Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Суммарно у Мари с англичанкой вышло равное количество очков. Но по лучшему выстрелу победу в группе присудили Мари. Тысячу шестьсот сорок монет я заработал, как с куста. Однако радоваться нечему, Василиса надулась.

Последняя на сегодня принцесса выступила слабенько. Дальше пошли уже сборные солянки, где стали мелькать и китайцы. Ксинг сразу обозначил, что не приветствует участия своих учеников, мол — навык убийцы должен быть скрыт. Но это никак не ограничивало вольных китайских наёмников, которые появились в Ярославце относительно недавно. И целых три искателя удачи записались на стрельбу. Однако отработали слабенько, лишь один подавал надежды, но тоже обосрался на последнем выстреле.

Примерно треть участников отстрелялась, и в очередной группе вышла покрасоваться Белка. Я знал, что она записывалась на этот вид соревнований, просто подзабыл.

Зорина и пять мужчин — как символично. В группе с ней и наш саксонский принц Альберт. Ещё два наших и два европейца. А жёнушка снова за своё, подозвала сотрудника тотализатора и заявила:

— Ставлю двести золотых на победу Роксаны в группе.

— Может, хватит казну транжирить? — Прошипел ей в ухо.

Василиса насупилась ещё больше, вообще от меня отвернувшись.

— Двести золотых на Роксану! — Воскликнула Истислава в её поддержку.

— Так! — Возмутился я уже в голос. — Хочу напомнить, дорогая бабушка, у вас столько пенсии за год не набегает. А вообще, пора всех дворцовых на голодный паёк посадить, золота им девать некуда.

Бабуля язык и прикусила. А Морозова едва заметно кивнула мне с ободрением. Согласен, Галь, пора уже всех приструнить. А то совсем разошлись, пока я на внешних врагов отвлекаюсь повсеместно.

Как и ожидалось, Белка была на высоте, стреляла стабильно в центр, выбивая от девяносто трёх и выше, суммарно настреляв двести восемьдесят пять очков. В конце ведущий объявил, что на данный момент это лучший результат по стрельбе среди прошедших. При том, что она не сумела обойти по лучшему выстрелу Мари, попав максимально на девяносто семь.

А вот Альберт выступил совсем хреново, набив двести сорок очков и явно не пройдя во второй тур. Один из наших, оказался охотником и отстал от Белки на каких–то пять единиц. Остальные участники группы даже не стоили внимания зрителей.

Вторым принцем, изъявившим желание поучаствовать, стал сын Сиги Август, который принял странную позицию весельчака. Улыбается и любезничает со всеми подряд. А я и думаю, где он сегодня запропастился. Оказывается, готовился к выступлению. Решительный вид поляка никак не сказался на результате. Первый на семьдесят очков, второй на шестьдесят и только третий попал в центр на девяносто один. Тенденции ясны, но увы — перестреливать никому не дано. Время на тренировку с этими луками и такими мишенями было.

Спустя полтора часа добили первый тур, оставив судьям подсчёт. Но уже примечателен тот факт, что сотню с выстрела ещё никто не выбил. И явных лидеров, как таковых нет.

Пользуясь большим перерывом, всей главной трибуной мы выдвинулись в беседки на канал трапезничать. Хотя я грел мысль поспать в тихом замке эти два часа, но, когда увидел, что за нами плетутся все принцессы в стрелковых нарядах, понял, что придётся присутствовать.

При этом ни Ксинг с дочкой, ни Мейлин на застолье не пришли. Такое ощущение, что мои китайские товарищи не из–за скромности так делают. Видимо, брезгуют с европейцами общаться. Или же не видят смысла находиться в моей политической сфере.

Что ж, нам и так гостей хватает. Как мне доложили, три новые группы делегатов прибыли вчера вечером и ещё четыре сегодня утром. Князь Борис из Ростовского княжества тоже, наконец, явился, о чём мне доложили прямо перед перерывом. Видимо, поэтому его дочери сегодня на турнире и не видно даже в качестве зрителя. Встречает отца.

Ну а мы с женой всех приветствуем, принимая на свою пирушку. Без княжеских жён и детей да половины фрейлин ограничиваемся тремя столами, садимся компактно. При этом вокруг нас два кольца гвардии, дальше стража. Люта бдит со стороны воды, Гайка в трёх метрах от меня стоит, спину охраняя. Моя Чёрная рысь фиксирует любое дёрганное движение, любой неверный взор, жест, мимику. Она с каждым днём в этом праздновании становится злее, будто ждёт повода перерезать горлышко кому–то в пёстрой европейской одежде.

Знаю, что накручена из–за подруги. У меня и самого сердце не на месте. В своё время Руяна настрадалась. А теперь и я не смог её защитить. Наверное, такие же мысли посещают и Гайку — она не смогла защитить свою лучшую подругу.

Дурные мысли улетучиваются с прибытием очаровательных гостей.

Взмыленные принцессы с чёлками навыпуск ай да хороши. Одно загляденье. Восторга скрыть не могут и наши, и заграничные господа. Столько жадных взглядов, даже мне неловко. Чую и Василиса заёрзала на стуле. Ведь она пока совсем не в форме. Хотя и почётно ходить с беременным животиком, на бабский фронт соваться — самоубийство.

Первые пять минут кушаем молча, но чую я, что у половины присутствующих в задницах зудит что–то высказать.

— Ваше величество, — начинает Василиса, как по заказу. — Не желаете ли сказать своё первое слово?

Ах да, по этикету вроде так и положено. Это в первый день знакомства мы тут устроили варварский балаган. Но теперь должны показать, какие мы цивилизованные.

Что ж, поднимаю бокал:

— Надеюсь, эта пасмурная погода не омрачает наш славный турнир. Очень рад видеть молодых и красивых барышень в рядах участников. Крайне удивлён, что вы такие умелые стрелки. Похвально, весьма похвально. За вас, милые принцессы!

Поднялся, наблюдая, как послы нашёптывают многим перевод сказанного. И даже, когда все из–за столов подрываются следом, продолжают это делать.

Принцессы засияли пуще прежнего, народ за столом развеселился. Напряжение в одночасье спало. С моего позволения следом высказались и князья, нахваливая девиц, и в особенности закидывая комплиментами крошку Мари, которая в итоге раскраснелась, как переспелый помидор, и вообще есть перестала. Затем уже иностранцы перехватили инициативу и давай сыпать комплиментами на мою жену. Василиса заулыбалась, расплылась.

Второй час застолья пошёл уже, как со старыми добрыми друзьями.

Тут и принцессы стали подавать голос. Первой выступила Уэльская кобылка Изабелла.

— У вас в королевстве столько сильных мужчин, — выпалила она сочными губами с большим и очень эротичным акцентом. — И их объединяет такой сильный король. Молва о вашем героизме и вашей непобедимости не умолкает. Не сочтите за дерзость, ваше величество, но я бы очень хотела увидеть вас в действии.

Мне послышалось, что в постели. Продрал горло.

— Так и что вы хотите увидеть, моя дорогая? Как я сшибаю с коня противника или мне поучаствовать в поединке?

— Люд хвалит короля за то, что он король, — выпалила на испанском Бенедикта. Вроде своему делегату сказала, но укол я уловил чёткий.

— Что вы имеете в виду, ваше высочество? — Обратился к ней на её родном языке.

Черноволосая принцесса не растерялась, хотя весь стол затаился, будто у нас с ней наметилась баталия.

А Бенедикта за словом в карман не полезла.

— У меня на родине из уст в уста ходит история об одном хитром правителе, который делал себе репутацию сильнейшего воина, распространяя слухи о своих подвигах через вельмож, — чирикает сучка. — Уверяю вас, что искренне верю в реальность славной молвы о сыне Ярило. Но пока я видела только, как вы за мгновение ока растите цветы и превращаетесь в огромную ворону, чтобы полетать и подышать свежим воздухом. Надеюсь, не задела ваше самолюбие.

Остроумие на лицо. Улыбаюсь и мотаю головой.

— Вам смешно? — Возмутилась Бенедикта. — И что же вас так развеселило?

— Ваша наивность, — ответил с вызовом.

— Вот как? Позвольте узнать, в чём она заключается?

— Вы судите меня по внешности. По–вашему, я слишком смазлив?

— Ах, вы слышали, простите… — заюлила.

— Вернёмся к вашей наивности, — усмехнулся я. — Вы так легко купились на мою внешность, что потеряли бдительность.