Попаданка, пленившая дракона (СИ) - Абиссин Татьяна

Подскочив от неожиданности, я распахнула глаза и увидела склонившегося надо мной Винтера.

— Вы? — не поверила я. — Нет, наверное, это — очередная иллюзия. Я так хотела, чтобы вы были рядом. Когда мы вместе, мне ничего не страшно. Вы будете жалеть, если я умру, Винтер? Или, наоборот, обрадуетесь, что вашей Пары больше нет?

Вместо ответа мужчина схватил меня за плечи и как с силой встряхнул:

— Вы не умрете, Мари, — коротко бросил он. — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Я этого не допущу.

Странно, но ему сразу поверила, столько силы и спокойствия слышалось в его словах. Опираясь на его руку, я встала. Потом шагнула вперед и прижалась к его груди.

Потом мне будет стыдно за свою слабость, за то, что не смогла скрыть своих чувств. Я буду злиться на себя, на Винтера, на этот несчастный артефакт и даже на Шарлотту Ламп. Но сейчас я просто хочу быть с ним рядом.

Ректор погладил меня по голове, как ребенка:

— Не плачьте, Мари. Всё будет хорошо. Мы выберемся, обещаю.

Смахнув с глаз слезы, я неохотно отстранилась, не выпуская руки Винтера.

— Как вы здесь оказались? И, вообще, что это за место?

Принц окинул коридор незаинтересованным взглядом. Даже если его удивили, комнаты, скрывающиеся за дверьми, он ничем этого не показал.

— Думаю, ваше прошлое, Мари. Артефакт истины сработал неправильно. Вместо того, чтобы показать вам одну-две картинки, он создал целую иллюзию.

— А как вы сюда попали? — снова спросила я. Ректор в ответ улыбнулся:

— Вы забыли о том, что мы с вами — Пара, и связаны друг с другом. Когда Шарлотта поняла, что не может привести вас в чувство, то сразу послала за мной. Я прикоснулся к алой ленте, и потом посмотрел в артефакт истины. Благодаря нашей связи, моя душа нашлавас в этом странном лабиринте.

Я была так взволнована, что не могла говорить. Винтер рискнул собой ради меня! Винтер отправился вслед за мной, не зная, что его ждет! И чувство благодарности не стало меньше от того, что я знала: ректор поступил бы так ради любой ученицы Академии, попавшей в беду. Потому, что он — честный и преданный человек.

Ректор сжал мои пальцы:

— Кстати, Мари, ничего не хотите объяснить? Люди в странной одежде, незнакомые вещи, которые я видел за каждой дверью. Это не похоже на замок вашего отца, герцога Экберта. Или у вас богатая фантазия?

Винтер говорил шутливо, позволяя мне самой решать, говорить ли правду. Я могла бы кивнуть и сказать, что в доме отца была большая библиотека. Мари росла в одиночестве и пристрастилась к чтению, поверив в чудесные иллюзии, созданные книгами. Артефакт принял мои фантазии за настоящие воспоминания.

Наверное, так проще. Возможно, ректор бы мне поверил. Но мне было противно врать Винтеру. Тому, кто мне нравился, тому, кто пришел за мной, несмотря ни на что.

И я рассказала ему всё. Быстро, бессвязно изложила свою историю, начиная с жизни в другом мире и заканчивая тем, как очнулась в теле Мари Экберт. И замолчала, в ожидании недоверия, порицания, даже неприязни.

Но Винтер меня удивил. Он спокойно меня выслушал и потом сказал:

— Это многое объясняет. Например, появление алой ленты на плече у дочери герцога. Когда Мари была помолвлена с моим братом, никаких лент, даже разорванных, не было. А это значит, что мы — родственные души именно с вами, не знаю, как вас теперь называть…

— Зовите Мари, — вздохнула я. — Уже привыкла к этому имени. Почему вы так спокойны, Винтер? Не злитесь на меня за обман?

— А почему я должен злиться? — в свою очередь, удивился ректор. — Вы не по своей волезаняли, тело Мари. Так распорядилась судьба. Почему я должен спорить с судьбой? Но я не думаю, что стоит рассказывать всем о вашем происхождении. Сейчас вы Мари Экберт, вот и будьте ею.

— Спасибо, — с благодарностью прошептала я. Хорошо, что есть хотя бы один человек, который знает меня настоящую. И он не отвернулся от меня.

— А сейчас пора искатьвыход, — вернулся Винтер к насущным делам. Сделав несколько шагов по коридору, он заглянул через окно в пару комнат, прошептал какие-то слова. Осторожно коснулся руки двери и почти сразу же отступил.

Я наблюдала со стороны, не сомневаясь, что у него всё получится.

— Идите за мной, Мари, — вскоре приказал ректор. Он шел быстро, не глядя по сторонам. Я едва успевала за ним.

Наконец, Винтер остановился у деревянной двери, почти неразличимой на фоне стен. В отличие от других, в ней не было стеклянной вставки.

Меня вдруг охватила дрожь. Что, если принц ошибся, и мы не сможем выбраться через эту дверь?

— Вы уверены?

— Разумеется, — бросил Винтер, снова превращаясь в не знающего сомнений ректора Академии. — В этой двери нет стекла. Мы не можем увидеть, что за ней скрывается. Значит, она ведет в будущее.

Ректор протянул мне руку.

— Что бы ни случилось, Мари, не отпускайте мою ладонь. Помните, мы — Пара. Мы должны вместе выйти отсюда.

«Конечно, — подумала я. — Вместе и навсегда». И смело шагнула вперед.

Глава 24

Ректор не только спас меня из иллюзии, созданной артефактом. Он решил, что не стоит привлекать внимание к случившемуся с Мари Экберт. Кто-нибудь из магов мог заинтересоваться, почему артефакт истины так на меня подействовал. Не хотелось бы вопросов и дополнительных проверок.

— Можешь не волноваться, — сказал Винтер. — Я стер из памяти учениц и Шарлотты Ламп последние полчаса. Никто не будет тебя спрашивать об артефакте истины.

Так и случилось. Шарлотта, взглянув на часы, сказала, что занятие окончено. Если у неё и появились какие-то подозрения насчетпрошедшего времени, она никак этогоне показала. Что касается девушек, то они шумной стайкой выбежали из комнаты, даже не оглянувшись в мою сторону.

Я покрутила в руках перо. Интересно, что случилось, если бы я, не дождавшись Винтера, толкнула одну из дверей, ведущих в мое прошлое? Наверное, навсегда, осталась бы в иллюзорном мире.

От этой мысли мне стало страшно.

— Мари, ты идешь? — ворвался в мои мысли голос Селии. Девушка, склонив голову на бок, с беспокойством смотрела на меня.

— Да, конечно, — спохватилась я, и, собрав свои свитки и принадлежности для письма, последовала за подругой.

Оставшиеся занятия прошли, как в тумане. Я записывала лекции, плохо понимая их смысл, что-то отвечала на вопросы преподавателей. Мысленно я все еще была в мире, созданном артефактом истины. Неудивительно, что к концу занятий я получила низкий балл и дополнительноезадание по древнему языку.

— Ты не заболела? — встревожено спросила Селия, когда мы возвращались домой.

Да, я уже считала учебный корпус своим домом. Я привыкла к новому миру, к тому, что обладаю магической силой, к учебе в Академии, к Селии, Эдварду и, конечно, Винтеру.

Я отрицательно покачала головой.

— А почему ты спрашиваешь?

— Просто ты на себя не похожа, Мари. Думаешь о чем-то, на вопросы невпопад отвечаешь… Как будто с тобой что-то случилось.

Я удивилась проницательности подруги. На мгновение мне захотелось рассказать Селии, что случилось на занятии магиссы Ламп, но я удержалась. Достаточно и того, что ректор знает правду. Не то, чтобы я не доверяла подруге, но, кто знает, как отреагирует Селия, узнав, что я — не из этого мира. В лучшем случае, удивится, в худшем — разозлиться на меня за обман и расскажет всей Академии.

Поэтому я только пожала плечами на вопрос Селии. Впрочем, девушка вскоре перевела разговор на другое:

— Ты не сказала, что принц Эдвард предложил тебе подняться в воздух, когда он превратится в дракона.

— Прости, я совсем забыла. Столько событий случилось за последнее время, — воскликнула я, поймав ладонь Селии, — но Эдвард и тебя пригласил.

— Да, я знаю. Его Высочество был так добр, что спросил, когда я хочу полетать. А я не поняла, о чем идет речь! Не очень приятно выглядеть глупой, Мари, особенно в глазах принца.

Селия поджала губы. Её лицо стало похоже на застывшую маску.