Наследник. Тайны рода. Том 2 (СИ) - Купцов Мэт

Усмехаюсь, выпуская поток магической энергии прямо в демона. Дальше идет как по накатанной.

Добиваю демона.

Последний удар. Клинок с хрустом проходит сквозь его грудь, вспарывая черноту, из которой он соткан. Демон визжит, его глаза разгораются адским пламенем, и он пытается ухватить меня когтистой лапой.

Поздно.

Выворачиваю меч и выдергиваю его, отшатываясь. Тварь рассыпается в черный дым, и с последним воплем его сущность исчезает, оставляя после себя лишь тонкий запах серы.

Позади меня тяжело дышит Зир.

— Надеюсь, этот был последним.

Но лабиринт не дает передышки.

Каменные стены дрожат, и внезапно коридоры начинают смыкаться, словно живой организм хочет нас проглотить.

Бросаемся вперед через узкие проходы, которые исчезают за спиной. Раз за разом повороты ведут нас не туда, ловушки вынуждают идти кругами.

Начинаю замечать, что стены движутся не хаотично, а по какому-то закону, будто проверяя нас.

— Это уже не смешно, — шипит Мария, с силой вбивая свой кинжал в стену, но та мгновенно затягивается.

— Держитесь рядом! — приказываю я. — Если начнем паниковать, нам конец.

Движемся дальше, а лабиринт словно издевается над нами. Чувствую его сознание, его древнюю магию, и в какой-то момент понимаю — он не хочет нас убить.

Он испытывает!

Вспоминаю карту, которую видел у входа, мысленно прокладываю путь. Запоминаю моменты, когда стены исчезали и появлялись снова.

Мы идем вперед, я веду группу.

В какой-то момент видим перед собой бесконечный коридор, ведущий в темноту. Делать нечего — шагаем вперед.

Внезапно пол уходит из-под ног, и мы проваливаемся вниз. Земля переворачивается. Мы падаем, не успевая даже закричать, и… вываливаемся в огромный зал.

Тронный зал.

Высоченные колонны, уводящие вверх во тьму, каменные стены, украшенные золотыми узорами и древними фресками. Огромные канделябры с магическим светом. В конце зала возвышается трон, а на нем —граф Лев Шумской.

Мой прапрадед.

Он встречает нас в центре родового зала, где под потолком медленно крутятся тени давно ушедших предков. В воздухе пахнет старой бумагой, воском и чуть-чуть серой — словно кто-то совсем недавно приоткрыл дверь в преисподнюю.

Граф Шумской сидит, раскинувшись, как император, с высоко поднятой головой и холодной усмешкой на губах. Одет в темный камзол с золотыми узорами, на пальцах перстни с рубинами. В глазах — насмешка.

Зир, поднявшись с пола, оглядывается.

— Так. Это не то, чего я ожидал. Где бал? Где танцы? Почему меня никто не угощает?

Шумской смеется. Низко, раскатисто.

— Вы справились. Не прошло и недели.

Сжимаю кулаки.

— Семь дней! Мы пробыли там семь дней⁈ Ты что, издеваешься, дед?

— Да, в реальном мире прошло именно семь дней.

Хмурюсь.

— Ты запер нас в этом склепе. Зачем?

Шумской медленно откидывается назад.

— Ты думаешь, что готов к великой силе? Ты думаешь, что можешь претендовать на наследие нашей крови? Я должен был убедиться. Ты не первый, кто попытался выйти отсюда. Но ты первый, кто справился.

— И что теперь? Ты вручишь мне какой-то артефакт и исчезнешь? — язвительно спрашиваю я.

— О, нет! — он улыбается. — Теперь ты должен понять, что судьба нашей семьи — это не просто магия. Это проклятие. И оно только начинается.

Ощущаю, как воздух вокруг становится плотнее. Внутри что-то сжимается.

Шумской наклоняется вперед, его глаза сверкают.

— Добро пожаловать в игру, мой мальчик. Надеюсь, ты готов.

— В какую еще — игру⁈

— Ты оказался упрямее, чем я думал, — пророкотал он, скрещивая руки на груди. — Ну что ж, последнее испытание. Выживешь — заберёшьто, что я тебе приготовил.

— Уже второй раз вы мне это говорите, — замечаю я, качая головой. — Почему я должен вам верить?

— Барон, ему просто скучно здесь в вечности, вот он и забавляется, — шелестит на ухо фамильяр.

Шумской ухмыляется.

— Ловкость и сила у тебя есть, смекалка тоже… Но достоин ли ты носить знак моего рода? Сейчас узнаем.

В этот момент пол под нами задрожал, и стены зала начинают расходиться, открывая передо мной… пустоту.

Настоящую, густую, всепоглощающую тьму, которая закружилась воронкой. Где-то на краю раздался голос Зира.

— Ну что, хозяин, прыгнем в неизвестность? Всё равно хуже, чем есть не будет.

— Я же говорила, — отзывается Нина, скрестив руки. — Эти твои предки просто скучающие аристократы…

— А я всегда верила в тебя, барон, — с невинной улыбкой перебивает свою тетушку Мария. — Ты же выберешься… наверное.

Арсений фыркает.

— Я, конечно, твой брат, но даже мне кажется, что это безумие.

Но я уже делаю шаг вперёд.

Темнота мгновенно поглощает меня, будто ледяная вода. Я не могу дышать, не могу двигаться — только падаю.

Где-то вдали мелькают образы прошлого — битвы, предательства, древние ритуалы, кровавые клятвы…

И вдруг — вижу землю. Стою на вершине башни, а напротив меня — сам молодой Шумской.

— Выбор! — объявляет он. — Либо ты сдаёшься и уходишь, либо докажешь свою силу.

— Как именно? — уточняю я, оглядываясь.

Шумской улыбается.

— Выиграй у меня в шахматы.

— Серьёзно? — щурюсь. — У вас тут такое нагнетание, а в итоге — шахматы?

— На доске судьбы, — уточняет он. — Фигуры живые.

Как это⁈

О, да, они действительно двигаются.

Вижу, как чёрный конь мотает гривой, а белая ладья разворачивается, будто готовая к атаке.

Я сажусь за доску и делаю первый ход.

Игра идет жестокая.

Фигуры дерутся, падают в пустоту, кричат. Пару раз пешка пыталась сбежать, но я её возвращаю на место.

— Ведешь партию классно, мне нравится, — замечает Зир, откидываясь на воздух. — Особенно, когда не я на доске.

Через десять ходов загоняю Шумского в угол. Он хмурится, прищуривается… и усмехается.

— Ладно. Ты выиграл. Если честно, никто не мог обыграть меня при жизни. Я приятно удивлен.

Не мог же я ему сказать, что меня тоже никто не мог обыграть в прошлой жизни.

В следующий миг меня выдергивает обратно в зал, и передо мной уже сидит в своем кресле-троне старый Шумской.

В его ладони сияет перстень.

— Некому было оставить, — тихо произносит он. — Захоронили со мной, видно, тебя ждал.

Беру перстень Шумских, надеваю его на палец, рядом с которым соседствует главный фамильный перстень Архиповых. Слова заклинания вспыхивают в памяти, сами срываются с губ…

Раздается взрыв.

Нас всех швыряет назад, и в следующее мгновение мы уже лежим за пределами поместья — возле нашего броневика.

Арсений поднимается первым, осматривается и, толкнув меня в бок, выдыхает.

— Ну, живы. Ура?

— Дааа! — радостно тянет Зир.

Отряхиваюсь, взглянул на свои пальцы, где теперь сверкают два перстня.

— Эм… — бормочет Нина. — У меня странное чувство, что мы не одни.

— Вот же… — выдыхает Арсений. — Неужели продолжение испытаний? Что за настырный предок нам достался!

Вдалеке зашевелилась тень…

Сглатываю.

Глава 20

В родовой усадьбе Архиповых

В зале собрались все вершители судеб — сам барон Захар Архипов, граф Аркадий Морозов, с кривой ухмылкой пожилого интригана, архимаг Григорий, поглаживающий свою длинную бороду, чёрный маг Алекс — мрачный, как грозовая туча, и, конечно, граф Алексей Гаврилов, сидящий во главе стола с кислой миной, словно только что проглотил жабу.

Это по его просьбе барон Захар Архипов созвал Совет, чтобы обвинить своего племянника — Демида и иже с ним — непонятно откуда явившейся его копии, дескать внезапно ожившего братаАрсения, в угрозах роду Архиповых. А вместе с этим они угрожают и другим родам — Морозовых и Гавриловых.

Одним словом, эти самозванцы угрожают убийствами и передом мира!

О, да, как же без этого.

— Господа, — голос Гаврилова дрожал, но он пытался держаться, — ко мне в поместье приходил барон Демид Архипов, и не один, а со своей иллюзорной копией и с… бастардом! — Последнее слово он произнес с таким отвращением, будто выплюнул крысиную лапу. — С незаконнорожденной девкой, которая посмела назвать себя моей дочерью!