Двойник Короля 4 (СИ) - Скабер Артемий

Перевёл взгляд на огромную паучиху, в её кристаллах плясали отблески вечернего солнца.

— Двигайся к землям Зубаровых, — отдал мысленный приказ, представив место у реки.

Огромная тварь с неожиданной грацией скользнула в сторону, постепенно растворяясь в воздухе. Странно, но она точно поняла, где нужно остановиться. Именно там, где я представил. Как это работает? Может, монстры считывают образы из моей головы?

Пока размышлял над этим, паучиха достигла назначенной точки. Теперь очередь папаши. Его массивные кристаллы мерцали, как маяки в сумерках.

— Попробуй связаться с самкой, — приказал огромному пауку.

Монстр замер. Кристаллы на его спине вспыхнули ярче, и по нашей связи прошла волна незнакомых ощущений. Словно кто-то протягивал невидимый мост через пространство.

— Мелкие, ваша очередь. Подключайтесь к… дяде.

Паучки зашевелились, настраивая свои крошечные кристаллы. И тут случилось нечто удивительное. Сквозь нашу сеть пробились образы с той стороны реки. Размытые, нечёткие, но вполне различимые.

Паучиха вернулась быстро, а вот её «супруг»… Он оказался настоящим сюрпризом. Его кристаллы самые мощные и могут пропускать больше всего энергии. Идеальный ретранслятор для дальней связи.

Решено! Оставлю его на бывшей территории Зубаровых. Отдал чёткий приказ: наблюдать, передавать информацию и в случае опасности уничтожать чужих тварей. Только тихо, без лишнего шума. И главное — никакого людоедства.

— Следи за всем, что движется, — мысленно проецировал образы того, что нужно замечать. — Но людей не трогать.

Монстр моргнул десятками глаз, подтверждая понимание. Интересно, как глубоко он осознаёт приказы? Придётся проверить позже.

Мамашу я определил на охрану подходов из серой зоны на моей земле. Разрешил питаться забредшими тварями, но умеренно. Всё-таки нам самим ещё охотиться в этих местах.

— Только не распугай всю добычу, — хмыкнул, глядя, как она растворяется в воздухе.

Теперь очередь мелких. Я расставил их по деревьям, каждого на определённой высоте и расстоянии от других. Они оказались удивительно неприхотливыми созданиями. Могли спокойно жить на одном месте, питаясь случайной добычей.

С каждым новым узлом сеть становилась всё сложнее и надёжнее. Теперь вся моя территория, от особняка до серой зоны и до земель Зубаровых, простреливается.

— Требуются ещё вышки! — пробормотал я, вытирая пот со лба.

Оглядел оставшихся паучков: два десятка разномастных тварей. Отобрал тех, кто покрупнее, с более мощными кристаллами. Мелочь пусть пока растёт в лесу — и польза, и безопасность. Отогнал от себя мысли, что я забочусь о монстрах. Они — просто ресурс, причём очень ценный, а я бережливый. Но, собака, они такие забавные и милые…

Привалился к дереву, переводя дух. За какие-то часы удалось создать полноценную систему наблюдения.

Прикрыл глаза, пропуская через себя потоки информации. Вот мамаша замерла у края серой зоны, её кристаллы едва заметно пульсируют в такт дыханию. Папаша методично обходит территорию Зубаровых, отмечая все изменения. Мелкие засранцы обживают свои «насесты» на деревьях.

Сеть работала как часы. Сигналы проходили практически мгновенно, передаваясь от узла к узлу. С картинкой пока сложнее — слишком много помех, но для первой попытки весьма неплохо.

Довольно улыбнулся, вспоминая недавние переживания о перемещении паучьей армии. Проблема решилась неожиданно просто — стоило мамаше и папаше встать в сеть, как появилась возможность подключаться к ним напрямую.

Оглянулся на свою работу. Внутри разливалось тепло, как у ребёнка, собравшего сложный конструктор. Новые монстры, проверенные теории, усиление магии — и для атаки, и для слежки. Неплохо для одного дня.

— Молодец, Магинский! — похвалил сам себя, ухмыляясь.

Словно в ответ на это из кустов вывалился мишка. Морда перемазана кровью и какой-то склизкой дрянью, но довольная, как у кота, слопавшего хозяйскую курицу. Тварь радостно потёрлась об меня… Точнее, вытерла морду о штанину. В зубах его болталась крошечная мышка, которую он тут же выплюнул мне под ноги, гордо уставившись своими глазищами.

— Ага, спасибо, — кивнул ему. — И нечего так смотреть, я, в отличие от некоторых, сырым мясом не питаюсь.

Монстр скуксился, изображая вселенскую обиду. Морда приняла такое жалостливое выражение, что впору было прослезиться.

— Вот только не надо этих фокусов! — нахмурился я. — «Старался» он… Я же видел, как ты сожрал двух огнелисов и грозового волка, а эту бедолагу просто раздавил, когда возвращался. Теперь делаешь вид, будто только за ней и гонялся.

Тварь фыркнула и развернулась, демонстративно вильнув хвостом. Ну и характер! А ведь если подумать, какая от него польза? Только кровать пачкает да паучков всякой ерунде учит. Может?..

Не успел додумать крамольную мысль, как мишка растворился в кристалле. Но перед исчезновением… Нет, не показалось — засранец действительно высунул язык! Вот же… Ладно, придумаю что-нибудь. Позже. А сейчас пора к руднику.

Серая зона на этот раз встретила почти приветливо. С паучками рядом даже жуткий туман казался не таким густым. Я быстро преодолел барьер и вышел на территорию Зубаровых, где вовсю кипела работа — люди возводили мосты.

Поискал глазами свою группу. Один из близнецов, заметив меня, тут же рванул навстречу. Грязный, как чёрт, но улыбка до ушей.

— Господин! Павел Александрович! — Василий едва ли не захлёбывался от возбуждения. — Мы тут… Тут…

— Да я уже понял, что не там, — хмыкнул, глядя на его перепачканную физиономию.

— Тут… — он перевёл дух. Глаза горели, как у кладоискателя. — Такое нашли!

Глава 14

Я смотрел на Василия, ожидая продолжения. Парень замер, почему-то беспокойно оглядываясь через моё плечо.

— И? — подтолкнул его к рассказу.

— Простите, — Тёркин тряхнул головой. — Просто мне показалось… За вами трава примята, будто кто-то невидимый идёт следом.

— Вася! — в моём голосе прорезалось раздражение.

— Кристаллы! — выпалил он. — Мы нашли несколько штук. Но Николай говорит, там глубже есть пласт.

— Что? — приподнял бровь.

— Брат немного в этом разбирается, — Василий перешёл на скороговорку. — Хотел стать разведчиком, но не сложилось. Сами понимаете, деньги, долгая учёба… Да и ведь там девушек нет. Так что вилы, а не профессия.

Ребро моей ладони резко опустилось ему на макушку.

— Ай! — он отпрыгнул, потирая голову. — Пласт — это скопление магии под землёй. По нему определяют, есть ли рядом кристаллы и будут ли расти дальше. И, судя по всему, под рудником обнаружилась именно такая штука.

Внутри всё замерло. А если брат не ошибся? Пришлось одёрнуть разыгравшееся воображение — оно уже рисовало картины несметных богатств.

— Всё, что вы видели тогда в пещере, — лишь малая часть того, что у вас есть и будет! — Василий схватил мою руку, начиная трясти. — Поздравляю!

— Веди к брату, — высвободил ладонь.

Мы двинулись к руднику. Несколько мужиков из группы, которую я отправил, занималась тяжким трудом — таскали камни и почву в сторону. Часть завалов уже расчистили. Между камнями чернел узкий лаз, едва заметный в вечерних сумерках.

— Туда, — Василий махнул рукой на проход.

Я опустился на колени, разглядывая отверстие. В нос ударил запах сырой земли и камня. Где-то в глубине капала вода, гулкие удары отдавались под сводами пещеры.

Протиснулся внутрь. Камни тут же впились в плечи, заставляя прижиматься к земле. Кофта мгновенно пропиталась влагой. Приходилось извиваться, как змея, — чуть вправо, теперь влево, протиснуть руку, подтянуться…

В голове мелькнула непрошеная мысль о многих тоннах камня над головой. Что, если всё это рухнет? Но любопытство гнало вперёд. А проход петлял, становясь то уже, то шире.

Я протиснулся ещё на метр. Грудь царапнуло острым камнем. Воздух становился гуще, тяжелее. Позади сопел Василий, чертыхаясь всякий раз, когда очередной выступ цеплял его одежду. Пришлось замереть, оценивая ширину щели. Но вдруг проход резко сузился…