Эльф под елкой, или Особый подарок (СИ) - Вудворт Франциска

— Не хочу, чтобы мучили кучей вопросов. Сёстры наверняка изнывают от любопытства и желают ближе с тобой познакомиться, а тебе нужно время успокоиться. — Арратас точно ощутил мои мысли. — Здесь я в детстве часто гулял, когда все надоедало.

— Я тебя понимаю. — проговорила зачарованно, разглядывая высокие мощные деревья, чья крона просвечивалась солнцем. Густые ветви переплетались и дарили приятную тень. Я бы с удовольствием села под ними, прислонившись к стволу и просто слушая успокаивающий шелест листвы.

Тут и там на траве лежали солнечные пятна, цветы пахли вкусно до умопомрачения, да и вся природа вокруг выглядела свежей, точно только что встала и умылась.

А потом я увидела…нет, ну, наверное, это была белка. Только здоровая, мне почти по колено. Ярко-рыжая, с кисточками на ушах и невероятно пушистым хвостом, она сидела и разглядывала нас очень внимательно. Арратас остановился на приличном расстоянии. А я подумала и на всякий случай попыталась сделать реверанс. И сказала как вежливая иномирянка:

— Здравствуйте!

Белка и Арратас посмотрели на меня одновременно и с одинаковым выражением шока в глазах.

— Ты здороваешься с белкой?!

— Ну… — я ощутила себя слегка дурой, — она не разумная?

Эльф кашлянул и сдавленным голосом сообщил, что не все животные Асдора обладают достаточным разумом, чтобы с ними можно было беседовать. Мне срочно захотелось провалиться под землю. Белка же составила мнение обо мне, фыркнула и ускакала, попытавшись бросить в нас орехом.

— Вот же…блин. — пробормотала я. — Но она так умно смотрела…

Арратас не выдержал и расхохотался. Да так, что я не удержалась и тоже рассмеялась. Боже мой, я отвесила реверанс и поздоровалась с белкой!

— Пошли. — он потянул меня за собой. — Покажу тебе сад. Только, пожалуйста, не здоровайся с бабочками и птичками! Их там слишком много!

— Прекрати! — треснула я его по плечу, отбила руку и тихо зашипела.

Арратас тут же перехватил мои пальцы, поднес к губам. От этого легкого поцелуя у меня по телу прошла теплая волна. У него это получилось так естественно, а для меня непривычно. Не часто у нас парни девушкам руки целуют. Еще немного и покраснею! Потому резко отвела взгляд и буркнула:

— Где там сад ваш?

Ну да, не слишком изысканно, но простите, у меня воспитание не эльфийское. Но зато я быстро учусь.

Сад мне понравился. Он был… волшебный. Ну по-другому просто описать увиденное не получалось. Такие яркие свежие краски, точно умытый недавним дождем пейзаж, а какие запахи! С непривычки и правда закружилась голова, потому рука эльфа пришлась как нельзя кстати.

Мы осмотрели сад, где журчали многочисленные прелестные фонтанчики. Потом перешли к большому озеру, над которым летали розовые изящные птицы, похожие на наших фламинго, но сверкающих на солнце, точно блестки на платье.

Арратас провел мне экскурсию и по прилегающей лесной территории. Там я увидела забавное животное размером с кенгуру, но похожее на изящную песочного цвета кошку с тремя глазами. Оно сидело рядом с цветущим кустом и чего-то мурчало, глядя на него.

— Ух ты! — отреагировала я, — а кто это у нас такой красивый?

— Ух ты! — раздался мягкий мурлыкающий голос. — А кто это у нас такой глупый?

— Прости, Зеррида, — а вот Арратас даже голову склонил в легком поклоне. — наша гостья не из этого мира.

— Да блин! — вырвалось у меня. — Да как так-то?!

“Разумное что ли?” — читалось в моем взгляде, когда я смотрела на эльфа.

“Учись болтать после того как подумаешь, а не до”, — советовал его смеющийся взгляд.

— Зеррида, познакомься, — Арратас развел руками — это Алиса из мира под названием Земля и моя невеста, предназначенная Лесной Девой. Алиса, это Зеррида — дриада и просто отличная собеседница, когда в хорошем настроении. А еще они местные духи леса и его защитники.

— Предназначенная тебе пришла из другого мира? — поинтересовалась дриада. — А поближе невест что ли не нашлось?

— О! — обрадовался Арратас. — Ты в хорошем настроении, это отлично!

Это хорошее?! А какое тогда плохое?! Но тушеваться я не собиралась.

— А эльфийки пошли глупые, хороших мужчин не ценят. Девушки с Земли другие, такими достойными восхищения экземплярами не разбрасываются, — в тон дриаде заявила я, крепче обнимая руку Арратаса.

У большой кошки от моих слов даже глаза больше стали и отвисла челюсть.

— Пойдём, не будем мешать Зерриде заниматься её важными делами, — потянула за собой эльфа.

Он то пошёл, но грудь его подозрительно подрагивала, пока мы не скрылись за поворотом дорожки за высоком кустарником, а потом из горла его вырвался хохот. Арратас смеялся искренне, от души, буквально до слёз.

— Надеюсь, это не потому, что я назвала тебя достойным восхищения? — даже обиделась на такую бурную реакцию.

— Прости, ты просто даже не понимаешь, что сделала, — с трудом успокоившись, произнёс эльф. — Зеррида привыкла пугать своим необычным видом гостей. Подруги сестёр всегда визжали, а потом обязательно спрашивали, почему у неё три глаза, а тут ты её красивой назвала. Не обижайся на Зерриду за грубость, она растерялась, а потом вообще слов не нашла, когда ты её отбрила. У нас не принято девушкам так открыто о своих симпатиях говорить, они лишь намекают о своём интересе. Зеррида дар речи потеряла.

— Да будь она хоть в образе трёхголового пса, я бы не удивилась! Откуда мне знать, какие виды у вас обитают. Но у нас дриаду считали девушкой, рождающейся вместе с деревом в лесу и оберегающей его. Физическим воплощением души леса.

— У нас так же, они привязаны к своему дереву. Но когда дерево стареет или умирает, оно даёт молодые побеги, которые можно пересадить. И у дриады выбор развоплотиться, или ждать, когда вырастет её новый дом, и в это время она может воплощаться в любой форме. Мы привезли один такой отпрыск сюда, и теперь Зеррида хранительница не только его, но и всего этого поместья, заботясь о растениях.

— Так эта красота вокруг её рук дело?!

— Не только, но и не без её участия.

Веточки близлежащих кустарников зашевелились, словно по ним пробежался ветерок, хотя я порыва воздуха не почувствовала.

— Ей понравилась идея насчёт трехголового пса, — усмехнулся Арратас. — Скоро новых гостей будет ждёт сюрприз. У вас такие водятся?

— Нет, в мифологии так представляли Цербера, охраняющего вход в подземное царство, на спине чешуя, а вместо хвоста три змеи.

— Как интересно.

— Ей пойдёт такой образ, она же охраняет всё здесь, — произнесла я.

А про себя подумала, что видимо особенно дриаду привлекли змеи вместо хвоста, ей же так нравится ядом капать.

— Я только не поняла, почему ты ей всё о нас выложил?

Меня это сразу царапнуло. Не успели мы договориться о том, что между нами всё по прежнему, он поможет мне вернуться домой, как почти сразу представляет меня предназначенной ему самой Лесной Девой невестой.

— Чтобы Зеррида понимала — ты не просто гостья, а дорога мне и по защите приравниваешься к членам семьи.

— Мне может понадобиться здесь защита?

— Здесь безопасно, но посланники от Владыки могут захотеть с тобой побеседовать на улице, подловить, когда не будет рядом меня. Зеррида присмотрит и тут же сообщит мне. Лучше предусмотреть любые варианты.

Посмотрела на него уважительно. Приятно, что к моей безопасности относится так обстоятельно.

Глава 18

Утром разбудили пришедшие помочь собраться к завтраку служанки. Под щебетание девушек потянулась в постели, испытывая двоякое чувство. С одной стороны, ощутила себя принцессой, когда вокруг моей персоны столько людей крутится, а с другой сожаление, что я не дома и при таком скоплении народа в постели уже минут десять-пятнадцать не поваляешься.

Ненавижу едва проснувшись сразу вскакивать, мне нужно время раскачаться, но пришлось. Куда деваться, когда одна служанка мне уже платье для утреннего выхода держит, вторая воду с розовой водой для умывания подготовила, а третья только и ждёт отмашки, чтобы мне причёску сделать. Не говоря уже о тех, кто застыли у постели, дожидаясь когда встану, чтобы её заправить.