Жизнь после эпилога. Часть 1 (СИ) - Кароль Елена

— Чего это⁈ — вскинулась Берта. — Вы сомневаетесь в нас?

— Нет, — я качнула головой, продолжая смотреть прямо и уверенно. — Я верю, что вы способны выстоять против любой своры тварей. Но сама подумай, если в следующий раз их будет больше? Если хоть кого-то ранят? Если разломы будут открываться ежедневно? И знаешь, господин Рауф сказал мне одну любопытную вещь… — Мой взгляд стал глубже, а тон проникновеннее. — Тварей манят одаренные женщины. Они чуют магичек и целенаправленно желают их убить. Ты знала об этом?

— Что? — глаза Берты резко расширились, а рот приоткрылся в искреннем шоке. — Вы… Серьезно?

— Абсолютно, — кивнула ей. — И даже несмотря на это, — я тряхнула рукой с браслетом, — я всё ещё маг. И могу творить заклинания первого уровня. А ведь те твари целенаправленно проникли в мои покои. Словно знали, что я там. Не думала об этом?

— Думала, но… — Берта выглядела откровенно потерянной и даже присела на лавочку в изножье кровати. — Но я не знала… Мне никто об этом не говорил! В смысле, про магию… И что теперь?

Она посмотрела на меня с отчетливой тревогой.

— Теперь нас будет защищать гарнизон, — произнесла твёрдо. — Не имеет значения, что я ссыльная и не угодная империи леди. Я такой же человек, как и все вы. И господин Рауф пообещал мне всяческое содействие.

— То есть он… — Берта смущенно кашлянула, — в целом хороший человек?

— Очень хороший, — заверила её, мимолетно улыбнувшись. — Просто очень глубоко в душе. Думаю, он просто стесняется показывать это иначе, чем действием. Знаешь, бывают такие люди, — я хитро прищурилась, — которые боятся показать свою нежность, чуткость, ранимость и просто человечность, считая это слабостью. В итоге могут быть чрезмерно грубы в общении, но их поступки говорят сами за себя.

— Да? — Берта озадачилась, даже не сообразив, что я намекнула на неё саму. — Слушайте, а ведь вы правы…

Явно вспомнив что-то своё, Берта погрузилась в размышления, но уже через пару минут встрепенулась.

— Ой, я чего зашла-то? Вы спать будете? Водички принести теплой для омовения?

— Да, давай.

Время и впрямь было уже позднее, за окном стемнело, и хотя в марте в принципе темнело уже часов в восемь, лечь стоило. Хотя бы просто потому, что читать уже не хотелось, вязать тоже не тянуло, а вот подумать о происходящем требовалось основательно.

В итоге Берта сходила вниз и уже минут через десять принесла воды, потом помогла мне раздеться и обтереться влажным полотенцем, приготовила пижаму и помогла надеть её, после чего проверила камин, принесла мне из кабинета блокнот с карандашом, когда я её об этом попросила, подвинула ближе чайный столик с магической лампой и только после этого оставила меня одну.

И меня с новой силой одолели мысли!

Итак… Вот как-то даже и не знаю, что сейчас важнее? То, что я смертница, внезапно отмеченная богами. Или то, что Рауф — практикующий демонолог?

Умный, наглый и просто… возмутительно притягательный тип!

Чуть поморщившись, когда мысли далеко не в первый раз скользнули в горизонтальную плоскость против моей воли, позволила себе помечтать. Почему бы, собственно, и нет? Мне кажется, между нами иногда… проскальзывает некий флирт. Пока на грани иронии, обоюдных подколок, но вместе с тем не одна я заявила, что он мне интересен. Он тоже на это намекнул! Да, всего лишь фразой «умные женщины», но это уже половина дела! И красивой он меня тоже назвал…

Прикусив губу, зарылась поглубже в одеяло и обняла себя руками, словно это могло помочь мне сохранить то сладкое чувство предвкушения, которое в самый первый раз охватило меня ещё в момент прочтения романа и знакомства с книжным персонажем. Хмурый, резкий, нетерпимый к глупостям. Почему-то мне кажется, это в том числе из-за потери близких от лап тварей. И его научные изыскания, больше похожие на одержимость… Это ведь тоже всё тянется из прошлого.

Так или иначе, все наши проблемы кроются в прошлом. И в при-и-инципе… Почему бы не попробовать их проработать? Аккуратно. Ненавязчиво.

Для начала вести себя «умно». Достойно. Не как восторженная дурочка, а как партнер по научному проекту. Стать чуть ближе, чем случайная… кхм, подопытная. Начать подавать ему идеи, чтобы не было скучно. У нас как раз замок требует тотального апгрейда! И раз уж мы с ним тут застряли минимум на три года, то именно в наших силах сделать его достойным жизни, а не существования!

Верно?

Придя к согласию с самой собой, я даже сумела расслабиться и уже минут через десять сладко спала…

Даже и не подозревая о том, что всего через час буквально в полутора километрах от имения произошел новый разрыв пространства, откуда на этот раз вылезла голодная свора гулей, целенаправленно рванув к замку. И если бы не бойцы гарнизона, которых поднял по тревоге Дэймос, заранее расставив вокруг имения сигнальные маяки, одной юной леди в этом мире стало бы меньше.

Об этом я узнала только утром.

Проснувшись в прекрасном настроении, потому что снилось мне что-то определенно хорошее, нежное, я сладко потянулась и, вздрогнув от чрезмерно прохладного воздуха в комнате, снова укуталась в одеяло, с удивлением констатировав, что дрова в камине полностью прогорели и сейчас там тлеют буквально последние полтора уголька.

Та-а-ак… Берта просто проспала или не просто?

С меня моментально слетела вся дрёма и я, лихорадочно прогнав в голове дюжину самых разных мыслей, причем преимущественно негативных, силой заставила себя притормозить.

Сначала села. Нашла в изножье кровати халат. Закуталась в него. Потрогала ногу, которая ощущалась уже почти живой. Обулась и, совсем слегка хромая, добралась до камина, куда сунула три сухих полешка и, сконцентрировавшись на задаче, создала на кончике указательного пальца крошечную ослепительно-белую искру.

Есть!

Её я отправила в камин, чтобы разжечь его заново, и даже улыбнулась, гордясь собой. Моя первая осознанная магическая практика!

Когда поленья весело затрещали, тем самым давая понять, что смерть от холода мне больше не грозит, я для верности прихватила кочергу, всё-таки с нею в руках я ощущала себя в большей безопасности, и только потом поковыляла из спальни прочь.

Берта спала…

Как я и просила, девушка перетащила свою кровать в угол гостиной, прикрыв её диваном так, чтобы сразу не было видно, но при этом в комнате тоже было уже довольно прохладно, а сама воительница спала в форме, закутавшись в одеяло по самый нос и положив обнаженный меч поверх одеяла.

Ага…

Не считая это ниже своего достоинства, я подбросила и в этот камин побольше дров, пошерудив кочергой, после чего, не став будить явно не спавшую всю ночь Берту, отправилась на поиски других людей, чтобы выяснить, что я умудрилась пропустить.

Я ведь правильно понимаю, что если Берта спит, то опасность уже миновала? Правильно?

При этом сначала я притормозила у приоткрытой двери, которая вела в покои Рауфа, но войти не решилась. Не знаю, что за стеснительность на меня накатила, но вдруг показалось, что он не будет рад, если я войду на его территорию без приглашения. Особенно, если он сейчас спит.

А портить отношения на ровном месте мне сейчас не выгодно.

И по идее… Кто-то из бойцов должен нести караул, верно? Вот такого бойца я и поищу!

В итоге я спустилась на второй этаж и прислушалась. Было тихо. Дальше спустилась на первый и прислушалась снова. Показалось, что что-то бряцнуло вдали и я, воодушевившись, отправилась на звук, быстро сообразив, что он раздался со стороны кухни.

И я не ошиблась!

На кухне я обнаружила двух умеренно сонных мужчин в черной униформе гарнизона: один ловко чистил картошку, причем целое ведро, а второй помешивал что-то в котелке, и оба вполголоса переговаривались, причем достаточно шутливо, чтобы понять — они оба в настроении и опасности точно нет.

— Доброе утро, — поздоровалась, тем самым привлекая к себе внимание, и неловко заправляя торчащие волосы за ухо, потому что не догадалась сначала привести себя в порядок, и сейчас наверняка выглядела неряшливо. — Простите, что так… кхм, отвлекаю. А ночью что-то было, да?