Беглянка для Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

Но именно интрига: ткань просвечивала, а учитывая, что белье не подразумевается, конфуз обеспечен заранее. Мужчины наверняка глаз не отведут: по своим, сугубо мужским причинам.

- Вау, - Даня поднялась и завертелась рядом, осматривая меня, как статуэтку, со всех сторон. – Просто бесподобно!

- Уверена, мужчины с тобой согласятся, - буркнула я.

А вот госпожа Ортай - нет. За такое платье она прилюдно поколотит меня розгами, особенно, если обойдусь, как положено, без корсета и панталон. Поистине эльфийское одеяние, больше подходящее для услады мужа, чем для светского бала.

Не сомневаюсь, что Шейрану хотелось бы увидеть меня именно в такой одежде, но… вздохнув, я с сожалением сняла платье и бережно сложила его обратно. Придется вернуть. Напоследок провела ладонью по приятной, мягкой ткани, и опустила крышку.

Осталась последняя коробка. Я нахмурилась, когда развязывала алую ленту: даже лента стоила состояние. Откинув крышку, целую минуту бездумно рассматривала красивую, лилового цвета, ткань с россыпью драгоценных камней… роскошно, вот подходящее слово. Королевский подарок.

И он… что-то мне напоминал. Что-то давно забытое…

- Шайтан подери… - Даня от избытка эмоций прижала к губам ладони, а я на мгновение опустила ресницы, пытаясь справиться с непонятным чувством.

Чувство сожаления, утраты… тоски… это платье, как привет из прошлого, которое навеки потеряно. Что за мысли! Встряхнув головой, я медленно вытащила одежду и, поднявшись, примерила к себе перед зеркалом.

- «Однажды ты вспомнишь», - прочитала Даня приложенную записку и вскинула брови. - О чем вспомнишь?

- Кто прислал? – отрывисто спросила я. Почему-то мне был важен ответ…

- Нет подписи. - Даня тщательно повертела открытку, а я скрипнула зубами. – От кого это, Ни?

Хотела бы знать! Это платье – было самым дорогим из всех. И смотрелось не менее роскошно, по-королевски. Высокий стоячий воротник и вместе с тем глубокий узкий вырез: все тщательно выверено, чтобы вызывать интерес, но не привлекать лишние мужские фантазии. Оно будто говорило: «эта девушка занята, любуйся издалека, но не приближайся».

Просто мечта… такое платье подошло бы королеве, но никак не сиротке из приюта.

- Ой, смотри! Здесь еще колье, сережки…

Я не слушала. В голове стучала и стучала кровь, словно какое-то воспоминание силилось пробиться сквозь мою уснувшую память. Как туман, как морок на сознании…

Это злило, раздражало. Уже смирилась, что я забыла половину своей жизни, но вид этого платья всколыхнул что-то внутри. Знала, что воспоминание важно, что должна его поймать, но не могла – и раздражалась всё сильнее.

В конце концов, показалось, что вижу вместо собственного отражения чужое: другой девушки, чья фиолетовая коса уложена короной на голове, а в ушах сверкают тяжелые серьги…

Но, стоило моргнуть, как видение исчезло. Просто иллюзия, наваждение.

- Все равно, - упрямо прошептала я, смаргивая почему-то навернувшиеся слезы. Сложив платье, опустила его в коробку и перевела дыхание. – Всё это надо вернуть.

- Зачем? Такие красивые платья! – всплеснула руками Даня, но я уже все решила.

- Мне не нравятся, - соврала я, решительно закрывая коробку за коробкой.

Лишь на третьей моя рука дрогнула. А куда возвращать лиловое платье? Ни подписи, ни обратного адреса, только на коробке рисунок черного дракона, видимо, указание на магазин или изготовителя… даритель будто знал, что попытаюсь избавиться от платья.

Вот ведь. Я бы решила, что это платье от лорда Айлар, почему-то казалось, если кто из знакомых мужчин и способен подобрать такую красивую вещь, то это он… но ведь госпожа Ортай ясно дала понять: его на отборе можно не ждать. Теперь он разве что достанет меня из-под земли, чтобы вернуть свой обруч.

Но, в любом случае, с платьем он ни при чем, что еще раз поднимает вопрос - от кого этот подарок? И кому его возвращать?

- Но в чем же ты тогда пойдешь? Ведь Лицей, наверное, рассчитывает на эти платья… - растерялась Даня, а я, наконец, решительно закрыла коробку и водрузила ее на две первых.

- Значит, пойду в форме, - фыркнула я.

- Ниа, ты чего? Знаешь, как Ортанька разозлится!

- Поверь, она и не заметит, - самоуверенно заявила я.

Ортанька еще как заметит, если по правде. Но разбеусь позже, а пока у меня еще есть целый день перед грядущим балом, чтобы заглянуть в библиотеку и чо-нибудь придумать.

В самом деле, мне по-прежнему не хотелось участвовать в отборе, теперь в квадрате. Вот, например, Лиссандр – с ним мне вообще противопоказано встречаться, а то опять нечаянно на него "нападу". Или, не дай небеса, лорд Айлар вернется за обручем, а я понятия не имею, как объяснить, зачем его "украла".

Но я обязана посетить зимний праздник… желательно так, чтобы не нарушить ни единого правила.

И, кажется, у меня наконец-то появился план...

- Кстати, ты знаешь, что Ортанька перед балом выдаст нам списки тех, кто на нас претендует? Просила к ней зайти, кажется, каждому кавалеру мы должны будем уделить по танцу. Как думаешь, кто-то из кавалеров нами заинтересовался?

Ох. Я остановилась на пороге и обернулась. Не знаю, кто будет в списке у Дани, но у меня имена известны. Определенно в моем списке будет Лиссандр...

И это с ним, выходит, мне все же придется станцевать? Определенно, мне уже не нравится этот бал...

Рута

Вопреки моим худшим ожиданиям, в выданных списках оказалось не так уж много имен. Даже не имен, а загадочных обозначений. Я повертела листочек в руках, щурясь и пытаясь разгадать указанные инициалы.

- В-Гусь. – задумчиво прочитала я. Вслух звучит еще угрожающе. – М-Лис. У-Пес. Ш-Павлин. – Добравшись до последнего имени, нахмурилась. – Дракон.

Просто Дракон, без инициалов. Я скользнула пальцами по символу дракона, распахнувшего крылья и обнимающего корону… какой красивый. Этот знак что-то мне напомнил…

- Получила, да? Сколько у тебя? – Даня, в отличие от меня, выглядела счастливой и взбудораженной. – Меня целых трое мужчин заметили! Как думаешь, среди них есть кто-то симпатичный?

- Главное, чтобы они не были похожи на гусей, - флегматично пожала я плечами и получила от Дани веером по плечу. – Ай?

- У тебя целых пять! Пять женихов, хотела бы я так…

Пфф. Общая взбудораженность девушек давила на меня и ухудшала и без того невеселое настроение. Не спорю, для большинства воспитанниц лицея замужество – хороший шанс выбиться в люди и обрести хотя бы тень свободы. Их можно понять, но такой свободы мне совершенно не хотелось.

Я не чувствовала родства с этим местом. Может быть, дело в потери памяти, но девушки не казались мне сестрами, я будто бы узнала их совсем недавно. Порядки казались неправильными, отбор дурацкой идеей. Замужество в целом не прельщало.

По крайней мере, не с теми кавалерами, которых уже встретила. Хотя…

- Неужели тебе никто не понравился? – не унималась Даня, а я, вздохнув, сердито качнула головой.

- Все одинаковые и жаждут залезть под юбку.

Лукавлю ли я? Натянув белые перчатки, схватила веер и на пробу постучала им по ребру ладони. К щекам прилил жар, стоило вспомнить лорда Айлара и нашу последнюю встречу. Не знаю, как бы повела себя, если бы он решил участвовать в отборе, наверное, бежала бы от него со всех ног.

Я его реликвию украла, в конце концов, да еще застала в весьма компрометирующих обстоятельствах

Вряд ли он пришел бы на отбор ради моего обольщения – вот ради мести вероятнее. Если увижу его, то придется скрываться. Может быть, даже бежать из Лицея. Да что там! Из страны, а то и мира.

Если Руфия и ошибалась раньше, заявив, что Айлар желает моей смерти, то теперь, уверена, он мечтает со мной разобраться. Ай да я. Наживаю пачками могущественных врагов.

- Будем считать, что во время танца кто-то тебе понравится…

- Не буду я танцевать, - фыркнула я, расправляя скромную кремовую юбку. Вздохнув, поправила шарфик на огненно-красном платье Дани.