Зодчий. Книга I (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

Пару раз в разговоре проскальзывало упоминание Мстислава Глебова, возглавившего рейд во Влодаву. Как я понял, это был лидер добытчиков, с которым мне предстоит познакомиться позже. В целом, жители Орхово мне ожидаемо не доверяли. И это нормально. Каждое новое начальство — это всегда новые порядки. Они присматривались ко мне.

А я к ним. Во время общения я отметил несколько крепких мужчин. Особенно тех, кто держался своей семьи, а не кучковался с такими же. Семья — это опора общества, и ставку я буду делать на них.

Наконец, мы перешли к обсуждению самых основных проблем деревни. И первой упомянутой бедой оказалась та, которую я и ожидал. Поведал о ней нарушивший молчание отец Игнатий. Худой седой священник в чёрной рясе и чёрной же скуфье. Голос же у него оказался низкий, глубокий.

— Лесопилку бы вернуть, ваше благородие, — сказал он. — Год уже, как простаивает она у нас. Нам же господь послал лес славный, дивный, а покупать материалы у купцов скоробогатовских приходится. Люди до греха доходят!

И Кабальный и Борцунов даже не осознали, что священнослужитель о них говорит.

— Сделаем, отец. Вот прямо сейчас туда и отправлюсь. Посмотрю, что за беда.

— Добро, добро, ваше благородие. Ванька, ну-ка сбегай-ка к Вепрю. Скажи, что новый хозяин на лесопилку пойдёт. Пусть людей даст.

Лохматый мальчонка лет двенадцати быстро-быстро закивал головой и тут же умчался. Что ж… Если люди Вепря действительно явятся по такому зову, то власть у отца Игнатия в деревне даже чуть больше, чем мне казалось. Да и старейшина, думается мне, здесь всё-таки на вторых ролях, судя по тем взглядам, которые он кидал на заговорившего священника. Наверное, стоит побольше внимания уделить проблемам церкви в моём регионе. Крышу, например, подлатать. Территорию облагородить. По моим прикидкам Конструкт дотянется сюда уже на пятом ранге.

— Я бы не хотел отправляться на лесопилку в таком составе, — тихо сказал витязь, хранивший гробовое молчание с того момента, как мы высадились из «Волхова» на церковную площадь.

— Вы можете остаться, ваша доблесть, — ответил я также тихо. Командир гарнизона переступил с ноги на ногу, но промолчал.

Десяток вольных охотников, среди которых была и знакомая мне Тень, появились на церковном дворе минут через тридцать. Все в полном боевом облачении, ведомые закованным в пластикоровые доспехи Вепрем.

— Целая армия, господа, — улыбнулся я им. За моей спиной расправил плечи могучий витязь, рядом с которым сложно было почувствовать себя значимым. — Это всего лишь поход на лесопилку.

— Бережёного бог бережёт, — сказал отец Игнатий. А командир Вольных Охотников добавил:

— С этой лесопилкой очень неладное происходит, ваше благородие. Не надо её недооценивать. Поверьте, наша помощь вам понадобится.

— Заинтригован. Идёмте.

Глава 14

Лесопилка находилась чуть в стороне от просёлка между Комаровкой и Орхово. Отворот на неё хорошенько зарос травой, но в целом место не вызывало какого-то опасения. Вот только охотники стали проверять снаряжение уже метров за сто до подхода. Вепрь даже шлем нахлобучил, усиленный красным кристаллом.

— Шустрый, Мак — проверьте, что там, — приказал здоровяк двоим охотникам. Те немедленно отделились от группы, и почти сразу растворились среди зарослей. Оба были в лёгкой камуфляжной броне и вооружённые только длинными луками. Однако на бедре одного из них крепилась кобура и для огнестрельного оружия.

Но, как я уже говорил, эти пукалки против монстров Изнанки скорее как элемент удачи, а не средство поражения. Повезёт — зацепишь, но вероятность успеха крайне мала. Лук надёжнее, хотя даже стрелы могло сместить искажениями, поэтому охотники предпочитали их утяжелять.

Сопровождавший меня витязь отцепил от пояса пластикоровый шлем и осторожно надел на голову. Едва щёлкнул последний запорный механизм, как с мягким звуком загорелась зелёным светом смотровая щель. После чего воин стащил со спины боевой топор.

Охотники распределились вдоль линии леса, хотя ни одной команды об этом не последовало. Они готовились к очень серьёзному сражению, пусть ничего не предвещало какой-либо угрозы. Лес звенел умиротворённым пением птиц, а на кромке чащи, между тенью и нагретыми солнцем травами, сновали разноцветные бабочки. Тишь да благодать.

— Это очень плохое место, — сказал Вепрь, обратив внимание на мой удивлённый взгляд. — Здесь нельзя расслабляться.

— Хм…

Отправленные на разведку воины вернулись минут через десять.

— Есть один. Третий ранг… — доложил тот, кого звали Шустрым. — Изменённый. Мимо не пройдём, он точно вокруг лесопилки топчется.

— Ну, ещё бы не топтался, — с горечью ответил Вепрь. — Эх, надеялся я, что легко пройдёт, да быстро дело сделаем, но чего уже поделать. Кто там?

— Дальнобойный, командир, — сокрушённо сказал Шустрый. — Бандура у него на плече большая такая, как пить дать из неё жахнет. Бывший военный, клятвой клянусь.

Командир Охотников покачал головой, оглядел своих людей. Свистнул, привлекая их внимание, после чего поднял руку с вытянутым указательным пальцем, затем отвёл большой, будто показывая пистолет, и изобразил выстрел, а после махнул рукой в сторону чащи.

Охотники молча вошли под своды леса, на ходу доставая оружие. Я почувствовал всполохи магии. Не удивительно: все Вольные обладали Даром. Потому что без него сражаться с монстрами Изнанки гораздо сложнее и сильно опаснее.

— Ваше благородие, вы тут посидите немного, а мы сейчас уберём гостя и… — повернулся ко мне командир охотников, но я его прервал:

— Нет, господин Вепрь, я пойду с вами. Уверяю — пригожусь.

— Ваше благородие, охотник дело говорит, — прогудел из-под шлема витязь. — Если там монстр третьего ранга, то вы скорее помешаете.

— Это не обсуждается, — мотнул головой я. — Давайте не терять время на разговоры.

— Пу-пу-пу…. — выдохнул Снегов, переглянулся с Вепрем. — А, чёрт с ним, поехали.

Лесопилка находилась на берегу речки, специально зауженной в месте водяного колеса, чтобы силы природы было достаточно для движения пил. Зданий здесь нашлось всего два: очень длинный крытый склад пиломатериалов, да сама распилочная. На площадке у заросшей дороги были свалены побитые мхом отсыревшие брёвна. Видимо, остались с последнего нападения.

Столько материала зря пропадает! Вот бы их мне, да в амбар ресурсный!

Я прислонился к грубой коре могучей ели, разглядывая моё будущее предприятие и, заодно, стараясь отыскать среди деревьев изменённого. За соседней ёлкой пытался укрыться витязь, но это выглядело скорее комично, чем действенно. С таким же успехом бурый медведь мог спрятаться за собачьей будкой.

В авангарде отряда медленно шёл Вепрь, выставив перед собой гигантский щит, увешанный мхом да прочей растительностью, ради маскировки. Командир охотников непрестанно крутил головой, изучая окрестности.

Двое лучников-умельцев расположились в кронах деревьев, иногда перепрыгивая с одного на другое, отчего ветви опасно раскачивались и посыпали землю хвоей. Ещё трое охотников следовали за командиром, выдерживая дистанцию. Броня у них была попроще, но некоторые элементы несли в себе кристаллы. Ребята не экономят на снаряжении, тут уж ничего не скажешь. Хорошо живут.

А не слишком ли я продешевил, пытаясь завоевать их расположение и дав охотникам добро на промысел всего лишь за парочку уроков для новобранцев, которых у меня, кстати, сейчас и вовсе нет?

Ещё четверых охотников (среди них была и Тень) я не видел вообще, а вот последний из компании Вольных постоянно мозолил глаза. Он держался в тылу, прикрывая группу, но то и дело поглядывал в мою сторону, и взгляд его мне совсем не нравился. Этот охотник меня попросту ненавидел. Надо бы присматривать за ним.