Подняв одну из веток, я неожиданно замер и уставился на неё. Палка оказалось довольно прямой, из-за чего по моей спине пробежал холодок, а в груди что-то затрепетало.
Я с ностальгией посмотрел на ветку, словно встретил старого друга.
Пальцы начали сами по себе сжиматься всё крепче. И я почувствовал, как она лежит в моей ладони. Непривычно. Но в то же время знакомо. Ощутил её вес, шероховатость, баланс.
Я почувствовал, как в мышцах начала пробуждаться давно забытая память, словно тело само вспоминает, как двигаться, как дышать, как быть единым целым с этим простым, но таким дорогим предметом.
Я крутанул палку в руках и сделал пару коротких взмахов. И это чувство было непередаваемым. По всему телу пошла мелкая дрожь.
А потом я сделал глубокий вдох и встал в свою привычную стойку. Точно так же как и раньше. До миллиметра. Без какой-либо погрешности и промедления. Тело само всё сделало.
Спустя секунду я сглотнул и занес оружие над своей головой.
И в этот момент я почувствовал внешние изменения. Моё тело словно бы ожило. Проснулось ото сна. А каждая клетка принялась наполняться энергией.
Мне показалось, что воздух будто бы сгустился и… даже в какой-то момент принялся завихряться вокруг палки.
Я напряг мышцы, а потом… выдохнул и опустил её.
В этот момент я глянул в сторону нашего лагеря. Он располагался слишком близко. И я решил не рисковать. Но спустя секунду, я понял, что что-то не так.
Глянув на палку, я заметил, что её основание буквально превратилось в труху. Она расщепилась в моих руках, не выдержав такого давления.
— Хм. Слишком сухая. — Буркнул я и принялся собирать хворост с ветками.
Ночь прошла тихо и спокойно. А Гаррик впервые за наше путешествие, под утро не стал собираться на охоту. Видимо, ему поскорее хотелось уже отправиться в город. Наверное, он соскучился по пиву. А может быть, у него были и другие планы.
Но не только он себя странно вел. Я в том числе…
Сегодня был первый раз, когда я не стал спать утром. Может быть, я тоже был в предвкушении и поэтому мне не спалось. А может, сказалась вчерашняя мини тренировка, после которой я так же остался под впечатлением. Моё тело теперь ныло и требовало полноценной тренировки.
На пару сотен лет… Хах.
На самом деле я был бы рад просто почувствовать в своих руках полноценную, увесистую палку, которая не рассыплется при первом же сжатии и удару по твердому предмету.
Мы приближались к городу под названием Дерн. Я уже знал, что это, конечно, не самый крупный город на нашем материке, так как Торск был портовым городом и считался столицей. Но и здесь, я был уверен, будет чему удивляться.
И я оказался прав.
Мы вышли на возвышенность, откуда моему взору открылась величественная панорама. Город раскинулся на холмах. Повсюду были дома, тысячи домов. И не таких, как в нашей деревне. Более компактные и крепкие. Но были и высокие, которые тянулись к небу, словно хотели проткнуть его шпилем.
От этого вида у меня перехватило дыхание. Я замер и принялся всматриваться вперед.
— Что? Удивлен? — С хитрецой проговорил Гаррик, наблюдая за моим выражением лица. — Это ты ещё Торск не видел. Там так вообще… челюсть отпадет!
— Ага… — пробормотал я и сглотнул. — А у нас будет время походить по городу?
— Нет. — Ответил Каэлан. — Только рядом с таверной можешь осмотреться. Но далеко отходить тебе нельзя. Потеряешься. Потом я тебя там и за год не разыщу в этих подворотнях.
— Понял. — Кивнул я, не отрывая взгляда от вида города.
— Гаррик. Сходишь на торговую площадь? — Продолжил Каэлан.
— С удовольствием! — Ответил тот. — Что надо будет взять?
— Возьми мяса вяленого и соленого, сыр, травяных сборов и специй на свой вкус.
— Понял. — Улыбнулся он.
— А мне можно с ним? — Неожиданно произнес я. Мне захотелось побывать на торговой площади столь огромного города. Посмотреть на людей. Как они живут? Чем торгуют? Да и вообще, получше город посмотреть, прогулявшись по его улицам.
— Нет. — Безэмоцианально ответил Каэлан. — Гаррик и сам справится. А вот вы… он перевел взгляд с меня на Лиру и обратно. Для вас будет другое задание. И вы будете приглядывать друг за другом.
Лира тяжело вздохнула и поджала губы.
— Ты была здесь? — Обратился Страж к девушке. — В Дирне?
— Нет. Кажется. Возможно, была с родителями, маленькой. Но ничего не помню.
— Понятно. Тогда я проведу вас до таверны, где мы остановимся, а сам пойду по делам. Закажешь три комнаты на одни сутки. И всё. Дальше, просто сидите и ждите меня.
— И всё? — Уточнила она.
— И всё.
— Я если что и сама могу справиться. — Попыталась усмехнуться девушка, но выглядела она тоже немного растерянной. Почти как я. — А вот Гаррику может понадобиться помощь. Вдруг его там ограбят бандиты? Он ведь старый уже.
— В мои-то годы уже не обязательно поднимать меч. Главное чтоб поднималось кое-что другое. Если ты, конечно, понимаешь о чем я… — дважды вздернул брови Гаррик, глядя на Лиру.
Девушка же в очередной раз закатила глаза, а потом, изогнув одну бровь, заговорила:
— А знаешь, как понять, что Гаррик сейчас скажет очередную тупую пошлятину?
— М-м-м, загадки пошли? И как же? — Уточнил помощник стража. Выглядел он заинтересованным.
— Он открыл рот. — Закончила Лира.
— Пф-ф. — Неожиданно прыснул Каэлан, сдерживая смех. Что было редкостью.
— Очень остроумно. — Скривился Гаррик. — Вот видишь. Общество со мной пошло тебе на пользу. — Он снова скривил лицо в своей фирменной ухмылке. — Ты хотя бы начала пытаться шутить. До нормальных шуток тебе конечно ещё ой как далеко. Но уже хоть что-то…
— Нормальные шутки в твоем понимании это про жопы и испражнения?
— И не только! — Важно поднял он указательный палец к верху. — И не только…
* * *
Нашу повозку мы оставили во дворе какой-то таверны. Гаррик тут же смылся с улыбкой до ушей, а Каэлан принялся повторно нас инструктировать.
— Я отлучусь по делам. Надо решить несколько вопросов, вон в том здании. — Он указал рукой на дом, который выделялся здесь своими размерами. — Точно справитесь? Или меня дождетесь?
— Да справимся, конечно. — Чуть ли не фыркнула Лира. — Забронировать комнаты и сидеть тихонько ждать вас. Что тут может быть непонятного?
— Хорошо. — Помедлив секунду, произнес он, а потом продолжил. — Ладно. Я быстро. Смотрите ничего не натворите.
— Хм.
Каэлан бросил на меня мимолетный взгляд, а потом просто развернулся и ушел.
Мы с Лирой зашли в таверну, и я тут же почувствовал, как в нос ударили десятки разных запахов. Аромат жаренного мяса, пива и чего-то ещё чего я просто не мог распознать. Шум, доносящийся отовсюду, буквально оглушал. Смех, крики, звон кружек. Всё это меня обескураживало и вводило в ступор. Я просто не привык к такому количеству людей.
И… хоть я и чувствовал себя здесь чужим, что придавало неловкости, мне всё равно нравилась такая живая атмосфера. А ещё, что я не мог не подметить — никто даже не обратил на нас внимания.
Лира довольно улыбнулась и с деловым видом направилась к барной стойке. Я же в это время сел за ближайший свободный столик и принялся ждать, как и велел Каэлан.
Спустя несколько минут девушка вернулась и села напротив меня.
— Ну как? — Решил уточнить я.
— Всё отлично. — Пожала она плечами и улыбнулась. — Я же говорила, что может быть проще? Не понимаю, почему Каэлан вообще решил заострить на этом внимание?
— Ага. — Ответил я и только что заметил, что Лира улыбается при разговоре со мной. Прямо как Алина. — Да. Всё так.
Добавил я в конце, так как неожиданно почувствовал неловкость. Девушка слегка склонила голову, глядя на меня, а потом к нам подошел молодой парнишка. Он поставил на стол две большие кружки с квасом и просто ушел. А я остался от этого сидеть с раскрытым ртом.
