Ненормальный практик 11 (СИ) - "Извращённый отшельник"

— Он настолько опасен? — аккуратно спросила Норико.

Каэдэ взглянула на неё:

— Более, чем ты можешь вообразить, Нори-чан. Я видела его глаза… мы для него пустое место. Все мои инстинкты кричали, что он нечто большее чем Лорд. Вряд ли Верховный, но в нём явно что-то не так, а потому, отвечая на твой вопрос, опасен ли он? Совершенно точно — да. Никаких сомнений, что именно он сразил Оду и братьев Хэ. Изначально я подумала, что возможно он техничен, удачлив, вот только… — Каэдэ снизила голос, — всё не то. С ним что-то не так. Не знаю как дословно описать испытанное ощущение рядом с ним… словно он монстр в молодом обличье… — и добавила ещё проникновеннее, — дьявол в обёртке милого мальчишки.

Мэй сидела, не поднимая глаз. Внутри хаос. Как мог столь страшный человек быть таким милым? Весёлым? Угодливым? Да он с ней в лужу упал… прям лицом ёрзал между её ног! Ками, почему она вообще вспомнила именно ЭТО! А его накладной ус? И как он нелепо общался? Испачкался в цзунцзы… Лорды… они же не такие, а буквально живые божества, мнящие себя выше императоров. А этот Ненормальный Практик… что с ним не так? Он ведь понравился Мэй, но оказался лжецом. Хотя, она сама не лучше, тоже ведь обманывала его, ещё и охотилась за его головой, и он ведь об этом знал… знал, но как отыграл свою роль… Ками, дай ей сил. Это ещё Шизука не знает, кого елозила о свои сисяндры. Хотя, скажи ей, наверное даже гордиться будет. Мэй тихо вздохнула, пытаясь отогнать мысль, что ей ведь было с ним искренне хорошо, весело, и он — так и не убил её, хотя мог в любой момент. Или взять в плен и пытать. На этой мысли она сглотнула, представив какого этого могло быть, и тут же тряхнула головой, вряд ли бы в его плену было всё так радужно, как в её мыслях.

Норико вновь задала очередной вопрос:

— Наставница, но почему он отпустил нас? Разве ему не выгодней было устранить нашу группу и дело с концом…

— Ты не понимаешь ход мыслей такого человека, — пояснила Каэдэ, — он пожелал показать, что мы для него не противники, не угроза. В таком жесте и кроется суть.

— То есть, он таким образом продемонстрировал силу?

— Верно. — кивнула Каэдэ. — Также учитывай, что через метки он получил долгосрочный контроль над передвижениями двух из вас, возможно и моими тоже. И при любом другом настроении может вернуться и разобраться с нами, лучше не испытывать удачу, вот о чём я толкую вам, — устало вздохнула она, — всё произошедшее — не ваша вина. Никто из вас не смог бы считать в нём Лорда. Даже мне не удалось нащупать его ауру. — и взглянула на Мэй, — Мэй, если бы ты отказалась от приглашения посетить с ним закусочную, он бы всё равно пришёл. Но, отчего-то мне кажется, именно из-за тебя он не стал проливать кровь, а проявил мягкость, но это лишь мои догадки, не более.

Мэй безмолвно кивнула, даже не зная что ответить. Раз её не обвиняли — уже хорошо, при этом от наставницы прозвучало вроде как похвала. Неужели Ненормальный Практик… Сань Сан и вправду не убил их только из-за неё? Она понравилась ему настолько? Да быть не может… он же Лорд! Великий человек. Да и Каэдэ-сама сказала, что у него СЕМЬ НЕВЕСТ! В целом, неудивительно, он же хорош собой, наверняка может найти подход ко многим женским сердцам, к ней вон тоже нашёл, она даже думала, что то СУДЬБА! А оказалось — тактика, найти подход к вражеской куноити, разведать обстановку, понять с кем имеешь дело. И всё же… была ла его улыбка настоящей?

Каэдэ подытожила:

— Всё, расходимся. Поспите до рассвета, затем соберём вещи, и саквояж Шизуки не забудьте, как утром вернётся, покинем Пекин. Дел здесь больше нет, миссий и заданий также никаких. Выберем цель попроще и начнём новую охоту где-нибудь на побережье.

— Как прикажите, наставница.

Куноити поклонились, поднялись и разошлись по комнатам…

Утро.

Норико, доспав остаток ночи, проснулась в пять сорок пять. Чувство времени у неё работало исправно, с точностью до минуты. Она встала, сделала растяжку, умылась, надела дневной халат торговки, привела в порядок волосы, поправила бровки, ресницы, каплю припудрила носик и спустилась в столовую — заварить себе чашку чая. Все ещё либо спали, либо приводили себя в подобающий вид. Сама же Норико собрала вещи ещё ночью и была готова к выезду, у неё вообще всегда и во всём был порядок — характер такой. Она даже собрала вещи Шизуки и поставила её чемодан рядом со своим, чтобы точно не забыть, ещё и прихватила какую-то запасную ленту Шизуки в шкафу, а ведь любая другая куноити могла и позабыть. Так что сейчас Норико со спокойной душой пила чай и ждала буйную дерзкую сестрицу с дежурства.

Вот только… через сорок минут Шизука так и не пришла — что странно, обычно пересменка проходила в шесть утра, конечно, на пост должна была заступить Юкка и сменить её лично, но Шизука знает, если на пост никто не пришёл для пересменки, значит произошло что-то внештатное и ей необходимо оставить дежурство и прибыть на базу — таков протокол. Более того, прежде чем вернуться — ей необходимо проверить всё ли безопасно, иначе почему её сёстры не пришли на пересменку? Логично объяснить, что произошло нечто из вон выходящее, а потому — нельзя просто спокойно возвращаться на базу, для начала необходимо провести разведку обстановки.

«Хм, опаздывает… бывает, — задумалась Норико, — неужели Шизу настолько щепетильно проверяет безопасность жилища? Я же сижу у окна, она должна заметить, что всё спокойно.»

Нори-чан подождала ещё десять минут, затем убрала посуду и направилась к Наставнице.

— Каэдэ-сама, — произнесла она после стука в дверь, — Шизука всё ещё не вернулась, я схожу за ней.

— Хорошо, — отозвалась та через дверь, — и введи её в курс дела по дороге, чтобы она не задавала вопросов при отъезде.

— Как прикажете.

Норико надела шляпу, вышла в сад, затем через заднюю калитку и пошла переулками к дому Сяо Мин-Гуя, напротив которого последние двенадцать дней был их наблюдательный пункт. Шла довольно быстро, но не бежала, так как может быть подозрительно, но на душе было возмущение — а не уснула ли там Шизука? Она может! Было пару раз… ох и доставалось потом сисястой бестии, да и всем остальным куноити впридачу!

Через двадцать минут Норико была на месте.

Вот только на крыше дома Шизуки нет. На условленном маршруте по пути тоже не встретилась! Норико нахмурилась, мол ладно, есть ещё второй маршрут, для щепетильных ситуаций, так что, развернувшись, она пошла уже по иному пути, при чём ей пришлось использовать технику маскировки и уже следовать прыжками по крышам. Всего два квартала от дома Сяо, как на одной из крыш — мукомольной лавки Норико остановилась:

«Здесь черепица всегда была целой, а теперь… — её острый взгляд зацепился на разломленную плитку. Повела носом, разбирая запахи и, заметив кровь, опустилась на корточки. — пахнет Шизукой… что произошло…»

Она осмотрела крышу, несколько черепиц надколоты, при чём с разных сторон, будто бы тут оказались сразу несколько человек, при чём не куноити — те передвигаются лёгким шагом и плиток не ломают. Скорее всего — военные. При чём весьма сильные, раз смогли повязать Шизуку. Тайная Канцелярия? Они ведь усилили патрули, да и уведомляли о проведении операций против иностранных шпионов… неужели Шизуку схватили? А может… может, это был Северов? Норико подняла маленькую деревянную заколку, осмотрела её, естественно узнав. Нет, Ненормальный Практик действовал открыто… он сам пришёл к ним, заявив о себе совсем иначе и вряд ли бы стал тайно похищать Шизу, в этом нет никакого смысла… только если он не счёл дерзостью то, что Шизу дежурила у дома Сяо всю ночь? Но почему тогда схватил её тут, в двух кварталах от дома? Не клеится. Ещё один аргумент, что произошедшее — дело рук совсем не Северова. Оглядевшись, Норико незаметно спустилась с крыши и неспешным шагом пошла на базу, хотя сама хотела бежать быстрее ветра…

Каэдэ умылась, надела халат и сейчас сидела перед зеркалом, расчёсывая длинные чёрные волосы, как постучали в дверь, при чём явно неспокойно.