Двойник Короля 4 (СИ) - Скабер Артемий

А пока… Пока у меня появилось серьёзное подкрепление — две мощные боевые единицы, да ещё и с невидимостью. Такой козырь точно пригодится.

Криво усмехнулся. Интересно, что скажет ставленник императора, когда к нему в гости заглянет невидимый паук размером с телегу?

Я двинулся прочь из серой зоны. Огромные морозные твари следовали за мной, как две мрачные тени. Своих мелких выставил вперёд. Один уже умчался на разведку — проверить, что там на выходе. А за нами, словно живой ковёр, полз новый выводок.

Пока мы продирались через жуткий лес, мой источник гудел, как перегруженный мотор, жадно впитывая энергию этого места. Стоило ему восстановиться, и я решил провести новый эксперимент. Сжал кристалл, теперь уже осознанно направляя в него поток силы.

Всё повторилось один в один, только… Нога зацепилась за корень, и я кубарем полетел с небольшого пригорка. Спина и голова встретились с парой деревьев. М-да, здоровенные синяки обеспечены. Вскочил на ноги…

— Офигеть! — вырвалось само собой.

Только что разом подчинил почти четыре десятка мелких тварей. И не просто подчинил, а установил с ними крепкую связь, такую же прочную, как с моими первыми паучками. Я чувствовал каждого, слышал сигналы, а когда подключился к их глазам… Голова закружилась, и я снова рухнул на землю.

Сообщения сыпались непрерывным потоком, но странное дело — никакого дискомфорта. Что-то изменилось, теперь я мог словно регулировать громкость связи. Приглушать общий гул, не теряя способности слышать каждого, или усиливать сигнал от конкретной твари.

Невольно расплылся в улыбке. Этот поход радовал всё больше. На время даже забылись все проблемы: проклятие некроманта, заговоры Запашного, гости из столицы…

Паучки окружили меня разношёрстной толпой. От совсем мелких, размером с кулак, до крупных — доходивших до колена. Их кристаллы мерцали всеми возможными оттенками, создавая причудливую игру света. Я начал экспериментировать, отдавая мысленные команды.

Твари двигались, как единый организм. Выстраивались кругом, разбивались на группы, снова соединялись. Перетекали из одного построения в другое с грацией танцоров. В какой-то момент они сами собой вытянулись в идеально ровную шеренгу.

И тут, прямо на выходе из серой зоны, я заметил кое-что интересное…

Паучки замерли в линии, их кристаллы синхронно мерцали. А меня вдруг осенило: они не просто выстроились, а создали живую цепь. Мелкие твари соединились своими кристаллами, пропуская между собой потоки энергии.

Присел на корточки, разглядывая это чудо. От первого паука ко второму тянулась тонкая нить света, едва заметная в вечернем сумраке. Она проходила через весь строй, усиливаясь с каждым новым кристаллом. К последнему добиралась уже ярким лучом.

— А ну-ка… — прищурился я.

Мысленно отдал команду первому паучку использовать магию льда. Тварь выпустила крошечный ледяной шип. Но, когда энергия прошла по всей цепочке… Последний паук выдал такой залп, что небольшое дерево разлетелось в щепки.

Приказал повторить, теперь уже внимательно следя за процессом через нашу связь. Каждый кристалл в цепи не просто пропускал энергию, он её усиливал. Как линзы, собирающие солнечный свет в один обжигающий луч.

— Вот это я понимаю! — ухмыльнулся, прикидывая возможности.

А если выстроить их кругом? Или сделать несколько цепей? Насколько можно усилить заклинание? Паучки уловили моё возбуждение. Их кристаллы загорелись ярче, по связи прошла волна энтузиазма.

Огромные пауки-родители наблюдали за экспериментами с явным интересом. Их массивные кристаллы тоже начали пульсировать в такт с малышами. Интересно, а если подключить этих двоих к цепочке? С такой мощью…

Помотал головой, отгоняя соблазн немедленно проверить все идеи. Сейчас не время и не место, но перспективы… Обладая такой системой усиления магии, можно не просто драться. Можно крушить стены, замораживать озёра, превращать лес в ледяную пустыню!

По телу прокатилась волна возбуждения от открывшихся возможностей. Перед глазами уже мелькали картины будущих битв. Вот только возникла серьёзная проблема: куда девать всю эту ораву? Таскать за собой два грузовика с паучьей армией? Так себе вариант… Нужно попробовать запихнуть их в кристалл, как это постоянно делает мишка.

Наконец, я вышел из серой зоны. Разведчик доложил, что территория чиста — можно спокойно экспериментировать. Выстроил выводок полукругом, решив начать с мелких. Если получится, перейду к большим тварям.

Сжал кристалл, направляя в него поток энергии. Ничего. Попробовал увеличить силу, но паучки только переминались с лапки на лапку. Может, нужен особый импульс? Или определённая частота? Экспериментировал с разными вариациями потока — от едва заметного до мощного выброса. Ноль эффекта.

Перешёл к словам. Приказывал, просил, пытался воздействовать через связь напрямую. Тишина. Может, всё дело в том, что место уже занято?

— Миша, выходи! — позвал я.

Кристалл засветился, и из него потянулась серебристая дымка. Через мгновение передо мной стоял довольный водяной медвежонок. Тварь радостно заурчала, потёрлась о ногу своей чешуйчатой мордой.

— Папа! — пискнул монстр, а потом уставился на меня умоляющим взглядом. Даже без связи было понятно: просится на охоту.

Глаза-то какие умные. Вот же хитрая тварь! Твою ж… Он ещё и мурчать начал, манипулятор хренов. Ладно…

— Иди, — махнул рукой. — Только далеко не убегай.

Отправил следом одного из старых паучков присматривать за этим проказником, а сам вернулся к экспериментам. Час бился, пытаясь разгадать секрет. Всё без толку. Твари оставались материальными, наотрез отказываясь превращаться в туман и просачиваться в кристалл.

Один из мелких паучков попытался изобразить трюк мишки. Завертелся волчком, создавая вокруг себя дымку, но вместо исчезновения только шлёпнулся набок, вызвав у собратьев волну веселья. По нашей связи прокатился поток эмоций, похожих на детский смех.

Я устало вытер пот со лба. Похоже, способность входить и выходить из кристалла — это или особый дар водяного медведя, или нужно знать какой-то секрет, которым я пока не владею. В любом случае придётся решать вопрос с транспортировкой армии как-то иначе.

В голову пришла странная идея. Я смотрел на паучков и размышлял над тем, как они общаются между собой. А что, если?..

— Встаньте рядом, — приказал двум тварям.

Мелкие засранцы послушно замерли бок о бок, их кристаллы едва заметно пульсировали в такт.

— А теперь медленно расходитесь.

Пауки начали отступать друг от друга. Я замер, внимательно отслеживая их ментальную связь. Шаг, другой… Есть! Между ними словно протянулась тонкая струна — почти невидимая, но ощутимая через наш канал.

Они прошли ещё метры. Нить задрожала, истончилась, будто паутинка на ветру. И… порвалась! Интересно. Очень интересно.

— Вернитесь на прежнее место.

Твари сблизились, и связь восстановилась мгновенно, как по щелчку пальцев. Так-так… А если добавить третьего? Подозвал ещё одного паучка:

— Встань между ними.

Связь не просто восстановилась, она усилилась. Теперь сигналы шли чётче, словно кто-то установил дополнительный ретранслятор. Улыбка сама растянула губы. Кажется, я нащупал нечто очень интересное.

Следующий час прошёл в экспериментах. Паучки выстраивались цепочкой, формируя живую сеть. С каждым новым «узлом» зона покрытия расширялась. Пробовал разные варианты построения: линией, зигзагом, кругом.

Чем больше тварей подключалось к сети, тем сложнее становилось управлять потоком информации. Картинка передавалась с серьёзными помехами, словно я смотрел сквозь мутное стекло. Зато сигналы проходили без проблем.

Когда последний паучок занял позицию, сорок тварей растянулись почти до самого особняка. «Сеть имени Магинского» заработала!

Сделал паузу, проверяя связь. Каждый узел действовал, как отдельная станция, усиливая и передавая сигналы дальше по цепи. Неплохо для первого раза. А что, если расширить зону покрытия?