Я смотрела на нее несколько долгих секунд.
Все еще помнила злость. Помнила, как Лия предала других, стерев имена всех претендентов, как поставила свои интересы выше чужих. Но теперь… не было бездушной предательницы. Передо мной стояла отчаявшаяся девушка, которая сделала все возможное ради брата. В ее глазах не было ни ложного раскаяния, ни попытки оправдаться — но искреннее сожаление.
Я почувствовала, как злость испаряется, оставляя усталость.
— Знаю.
Лия моргнула, не сразу поверив, что я готова ее простить.
— Правда?
Я пожала плечами:
— Не скажу, что не злюсь и все забыла. Но я понимаю, почему ты это сделала. В любом случае меня не собирались туда брать. Им оказалось проще отменить вакансию.
Лия закрыла глаза и тяжело вздохнула. Ее плечи поникли, она крепче прижала к себе Дейва, словно убеждаясь, что он рядом и в безопасности.
— Спасибо… — прошептала она.
Мы постояли в тишине, пока Дейв, обнимая Лию за шею, не вздохнул во сне.
Лия посмотрела на меня и добавила:
— Я помогу тебе всем, чем смогу.
Я приподняла брови.
— В магическо-технической службе, — пояснила Лия. — Буду тайно водить тебя туда, когда понадобится. Чтобы ты могла искать то, что ищешь. Чуть позже, когда все успокоятся и потеряют бдительность, а я разберусь, что к чему. Ты сама решишь, если захочешь... делиться.
Я криво усмехнулась в ответ. Мы обе понимали, что у нас общая цель. Лия была так же заинтересована в работе моего отца, как я сама. Если удастся что-нибудь найти… Я перевела взгляд на Дейва. Он выглядел таким маленьким, таким хрупким, будто принадлежал какому-то другому миру — миру, где не было интриг, магических бурь и беспощадных наследников древних родов. И вдруг мне захотелось защитить не только его, но и Лию.
— Хорошо, — чуть улыбнулась я.
Эта ночь изменила многое.
Глава 32. Очень непонятный дракон
Проснулась я оттого, что кто-то громко хлопнул дверью. Или это был сон?
Я резко открыла глаза, уставившись в темноту комнаты. Потолок был чужим, постель — новой, запахи — непривычными. Не то чтобы за несколько дней в академии я успела сильно привязаться к прошлому месту, но меня слегка пугали любые переезды. Обычно они не несли ничего хорошего, а причиной имели нашу с мамой неспособность платить за аренду. Суд, что прошел после инцидента, лишил нас титула, имущества и наследства. Вернее, официально все «конфисковали, чтобы компенсировать ущерб пострадавшим». И мне было интересно, кому же тот ущерб компенсировали? Сомневаюсь, что герцогу Корренти нашлось дело до нашего хлама. Отец много тратил на эксперименты и не копил богатств.
Усевшись на кровати, я обвела комнатку взглядом. Тот зацепился за нечто, чего прежде не наблюдалось. У стены рядом с дверью были кучей свалены вещи: сверху я разглядела сумку, с которой приехала в академию, а рядом — аккуратно сложенную свежую форму.
Я встала и подошла поближе. Кто-то заботливо принес все, что я оставила. Даже пижаму и чайничек с чашкой. Я почувствовала невероятную благодарность за эту мелочь.
Сама я почти не помнила, как добралась сюда. В памяти осталось, как я рухнула на постель, не раздеваясь. Усталость свалила меня сразу, мир расплылся, оставив лишь тяжелую пустоту.
Потом мне снились драконы.
Два огромных силуэта, сплетающиеся в вихре магии. Их крылья разрезали ночное небо, а тени вспыхивали серебром в отблесках вспышек. Я не знала, кто они, не понимала, почему их битва казалась мне такой важной. Только одно чувство преследовало меня и во сне: я была виновата.
В чем?
Я помнила слезы. Подняла руку и мазнула пальцами по щеке — так и есть, влажные дорожки еще остались на коже. Воспоминания о сне уже ускользнули, но тревога не спешила покидать меня вслед за ними.
В столовой стоял гул и суета. Старшие торопились поесть и заняться делами, младшие глазели на них, ловя обрывки разговоров. Это был тот удивительный день, когда вообще никто не обратил внимания на мое появление. Кажется, я наконец перестала быть новостью. Хорошо бы это продержалось подольше!
Ректор Марлон делал объявление из своего кабинета, но, благодаря магическому усилению, голос слышали все в академии.
— Как все уже заметили, вчерашняя буря повредила купол. Старые заклинания частично распались, и мы столкнулись с аномальным Магическим сдвигом.
Столовая замерла. Все чувствовали, что странно начатое объявление не предвещало ничего хорошего. Будто это был еще не конец.
— В результате Сдвига повреждена крыша и часть стены одной из башен, — продолжил ректор. — Кроме того, с той стороны оторваны все защитные артефакты-пластины, на которые опускался купол. Их придется восстановить, и как можно скорее.
Я крепче сжала стакан, в который успела налить себе чаю. Хорошо помнила эти пластины, недавно разглядывала их. Трудно было представить такой магический вихрь, какой способен выдрать их из древнего камня.
— Сейчас магистры и адепты старших курсов заняты починкой, и их работа продлится несколько дней. В связи с этим занятия временно отменяются.
По залу пробежала волна шепота, кто-то радостно выдохнул.
— Это не каникулы. Библиотека и полигоны открыты, и я настоятельно рекомендую проявить сознательность и заниматься самостоятельно. Индивидуальные тренировки не отменяются. И тот, кого вызовут для помощи магистрам, обязан явиться немедленно.
Я почувствовала, как в воздухе нарастает напряжение. Одни хмурились, другие выглядели слишком довольными. Академия очутилась в новой реальности — и никто не знал, чего дальше ждать.
Следующие полчаса прошли в тишине, которую нарушали только звуки завтрака и звон посуды. Затем старшекурсники покинули помещение, а остальные адепты немного расслабились и позволили себе разговоры.
О Сдвиге было мало известно и еще меньше понятно, поэтому тема быстро сошла на нет, сменяясь другими.
Да, рановато я порадовалась своей незаметности… Никто не смотрел на меня открыто, но я чувствовала — говорили обо мне. Ловила украдкой брошенные взгляды, слышала сдавленные смешки. Все ждали чего-то. Или кого-то.
Снова звучало имя Дилана и упоминались Призраки.
Конечно, куда же без них хоть день!
Дилана хвалили. Он спасал людей, он помогал с эвакуацией, он был героем. Разумеется, ведь он будущий герцог!
Никто не знал последнего наверняка, а Дилан никогда не подтверждал этот слух, но всем словно и так было понятно. Адепты восторженно пересказывали друг другу, как он вытаскивал испуганных жертв из-под обломков, как без лишних слов организовывал спасательные работы. В глазах адептов он уже стал идеальным наследником Западных земель, никаких доказательств не требовалось.
Девушки томно закатывали глаза, наперебой восхищаясь его силой и ловкостью. Что бы они ни сделали, лишь бы понравиться ему!
Но на их пути стояла одна проблема.
Я.
Метка связывала Дилана со мной, и это не нравилось никому.
— Да Геллер просто повезло! — услышала я. Говорили так громко, чтобы точно не пропустила. — Любая мечтала быть на ее месте.
— Повезло? Зато ему не повезло! Да если бы он мог, он бы первым от нее избавился.
— Так чего ждет?
— Наверное, боится последствий. Или жалеет ее. Но едва получит полную силу…
— Он же не обязан ее терпеть вечно.
— Не обязан, но, пока связаны, ему придется это делать.
— Я слышала, что есть ритуал для отказа!
— После него она никому нужна не будет.
— И что? Кому вообще нужна еще одна Геллер?
Меня передернуло. Они злорадно обсуждали меня, будто я была вещью, мешающей Дилану. Будто мне самой не было страшно и противно.
В академия и раньше не было для меня безопасно, а теперь становилось хуже. Не только из-за фамилии, но и из-за дракона. Если Дилан действительно тот, кого ищет весь мир… Если он будущий герцог и моя пара — это катастрофа.
И не для одной меня.
Я все еще обдумывала это, когда Дилан оказался рядом.
