Кодекс Охотника. Книга XXXXXXL (СИ) - Винокуров Юрий

Анна медленно провела пальцем по холодному парапету и посмотрела на Марию.

— Если они сожгут весь город, мы ведь сможем забрать банк отсюда, да?

Маша перестала следить за толпой и постучала костяшками по камню.

— Хранилище, конечно, я вытащу целиком, но со всем замком придется повозиться дня четыре.

Катя оторвалась от подзорной трубы.

— Я ведь тоже участвую в переносе банка?

— Ты всегда мечтала о нормальной работе, — Маша даже не обернулась.

— Моя работа обычно заканчивается трупами, — Катя вернула трубу к глазу.

— Здесь тоже всё к этому идет, — пообещала Маша.

Анна снова посмотрела вниз, такой ответ ей подходил. Деньги и книги вкладчиков находились в защищенном хранилище. Камень можно купить заново, а вот репутацию после потери чужих вкладов придется отмывать годами.

— А весь замок? — уточнила она.

Мария пожала плечами.

— Позову Учителя, и он выдернет его вместе с подвалами, правда, потом будет целый год напоминать мне, что спас мой первый большой проект.

Анна покачала головой.

— Теодора звать мы не станем.

— Почему? Он точно обрадуется, — не поняла Мария, в чем тут проблема.

— Так можно всю жизнь кого-нибудь звать, и однажды никто не придет. На этом месте тогда закончатся и жизнь, и бизнес.

Маша хмыкнула, однако спорить с ней не стала.

— За стены ручаюсь, я все-таки Архитектор.

— Именно поэтому мы пока стоим здесь, — Анна поправила перчатку, — иначе уже грузили бы золото.

Купить лучшую армию в городе оказалось недостаточно. Наемники занимали стены и внутренний двор. Командиры получили двойную плату за мятежный день, бойцам заранее выдали премии. По обычным меркам банк охраняли превосходно, но сегодня этих мер было явно недостаточно.

Под воротами собрались ремесленники и грузчики. Многие из них принесли с собой топоры. В первых рядах стояли женщины. Кто-то выставил их вперед, рассчитывая, что защитники испугаются стрелять в женщин. За живым щитом стояли другие. У всех были одинаковые сапоги, свободные промежутки между людьми и оружие под плащами, за которое они сейчас держались. Магов же выдавали чистая одежда и взгляды, ищущие узлы защиты.

Вся эта толпа кричала что-то про украденные деньги. Она двигалась стадом, ведь нужное направление ей уже задали, да и разрешение грабить им тоже выдали.

Анна была уверена, что среди этих людей нет вкладчиков, только те, кто хочет халявы.

— Госпожа, новый доклад! — мужчина озвучил свое присутствие.

Начальник внутренней охраны поднялся на стену, передал ей дощечку с записями и остался ждать. За последние полчаса агитаторы прошли по четырем кварталам. Везде звучало одно и то же, что хозяйка банка чужая, что она прибыла с другой планеты, и вывезет все вклады в свой мир. А еще людям рассказывали, что в ее подвалах переплавляют городское золото и отправляют его через тайный портал. Фантазия у заказчика работала исправно. Случайный бунт так не готовят. Здесь заранее выбрали лозунги и расставили агитаторов.

Анна пробежалась по записям глазами.

— Они нашли хоть одного вкладчика, которому мы отказали в выдаче?

— Нет, госпожа.

— Тогда пустите к воротам писца. Пусть громко предложит всем желающим получить вклады по договору.

Начальник немного помедлил с ответом.

— Его убьют.

— Значит, к воротам он не пойдет. Усильте его голос через артефакт и повторяйте предложение каждые пять минут. Заодно запишите имена тех, кто будет мешать людям подходить.

— Уже записываем.

— Хорошо. Работайте дальше, — Анна вернула ему дощечку.

Мужчина ушел, а Катя проводила его взглядом.

— Они ведь правда не пришли за своими деньгами?

— Большинство пришло потому, что им пообещали наши, — ответила Анна. — Заодно разрешили грабить после победы.

Началось всё с отчета, который три дня назад она передала в Королевскую палату контроля налогов и безопасности и которая могла закрепить за важным объектом патруль или прислать свою стражу. Ведь некоторые клиенты несли свои деньги в банк через половину города. Их грабили, а однажды убили старика, забравшего свои накопления прямо перед свадьбой внучки. Поэтому Анна поставила собственные посты, но королевская охрана обошлась бы ей намного дешевле.

Так вот, в своем отчете она указала около трети реального объема хранилища, но даже этой суммы хватило, чтобы любой чиновник перестал зевать и чтобы все его мысли блуждали вокруг нового банка.

В тот же вечер пришли проверяющие, а наутро в аристократических кварталах начались встречи, и к вечеру по кабакам поползли слухи. Но ведь ее банку еще и года не исполнилось. Чужую жадность Анна понимала хорошо, ведь деньги она тоже любила.

Сейчас внизу собрались люди, решившие вскрыть чужое хранилище, и этим было всё сказано.

Один из агитаторов забрался на перевернутую телегу.

— Верните народу его золото! — его голос усиливал спрятанный в кармане артефакт. — Хватит кормить чужаков! Они обобрали нашу страну и завтра сбегут домой через портал!

Толпа охотно отозвалась на его призыв.

Катя опустила трубу.

— Он уже четвертый раз говорит про завтрашний побег. Может, подойти и спросить точное время? Не люблю я пропускать время отправления.

— Около телеги находится шесть охранников и двое магов, — заметила Маша.

— Тогда я спрошу вежливо, — Катя перехватила трубу, как дубинку.

— Останься здесь, — Анна даже не повысила голоса. — Они только и ждут, чтобы мы ударили первыми.

С площади донесся новый крик. Люди качнулись вперед, задние ряды подтолкнули передних. Кто-то ударил в ворота тяжелым бревном.

— Пошли! Вперед! — заорал явный зачинщик. — Мы заберем свое!

Первый маг вышел из толпы и поднял посох. Удар пришелся в левую башню, камень под ногами дрогнул, и с внутренней стороны посыпалась пыль. Следом в защиту врезался багровый шар, по стене прошли светящиеся прожилки и погасли.

Маша склонила голову, прислушиваясь к замку.

— Нормально так.

Катя посмотрела вниз.

— Это обычные голодные работяги?

— Разумеется, — ответила Анна. — Каждый грузчик здесь носит под рубахой посох, который стоит как приличный дом в этом городе.

Третий удар оказался намного сильнее. Защитный купол прогнулся, однако выдержал. Наемники на стенах начали переглядываться. Держались они хорошо, ведь деньги были хорошим стимулом. Анна в который раз уже похвалила себя, что не экономила на артефактной защите.

Командир гарнизона поднялся к ним сам. Шлем он нес под мышкой, на виске темнела запекшаяся кровь.

— Госпожа, первые отряды просят разрешения открыть огонь.

Анна не отвела своего взгляда от площади.

— Запрещаю! Бейте только тех, кто атакует стены магией. По толпе не работать, — она точно не хотела, чтобы были жертвы.

— Но они прикрываются горожанами.

— Поэтому и не работать. Лучше отведите наружные посты внутрь ворот.

Мужчина стиснул зубы.

— Мы тогда потеряем площадь.

— Эта площадь королевская, вот пусть король потом сам считает, сколько людей положили ради моих подвалов.

Командир кивнул и уже собирался уйти, когда по городу прокатился гул. Над площадью открылись порталы. Сперва их было десять, потом счет пошел на сотни. Из порталов выходили воины в тяжелой броне. Маги расходились группами, следом выкатывали артефакторные машины. Разные знамена двигались по одному приказу. Мятеж получил подкрепление в виде армии.

Катя тихо присвистнула.

— Щедрые у нас вкладчики.

— Среди них нет наших вкладчиков, — сказала Анна.

Командир гарнизона побледнел, затем всё же доложил.

— Дела плохи! Прибыл Архимаг «Ржавый» Тагоний!

Он указал на высокий портал возле телеги. Через него прошел мужчина в серой мантии. Каменная мостовая под его сапогами сразу покрылась рыжими пятнами, а железные ободы ближайшей бочки рассыпались в пыль.

— Маг Ветхости, — продолжил командир. — Он старит металл, камень тоже может портить. Если он доберется до основных узлов, стены долго не выдержат его напора.