Князь Искажений. Том 2 (СИ) - Ренгач Евгений

Этот камень действовал на него, затрагивая саму его природу.

Я закрыл глаза и мысленно выставил вокруг Источника несколько барьеров. Ничего сложного, обычные энергетические заплаты. Такие часто используют, когда Источник тратит слишком много силы.

Это помогло. Образование внутри меня успокоилось. Жар прошёл.

Любопытно…

Вероника не смогла устоять на месте. Ни на что не обращая внимания, она бросилась к камню.

— А ну стой!

Я поймал её на половине пути и взглядом указал вниз.

— Смотри не задень.

Девушка посмотрела под ноги и остолбенела. Всё её внимание было сконцентрировано на камне. Что в этой пещере есть что-то ещё, она даже не заметила.

И только сейчас, взглянув вниз, она увидела пульсирующие зеленоватые нити. Словно вены огромного организма, они тянулись по всей пещере, уходя за её пределы.

Самое главное — все нити были присоединены прямо к загадочному камню. Каким-то образом он питал их своей силой.

Выглядело всё это… Очень плохо выглядело, аномалия меня раздери!

Я использовал Взор. На энергетическом уровне эти штуки смотрелись ещё более странно. Энергия в них так и бурлила!

Если бы Соколовская задела хотя бы одну из них, то последствия могли быть какими угодно.

Вероника поняла исходящую от них опасность. Глядя под ноги, она осторожно подошла к камню и остановилась примерно в метре от него.

— Показатели невероятные! Это совершенно другой тип энергии. Ни с чем похожим я ещё не сталкивалась… — Любопытная Вероника вытащила из водонепроницаемого чехла сканирующий артефакт и направила его на камень. Её глаза забегали, изучая появившиеся на экране цифры. — Никогда не слышала о подобной штуке… А ты, Андрей? Ты знаешь, что это?

— Нет. Я тоже вижу это в первый раз.

Вероника кивнула, нисколько не удивившись. Для неё я был сильным и опытным Охотником, сумевшим пройти туда, куда не мог зайти никто другой.

Не более того.

Она не понимала, что на самом деле означают мои слова.

Я — не просто рядовой барон. Я — Князь Искажений. Человек, побывавший там, где больше не был никто. Тот, кто истребил тысячи монстров и уничтожил Сердце.

И если я не знаю, что это за камень, то это очень и очень плохой знак…

— Хозяин, скорррее сюда! — В голове раздался дрожащий от волнения голос Брыся. — Ты должен на это посмотррреть!

— Уже иду, лохматый.

Я повернулся к Соколовской.

— Подожди меня здесь. Я проверю соседний коридор и сразу вернусь. И ничего не трогай!

— Андрей, я с этой штукой одна не останусь! Этот камень меня пугает… — Как я уже успел понять, Вероника была девушкой не робкого десятка. В ней горел азарт исследователя. Но сейчас в её взгляде были страх и отвращение. — Так что я с тобой.

— Не возражаю!

Я и в самом деле был не против. Уж лучше пусть она будет под моим присмотром, чем, оставшись одна, сделает что-то непоправимое.

Мы выбрались из пещеры и зашагали по низким и узким коридорам. С нас капала вода, и Вероника, вытащив из своей водонепроницаемой сумки артефакт, на ходу высушила нашу одежду.

Стоило ей это сделать, как я услышал тихий гул.

Это завибрировали тянущиеся по стенам и потолку тёмно-зелёные вены.

Раздери меня Искажение… А ведь эти штуки реагируют на энергию!

— Не используй здесь магию и артефакты. — Я строго посмотрел на графиню.

— Думаешь, они могут нас почувствовать? — Вероника поёжилась.

— Не просто могут. Они обязательно почувствуют…

Коридоры оказались более запутанными, чем я ожидал. Они петляли и изгибались под немыслимыми углами.

Запутаться здесь было проще простого.

Тем не менее, я уверенно шёл в нужном направлении. Мой глазастый питомец уже успел как следует здесь пробежаться и составил для меня подробную карту.

Что необычно — ни монстров, ни малейших признаков присутствия аномалий или Искажённых, здесь не было.

Только бесконечные коридоры.

А ведь раньше я с подобным действительно не сталкивался…

Когда мы приблизились к нужной точке, Брысь нас уже ждал. Он сидел в пространственном коридоре и буквально подпрыгивал от нетерпения.

— Хозяин, ты пррросто не пррредставляешь, что я нашёл! Тебе будет очень, очень интеррресно… Да что там интеррресно! Ты будешь в настоящем восторррге…

— Глазастый, хватит уже болтать. Давай показывай!

— Иди за мной…

Мы с Соколовской повернули за угол и проследовали по запутанному коридору. Несколько шагов — и мы оказались в просторной пещере, напоминающей ту, в которую мы переместились из аномалии.

Брысь специально не показывал мне, что здесь находится. И теперь я понимал, почему.

— Чтобы меня Морозный дракон сожрал…

Перед нами раскрылось необычное зрелище.

Заходя в пещеру, я ожидал увидеть такой же камень, как и тот, что мы обнаружили только что. На худой конец — как минимум залежи кристаллов или монстров Высшего уровня, жаждущих нашей крови.

Но Брысь действительно сумел меня удивить.

Вся пещера, от пола до высокого потолка, была заполнена растениями. И не простыми, а Искажёнными!

И даже это было ещё не всё…

— Андрей, я изучала флору Искажений… — Вероника решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы блеснуть знаниями. — Вон те цветы — это солнцесветы. Их используют для усиления магического Дара. Они очень редкие! А вон там — смерть-трава. Говорят, что она может убить кого угодно, даже монстров Высшего уровня… А ещё здесь зелёный аконит, фиолетовый бубоцвет, ночной прядильник…

Она продолжала перечислять растения. И, надо сказать, её знания меня порадовали.

Она в самом деле умудрилась выучить целый учебник!

С каждым новым словом лицо графини вытягивалось всё больше. Кажется, только сейчас она начала понимать, с чем именно мы столкнулись.

— Все эти растения или очень редкие или признаны уничтоженными. Найти хотя бы один из них — уже большая удача. Но столько в одном месте… Это же настоящее сокровище!

— Именно оно. Лучше и не скажешь!

Почти все эти растения в моё время считались большой редкостью. Чтобы их найти, отряды Охотников отправлялись в рейды в самые опасные Искажения. Оттуда возвращались далеко не все. Но те, кому удавалось вернуться с добычей, становились очень богатыми людьми.

После уничтожения Сердца с Искажёнными растениями всё стало намного сложнее.

Значительная их часть высохла и потеряла свои особые свойства. Некоторые из них удалось спасти, но до возвращения Искажений дожили считанные единицы.

А теперь эти растения были передо мной, собранные в одном месте…

— Хозяин, согласись, Брррысь ведь молодец, верррно? — Питомец запрыгнул прямо в заросли и сейчас с гордостью смотрел на меня. — Это всё очень ценные рррастения. Я умный. Я это сррразу понял!

— Очень ценные. Ну а теперь в сторону!

Я едва успел.

Как и всегда, лохматый сидел в пространственном коридоре и не высовывался наружу.

Вот только сегодня ему это не помогло.

Пока питомец говорил, высокое растение с мощным серым стеблем понемногу наклоняло к нему свою зубастую пасть. И когда она оказалась рядом с головой хвостатого, бросилось в атаку.

Брошенный мной нож вонзился твари прямо в травяную башку. Во все стороны разлетелись обрывки листьев и обломки стебля.

Голова монстра отлетела в сторону и шлёпнулась рядом с другим плотоядным растением.

Щёлкнули челюсти — и незадачливую тварь сожрали в тот же момент. Она и пикнуть не успела!

— Хозяин, что это было⁈ — Брысь только сейчас осознал, что был на волосок от смерти. — Это злое рррастение смогло меня обнаррружить⁈

— Да, глазастый. И не просто обнаружить. Оно собиралось тобой пообедать.

Растение, чуть не убившее моего питомца, было мне знакомо. Научное название у него было долгое и сложное. Зато в народе его называли чётко и по делу.

Смертовик.

Тварь крайне опасная, по силе и инстинктам лишь немного уступающая манглории. Зато чего у смертовика было не отнять, так это повышенной чувствительности. Считалось, что он способен ощутить присутствие врага даже через маскирующие плетения.