Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Кто она? — не выдержав спросила Мидори, без обиняков ткнув пальцем в сторону Катерины.

— Я представилась — огрызнулась Кэт.

— Тебя не спрашивали, недоразумение — рыкнула лиса.

— Сказал та, кому наваляла бесполезная с посредственным даром? — уколола в ответ кошка.

— Думаешь, для меня осталось секретом, откуда взялись твои силы? — сверкнула глазами Мидори — ты на живую выкачала весь источник из Влада. Но у тебя нет контракта, я бы точно знала. А значит, ты опасна, можешь убить его в любой момент из-за своей слабости и откровенной тупости.

Сказанное лисой огорошило Катерину, ведь она считала, что сил прибавил артефакт матери. Кошка посмотрела на Влада, тот лишь пожал плечами и затем молча кивнул, подтверждая слова Мидори.

— И что мне с тобой делать? — с откровенной угрозой спросила кицуне, отчего у Катерины хвост распушился от ужаса.

— Понять, простить и отпустить — усмехнулся Влад. Мидори разве что не зарычала от этих слов, но как только Морозов, нахмурившись, посмотрел на неё, лиса тут же опустила взгляд и замолчала.

— А ты чего такая покладистая? — с подозрением спросил Влад.

— Она такая после… — радостно начала вещать София про дальнюю воздушную дорогу и беременность. Но увидев зверское выражение лица Мидори, резко прикусила язык.

— Многое чего переосмыслила после твоей пропажи — продолжила вместо Софии Мери, держа покерфейс и часто моргая — мы теперь все такие, ага.

— Ладно — протянул Влад, делая вид, что поверил.

— Касаемо статуса озвученного, Екатериной — Мери удивлённо уставилась на принцессу, услышав имя, но ничего не сказала, продолжая слушать Влада — всё так. На то были причины, собственно, эта причина перед вами. Браслет определил Катерину как Резонатор, теперь я понимаю, что это значит.

— Живое оружие? — восхищённо сказала Мери, по-новому рассматривая кошку. Катерина смутилась ещё больше, взгляд Видящей явно показывал желание посмотреть, что там внутри.

— Но и ты права — Влад посмотрел на Мидори — носитель дара слишком слаб, из-за этого Катерина не может создавать устойчивые связи с группой одарённых, идеалом которых является контракт со Стратегом, что, на мой взгляд, рановато.

— Сгорит от обратной связи — кивнула Мери.

— И что мне делать? — спросила Катерина, пытаясь скрыть своё волнение.

— Стать сильнее и выносливее — ответила Мидори, посмотрев на Кэт, как на неразумное дитя — ты ведь не переживёшь даже одной битвы, там и помрёшь.

— С кем воевать? — недоумённо спросила Катерина — ваши враги далеко.

— К сожалению, ты не права — вздохнув, ответил Влад.

— Сколько порталов? Как глубоко продвинулись? — спросила Мери.

— Предположу, что один — задумавшись, ответил Морозов — но самое интересное в другом. Рогатые, которые пока ещё в сознании, неплохо сдерживают гостей. Но жить им осталось недолго, сильно вырождаются.

— Проклятье со времён старой войны? — печально спросила Фейри, Морозов кивнул в ответ.

— Ты ещё скажи, что вы не жрёте разумных? — вспылила Катерина.

— Раз ты настаиваешь, могу тебе ногу обглодать — показав клыки, улыбнулась Фейри, отчего кошка резко отпрянула — не говори глупостей, наш домен выжил только благодаря контролю над ситуацией после тотальной войны с соседними королевствами.

— Жаль, что теперь мы ещё не скоро поговорим — печально сказала лиса, положив голову на плечо Морозову.

— Да хоть завтра — усмехнулся Влад, все резко на него уставились — скажем так, теперь есть более глубокое понимание печати — Морозов поднял руку. Браслет преобразился в полноценный наруч — я немного изменил строение, она будет держаться, пока не истратит силы, но вы можете подпитывать с той стороны, как создатели. Тем более, я хочу использовать это счастье для других полезных дел.

— Подправь возможность использования ещё для двоих — сказал Влад, обращаясь к Фейри, затем посмотрел на Катерину, как на лабораторную мышь, отчего та поёжилась.

— Я поняла — широко улыбнулась Мидори, затем доброжелательно сказала Катерине — ты главное не сдохни раньше времени — чем заработала убийственный взгляд.

— Пора уходить — с тревогой сказала Фейри — печать теряет силу.

Рокон разогнал всех лишних зевак, но сам остался ждать, когда дочь вернётся. Ещё больше все начали беспокоиться, когда печать стала проявлять нестабильность. Но вскоре ко всеобщему облегчению, из-за дымки вынырнули двое. Екатерина придерживала Морозова, парню было тяжело передвигаться без посторонней помощи.

— Территорию оцепить, никого не пускать к печати — обратился к принцу Влад — плетение здесь надолго.

— Зачем? — насторожился Рокон.

— Для неё — усмехнулся Морозов, посмотрев на свою опору — только Катерина может туда пройти.

Оставив за собой больше вопросов, чем ответов, князь поковылял в свои апартаменты. Добравшись до кровати, сразу вырубился.

Рано утром, как и настаивал Морозов, Катерина подошла к барьеру. Принцессу провожали как на эшафот, особенно был встревожен Рокон, ведь Влад ничего толком не объяснял. Просто сказал надо, и всё. Глубоко вздохнув, Катерина шагнула за барьер.

Посередине печати, где возвышалось призрачное дерево, сидел кот. Внешний вид брони и одежды не отличался от той, что носил Морозов. Как только Катерина подошла к дереву, боец открыл глаза, внимательно посмотрев на девушку.

— Моё имя Феликс — представился котяра — с этого дня я твой инструктор по физической подготовке. И не только по ней.

— Я маг, зачем мне это? — растерянно спросила Катерина, затем резко вскрикнула, растирая ушибленный лоб, на котором стремительно рос синяк от запущенного в неё мелкого камешка.

— Маг говоришь — усмехнулся Феликс — хорошо. Тогда так, у тебя десять попыток достать меня, и пробежка отменяется.

Катерина сразу начала формировать плетение, Феликс стоял, не двигаясь, наблюдая за скоростью движений. В итоге один из командиров гвардии даже не сдвинулся с места, лишь слегка довернул корпусом, пропуская снаряд.

Кэт судорожно начала создавать новый шар огня, но резко вскрикнула от боли, плетение развеялось. Камень ударил по пальцам правой руки.

— Так нечестно! — протестовала девушка, но снова получила камушком, только на этот раз в ключицу.

— Всем насрать на твоё нечестно — сурово ответил Феликс — на войне нет места жалости и слабости. Ты должна ни о чём не думать, лишь только о своей цели. Поломанные пальцы? Херня! Встряхни руки и работай с плетением. Ногу повредила? Заблокируй нервы и ковыляй дальше. Опоздаешь на минуту, умрут сотни твоих товарищей! Ну же, ещё попытка!

Катерина пыталась создать плетения, но каждый раз хлёсткий удар ломал их на стадии формирования, Феликсу было плевать на жалобы, с каждым разом запуская камушки всё сильнее.

— Десять попыток в минусе — подытожил боец — сто кругов по кромке печати, будешь замедляться, я тебя подбодрю — ласково закончил инструктор, демонстрируя в руке горсть камней.

Через три часа убийственных, по мнению Катерины, тренировок, всё закончилось. Принцесса, медленно ковыляя, направилась в сторону границы барьера.

— Куда это ты собралась? — усмехнулся Феликс.

— Сам сказал, тренировка закончилась — настороженно ответила Катерина.

— Моя закончилась — радостно кивнул котяра — через полчаса следующая. У тебя есть как раз время отдохнуть. Вон там сходятся линии печати, рекомендую там присесть.

Пожелав удачи, Феликс растворился, оставляя Катерину одну. Та воспользовалась советом, усевшись на указанное место. Буквально через пять минут усталость стала отступать, Катерина закрыла глаза и не заметила, как заснула.

Принцесса взвизгнула от ожога на пятой точке, сразу приняв вертикальное положение. Ожог был маленький, но очень болезненный.

— На уроках спать не разрешается — услышала наставительный голос Катерина.

Перед ней стоял улыбающийся человек. Ему было за сорок, одет неброско, но принцесса чувствовала столько зачарований, что было понятно, даже отдельно лёгкий плащ на плечах этого мага ей не пробить своими силами.