Попаданка, пленившая дракона (СИ) - Абиссин Татьяна

— Прости, — снова повторила я.

— Мари, может, ты и не хотела меня приглашать? Может, ты все еще любишь Эдварда? Тем более, что он так изменился после разрыва вашей помолвки, не отходит от тебя ни на шаг. Скажи мне правду, я всё пойму, и не буду тебе мешать.

На мгновение я растерялась, а потом разозлилась. Что происходит? Селия ревнует меня к принцу? Но, это же, глупость.

— Если бы я хотела быть с Эдвардом, то давно вышла за него замуж, — тщательно подбирая слова, сказала я. — Король долго уговаривал меня не расторгать помолвку. А мой отец до того разозлился, что вычеркнул меня из завещания. И всё это — только ради того, что найти свою Пару и стать счастливой.

Последние слова были не совсем правдой. Я рассталась с Эдвардом не только потому, что не любила его, но и из-за жестокой Оран Сьюзанс. Не хотелось умирать второй раз. Но Селии знать об этом необязательно.

Я опустила руку на плечо девушки.

— Тебе не нужно ревновать ко мне, Селия. Я никогда не встану между тобой и Эдвардом.

Девушка покачала головой.

— Нет никаких «меня и Эдварда», Мари. Принц даже не смотрит в мою сторону.

— И многое теряет, — притворно возмутилась я. — Ты — самая красивая, добрая и умная леди во всей Академии, и лучшая партия для Эдварда, даже если забыть о твоем титуле.

Странное дело! По лицу девушки скользнула тень, словно ей не понравились мои слова. Впрочем, она сразу же тряхнула головой, отчего каштановые волосы рассыпались по плечам, и улыбнулась:

— Ты мне льстишь, Мари. Но, все равно, спасибо. Не буду лгать — мне нравится Эдвард, и я уверена, что смогла бы сделать его счастливым. Пожалуйста, помоги мне.

Машинальносорвав цветок акации, я растерла его между пальцами. Селия тут же чихнула.

— Прости.

— Ничего. Неприятный запах.

Я поспешно выбросила цветок, с тревогой наблюдая за Селией. Её лицо покраснело, на глаза навернулись слезы.

— У тебя аллергия на акацию?

— Аллер… Что это такое?

Я мысленно дала себе подзатыльник. Как я могла забыть, что нельзя использовать слова из моего мира.

— Неважно. Что-то вроде болезни. Я слышала это слово от придворных целителей.

В голове крутилась какая-то мысль, связанная с аллергией на акацию. Что-то важное. Но Селия вмешалась в мои воспоминания, сказав:

— Ясно. У этого цветка слишком резкий запах. Но мне уже лучше.

Мы в молчании шли вдоль аллеи. Высокие кустарники по обе стороны от нее отбрасывали густую тень. Селия вытирала покрасневшие глаза платком, который я ей протянула.

Интересно, у целителей Академии найдется зелье от аллергии?

— Мари, — девушка вдруг остановилась, взглянув мне в лицо, — я хотела тебя попросить. Помоги мне с Эдвардом.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Опасное заявление, -лукаво заметила подруга, склонив голову к правому плечу. — Вдруг я попрошу чего-то невероятного? Скажем, уехать из Академии?

Я усмехнулась. Подшучивающая надо мной Селия нравилась мне больше, чем ревнивая и печальная девушка, какой она была четверть часа назад.

— Ты так не поступишь.

— Конечно, нет, — Селия немного помолчала, потом вернула мне платок. — Я прошу тебя больше не общаться с принцем Эдвардом. Никогда.

Глава 25

Если бы среди ясного неба сверкнула молния и ударила в землю у моих ног, я бы меньше удивилась, чем услышав слова Селии.

«Не разговаривать с Эдвардом? Она, наверное, шутит. Как я могу это сделать? Мы учимся в одной Академии, и постоянно встречаемся. Если он подойдет ко мне, я не смогу его проигнорировать. Это же просто невежливо. Не говоря о том, что Эдвард — наследник трона, и обидеть его, значит, оскорбить короля. А у меня и так неважные отношения с правящей семьей Эльрадии».

Но Селия не шутила. Она нервно сжимала и разжимала пальцы, в ожидании моего ответа.

— Эдвард не сделал ничего плохого, — тихо произнесла я. — Он не заслужил такого обращения.

Взгляд Селии потемнел.

— Ты же сама сказала, что он для тебя ничего не значит. Но и расставаться с ним ты не желаешь. Решила приберечь Эдварда и корону на случай, если не сложатся отношения с Парой?

От негодования я выронила кружевной платочек, который мяла в руках.

— Это неправда! Я не люблю Эдварда, но и обижать его не хочу. Он — мой друг. Селия, подумай сама. Как я объясню принцу, что не хочу с ним общаться⁈

Судя по нахмуренным бровям Селии, она собиралась сказать что-то очень неприятное.

Не знаю, чем бы закончилась наша ссора. Возможно, мы бы поругались. Возможно, перестали быть подругами. Но внезапно ветви кустарника раздвинулись, и на аллею вышла высокая рыжеволосая девушка.

Солнечные лучи запутались в её кудрях, создавая вокруг головы золотой ореол. Платье из темно-серого шелка подчеркивало высокую грудь и узкую талию. Тонкую шею охватывало ожерелье из кораллов. Двигалась она медленно и величаво, словно плывя над посыпанной песком дорожкой.

Я узнала её прежде, чем наши глаза встретились. Узнала по гордой посадке головы, по роскошным волосам, наконец, по тому чувству неприязни, которую вызывает соперница.

«Леди Энис», — прошептали мои губы.

Дама остановилась, окинув нас с Селией равнодушно-брезгливым взглядом. Так смотрят не на человека, а, скорее, на грязь под ногами.

— Девочки, вы такие шумные. Если хотите ссориться, идите к себе.

— А вы не подслушивайте! — вспыхнула Селия. Она не узнала невесту Винтера, но та все равно ей не понравилась.

— И не собиралась. Я просто отдыхала, сидя на скамейке в саду. И тут вы… Кстати, не боитесь публично обсуждать принцев королевского дома? Что, если это сочтут изменой по отношению к правящей семье?

Я шагнула вперед, закрывая собой Селию.

— Она здесь не причем. У вас проблемы со мной, леди Энис. Хотите что-то сказать, говорите мне.

Холодный взгляд женщины задержался на моем лице. На мгновение мне показалось, что по коже скользнули грязные пальцы. Было противно и немного страшно.

«Она на самом деле меня ненавидит».

Не то, чтобы я этого не знала. Невеста Винтера вряд ли могла спокойно относиться к той, что хотела занять её место. И. все же, не сталкиваясь с леди Энис в последние дни, я забыла об её существовании.

Как оказалось, напрасно. У Мари Экберт была еще одна, ненавидевшая её женщина, кроме подруги принца Эдварда.

— Смелая, но глупая. Будьте осторожней, леди Мари. Академия — это не королевский двор. Здесь вас не любят. Вполне можете упасть и разбить свое хорошенькое личико, или заснуть… и не проснуться.

«Она, что, намекает на кошмар, который мне привиделся?»

Мне стало холодно, несмотря на жаркий день. Я вдруг ощутила сильный порыв ветра, морские брызги и медленное падение со скалы.

Ничего не понимая, Селия переводила взгляд с меня на леди Энис.

— Это угроза? — спросила я, едва шевеля непослушными губами.

— Скорее, дружеское предупреждение. Мы же с вами почти родственники, леди Мари. Любим одного и того же мужчину.

Энис снова растянула губы в улыбке. Но эта улыбка напугала меня больше, чем все угрозы и нападение во сне.

Шагнув вперед, она наступила ножкой в атласной туфельке на валявшийся на земле платок, превращая кружево в комок рваных ниток.

— Ой! Я такая неловкая. Прошу прощения, леди Мари, — и, держа спину идеально прямой, прошла мимо меня.

Я чувствовала себя так, словно меня с ног до головы окатили грязной водой.

— Что это вообще было? — обрела дар речи Селия. — Какая наглость! Как она посмела? Кто она, вообще, такая?

— Леди Энис, — с деланным безразличием произнесла я. — невеста Винтера.

Селия бросила на меня быстрый взгляд, потом наклонилась, собираясь поднять платок, но я её удержала.

— Не нужно. Это просто кусок ткани. После леди Энис даже в руки брать противно.

Я почувствовала, как подруга обняла меня за плечи и прижала к себе. От Селии исходило мягкое тепло, и я немного расслабилась.