногами появился Лорик. Кот поднял голову, посмотрел на меня своими разноцветными глазами и… иней замер, а затем и отступил, словно послушался фамильяра.
Шерсть у котика на загривке поднялась, но он не издал ни звука. Я мысленно пообещала Лорику всё золото мира, все сливки замка Фортросс.
Грэй снова поднял голову.
Медленно обвёл взглядом коридор.
Метка под рукавом болезненно пульсировала. Кольцо в ладони нагрелось, пытаясь вспыхнуть.
Только не светись. Только не сейчас.
Нолан сделал ещё шаг.
Остановился.
Повернул голову в мою сторону. Не прямо ко мне — чуть левее. Но всё равно слишком близко.
Он прищурился, а потом… улыбнулся. Лёгкой, почти ленивой улыбкой.
Положил ключ себе в карман и пошёл прочь.
Его шаги становились всё тише, но я ещё долго не решалась выйти из укрытия.
Ждала.
Считала удары сердца, стараясь унять дрожь. Десять. Двадцать. Сорок. Пятьсот сорок…
В конце концов колени подогнулись. Я сползла по каменной стене вниз и прижала ладонь к животу.
Я только что отдала ключ от всех дверей замка хладнокровному убийце.
Лорик ткнулся носом в мою руку. Тихо мяукнул.
— Да, малыш… — голос мой звучал чужим, надтреснутым. — Надо найти Ардана.
Кот мяукнул громче. Осуждающе.
— Знаю, он велел сидеть в комнате, но меня трудно назвать примерной женой, правда? — через силу улыбнулась я. — Мы должны его предупредить.
Лорик опять мяукнул.
— Ладно… найдём Кэтти? — предложила я.
Он мурлыкнул, так что я приняла это за согласие.
Советоваться с котом это уже клиника или ещё живём?
Я выскользнула из укрытия, чтобы найти Кэтти.
Замок вдруг стал тесным, как клетка. Каменные своды нависали, гобелены шелестели, будто переговаривались за моей спиной. Каждая тень казалась живой сущностью, а каждый сквозняк — дыханием убийцы.
Я петляла переходами, считала повороты, молилась всем богам, чтобы не столкнуться с Грэем. Или с Кайрой.
Спустилась по служебной лестнице — узкой, винтовой, где ступени были стёрты до гладкости десятками лет чужих шагов.
— Только бы ты была там… — прошептала я.
Лорик бежал впереди, мягко, бесшумно. Время от времени останавливался, оглядывался на меня, будто проверял — не отстаю ли.
Из-за угла донёсся тихий смех. Девичий.
Я замерла.
— Кэтти? — прошептала, выглянув.
В узком коридорчике, где стены были увешаны влажными фартуками, стояла она с кувшином в руках и растрёпанной косой, выбившейся из-под чепца. Она о чём-то шепталась с младшей горничной, но, заметив меня, осеклась.
— Мисс Мэри? То есть… Мэри.
— Нам нужно поговорить. Сейчас.
Кэтти мгновенно посерьёзнела.
— Элли, иди, — сказала она младшей. — Я сама донесу.
Когда мы остались вдвоём, она поставила кувшин на подоконник и шагнула ближе.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Я огляделась. Коридор был пуст.
Я оглянулась. Коридор был пуст.
— Ты знаешь, где Нолан? — выдохнула я.
Кэтти нахмурилась.
— Конюх? Нет… А что?
— Он не просто конюх.
— В смысле?
— Нолан — это Лисандр Грэй.
— Нет, — нахмурилась Кэтти.
— Да, — отрезала я.
Мы обе замолчали.
Вдалеке хлопнула дверь. Раздались шаги.
Мы инстинктивно придвинулись ближе друг к другу.
— Нам нужно предупредить милорда, — прошептала я.
— Он сейчас в восточном крыле, — быстро ответила Кэтти. — У него совет с магистрами.
— Значит, идём туда, — решительно сказала я.
— Вы не захотите! — испугалась Кэти.
— Почему? — удивилась я.
— Это же магистры! Они вот эту вашу личину даже не заметят! — прошептала Кэтти.
— Ардан же не заметил!
Кэти нахмурилась.
— Мисс, я должна сказать вам кое-что важное!
— Что ещё? Кэти, нам надо предупредить Ардана!..
Она замялась, потом выпалила:
— Да, вашего мужа.
— Бывшего, — поправила её я.
Кэтти как-то судорожно помотала головой.
— Нынешнего.
— Я подписала развод, — нахмурилась я.
— Но вы всё ещё жена лорда, миледи.
Я моргнула.
— Прости?
— Я хотела сказать всё это время, но после того, как мы попали в замок, мы толком и не виделись!
— Там было написано, что мы больше не муж и жена, там…
— Да но…
— Что «но»? Мне нужно вернуть кольцо? — я машинально коснулась цепочки. — Отдам. После того как малыш появится. Я его отдам.
Мне даже от этих слов стало как-то не хорошо. Надо же! Я сама как дракон, прицепилась к этому сокровищу.
— Нет, дело не в кольце, — Кэти покачала головой. — У вас метка. Вы носите его ребёнка. Вы истинная.
— И что? — устало спросила я. — Кайра тоже, судя по всему, «истинная».
— На счёт этого не знаю, — пожала плечами служанка. — Но вот что я знаю точно, так это, что с беременной истинной дракон развестись не может, если ребёнок от него.
Я непонимающе посмотрела на Кэти.
— Но я подписала бумаги.
— Бумаги — для людей, — тихо ответила Кэти. — А брак драконов —это магия, миледи.
И она присела в поклоне.
— Прекрати сейчас же, Кэти!
Я почувствовала, как что-то внутри меня медленно расправляет крылья. Глупо.
— Значит… — пробормотала я.
— Значит, — кивнула Кэтти, — вы не просто гостья в этом замке. Вы хозяйка. И никакая Кайра, да сожрут мыши все её платья, не может этого изменить.
— Это ничего не меняет… — грустно ответила я.
