Слепой отбор. Тень для Лунного дракона (СИ) - Соловьева Елена

«Успокойся, — вторгся в мои мысли тихий голос Стинки. — Дыши ровно. Пошли его поглубже в сад, и линяем отсюда. Нам еще подарок повелителю готовить, помнишь?»

Конечно же, я помнила. Но вот так взять и послать Ярона в сад не могла.

— Мы оба с вами знаем, что это невозможно, Советник, — проговорила, тайком вздохнув. — Но спасибо за предложение. Я польщена.

— Позвольте тогда сопроводить вас на прогулке?

Это было не предложение, а приказ, отданный мягким, но не терпящим возражений тоном. Полагаю, Советник сделал какой-то знак Шане, потому что я различила ее удаляющиеся шаги.

— Позвольте вашу руку, принцесса. — Не дождавшись согласия, Ярон поместил мою ладонь на сгиб своего локтя. — Раз я не могу показать вам закат, то провожу в личную оранжерею Михаэля Авертона. Сегодня там как раз распустились ночные фиалки. Говорят, их запах восторгает даже ангелов.

«Фиалки, ангелы… — пробубнил Стинки, но все же пошел рядом, как настоящий друг. — Может, его укусить, а? Ну, чтоб перестал пудрить тебе мозги».

«Никто никому ничего не пудрит, — возразила я, истово стараясь сохранять рассудительность и трезвость ума. А это было ох как непросто в присутствии Ярона. Особенно когда он действовал так уверенно, буквально шел напролом. — Может быть, это новая проверка?»

«А все эти подарочки ―для отвода глаз? — предположил Стинки. — Хм-м… Эти Лунные капризны и своенравны, как их главный артефакт. Чую, от них можно ожидать чего угодно. Хорошо, пусть будет оранжерея. Но учти, если что — я рядом. Зубы у меня очень острые, а укус меткий».

Я улыбнулась. Приятно знать, что тебе есть на кого положиться. Стинки, конечно, тоже своенравен, но он преданный друг и верный товарищ.

Отвлекая рассказами о разных сортах цветов, Ярон увлек меня в оранжерею. Усадил на теплую скамейку и вручил цветок фиалки. Уже второй раз мы оказывались с Яроном наедине. Наверное, мне стоило занервничать. Но, во-первых, как Тень я могла дать отпор. А во-вторых, как Советник повелителя и Лунный дракон, Ярон не давал поводов усомниться в его благопристойности. Словом, рук маг не распускал.

Но слова его сбивали с толку.

— Скажите, принцесса, если бы долг перед вашим королевством позволял вам выбирать мужа самостоятельно, вы бы прибыли на отбор?

Провокационный вопрос, однако я быстро нашлась с ответом. Будь я принцессой, вольной самостоятельно принимать решения, поступила бы именно так. И, думаю, многие девушки меня бы поддержали. В том числе принцесса Илона.

— Скорее устроила бы отбор сама, — рассмеялась в ответ.

Однаков каждой шутке есть доля истины. Ярон уловил это.

— И какого мужа вы хотели бы выбрать? — поинтересовался он. — Какие качества обязательны для вашего избранника? Назовите хотя бы три, основные для вас.

— Верность своему слову, ответственность и надежность, — без заминки произнесла я. — Это очень важные качества для короля и человека.

Судя по звуку, Ярон опустился возле меня на колени. Сейчас он всматривался в мое лицо, я в этом не сомневалась.

— А что бы вы пожелали лично для себя?

Он предложил мне помечтать?.. Почему бы и нет?

— Для себя… — Я подавила тяжелый вздох, точно зная: мечты никогда не станут реальностью. — Для себя бы хотела взаимной любви. Понимания, поддержки и доверия. Но вы просили назвать только три составляющих, Советник.

Шорох одежды и звук легких шагов возле входа в оранжерею заставил насторожиться. Вначале я решила, что это вернулась Шана. Но Стинки зарычал. Малыш не стал бы возражать против присутствия горничной. Скорее, он был бы рад, если кто-то помешал мне и Советнику обсуждать личные вопросы.

— Ярон?.. — услышала я незнакомый женский голос. — Что… Что ты здесь делаешь?

— Кто вы?! — строго спросил он в свою очередь, поднимаясь с колен и как будто загораживая меня собой.

— Что?.. — неверяще произнесла женщина. Судя по голосу, она была довольно молодой, но очень расстроенной. — Как ты можешь спрашивать? Как можешь делать вид, будто меня не знаешь? И это после всего того, что между нами было?!

Глава 39

Женщина приблизилась и залепила Советнику звонкую пощечину. После чего развернулась и бегом помчалась к выходу.

«Вот это поворот! — не сдержался Стинки. — Знаешь, это гораздо интереснее, чем фиалочки и ангелочки».

«Не та ли это родственница, которая приехала к Ярону?» — слишком громко задумалась я.

— Простите, принцесса, — все еще ошарашено произнес Советник. — Я действительно не знаком с этой женщиной. Но догадываюсь, кто она.

«Хорошо, хоть догадывается, — съязвил Стинки. — Видно, не совсем плохо с памятью».

— Вы не обязаны передо мной оправдываться, Советник, — произнесла я, поднимаясь и отряхивая платье.

— Позвольте, я провожу вас до замка, — предложил Ярон и, кажется, снова подставил руку. — А после разберусь с этой… подозрительной личностью. Поверьте, пощечину я не заслужил.

— Лучше выясните все прямо сейчас. Вдруг, у этой девушки такое хобби: отвешивать незнакомым мужчинам оплеухи?

Я попыталась обратить все в шутку, хотя самой было не до смеха. Девушка говорила очень уверенно. Не похоже, чтобы она играла или была сумасшедшей. Впрочем, не видя ауры, об этом сложно судить со стопроцентной точностью.

— Не думаю, что это так, но разберусь, — пообещал советник.

— Хорошо, — согласилась я. — Провожать меня не нужно, для этого есть Стинки. Правда, дружок?

Малыш согласно фыркнул и первым пошел к выходу, маня меня за собой.

— Доброй ночи, Советник Ярон, — на прощанье произнесла я.

«Это вряд ли, — насмешливо заметил Стинки. — Сейчас поворот на право. Дорога здесь ровная и гладкая. В отличие от ночи, которая предстоит Советнику Ярону. Хах! Получить по морде от женщины и утверждать, будто с ней не знаком? Даже для дракона это слишком».

«Как думаешь, это могло быть очередной проверкой?» — поинтересовалась я задумчиво.

Реакция Советника была, вроде бы, естественной. Я не уловила фальши. Но и в поведении девушки тоже… Они оба казались искренними. Она в своем недоумении. Он в своем возмущении.

«Вряд ли, — с сомнением произнес Стинки. — Здесь что-то другое. Может быть, этот прохвост Ярон имеет так много любовниц, что не запоминает ни их лиц, ни имен? Вдруг у него вообще того… Крыша поехала от всего этого отбора. Я бы не удивился… Эй, ты чего замолчала? Расстроилась?..»

Еще как.

С первого знакомства Ярон понравился мне. Оказывал знаки внимания и помощь. Я запрещала себе думать о нем как о мужчине, боясь, что это сорвет весь план. Но вот такого не ожидала точно.

«Советник живой челов… То есть дракон. Он мужчина, — твердо произнесла я не то для Стинки, не то для себя. — Он мудрый и дальновидный Советник. А то, сколько у него любовниц, меня должно касаться в меньшей степени».

«Хорошо, раз так», — бодро поддержал Стинки.

Он довел меня до комнаты, поужинал принесенными Шаной лакомствами, а после отпросился на прогулку в сад.

«Но мы только вернулись», — напомнила я.

«Ой, да я, наверное, переел сладкого творога, — мысленно пробормотал Стинки. — Надо еще прогуляться».

«Знаешь, я не вижу твоей ауры, но прекрасно чувствую твою ложь. Может, скажешь, в чем причина? Или у тебя тоже есть свои секретики?»

«Да нет, откуда, — вздохнул малыш. — Просто… Я тоже чувствую тебя, подружка. Понимаю, что ты сильно расстроена из-за Ярона. И что ты… Мне лучше оставить тебя одну ненадолго, чтобы не слышать твоих сокровенных мыслей. Я никогда никого не любил. Кроме тебя. Но сейчас не смогу тебе помочь. Буду только мешать, подслушивая мысли».

Ой…

Я приложила ладони к предательски покрасневшим щекам. Неужели моя тайная влюбленность в Советника Ярона так заметна? Чем я выдала себя? Как Стинки смог это понять?

«Ты опять думаешь слишком громко, — произнес он. — Поэтому я снова слышу то, чего слышать не должен. Не бойся, кроме меня никто ничего не понял. Думаю, даже сам Ярон. Ты держишься молодцом, Зилла. Вот и продолжай в том же духе. Все. Я гулять, а заодно подумаю, что можно подарить повелителю Лунных. Если откопаю в саду сахарную косточку – нести?»