Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ) - "allig_eri"

— И вот уже рука сама тянется к кисету, — чуть подался я вперёд. — В голове — будто ком тумана. Не покуришь с утра — злишься, сердце бешено бьётся, руки дёргаются, как у скотины перед бойней. Люди думают, что ты просто не в духе, а на деле — ты уже не человек, а сосуд, который табак себе подчинил.

Глава 15. Сплошные треугольники

Вздохнув, я пожал плечами.

— Это как с выпивкой, Кероб. Как было у Садрича. Тело привыкает. Но душа… она тонет. Привычка становится нуждой. А нужда — цепью. Ты скажешь: «Ну и что? Все чем-то скованы». Может, и так. Только с табаком и выпивкой цепь невидима, а ключа от неё нет. Даже если бросишь, тело твоё будет орать, как будто ты себе руку пилишь. Вот так табак делает рабов. Мягко, ласково, без кнута и ножа. Так что подумай. Пока ты ещё не пристрастился — ты вольный. А потом уже нет.

Кероб вздрогнул и покосился на самокрутку, от которой оставалась ещё половина. Новая затяжка вызвала кашель. Парень зло выбросил недокуренную гадость в пыльную и сухую почву деревни.

— Не получится пристраститься, Загрейн. Мало у нас табака, очень мало. И достать особо негде, — недовольно пробурчал он.

Мошки между тем подслушали кое-что любопытное, и я переключил фокус внимания на Сатора Отье, который в этот раз ходил вместе с Дуффом и ополченцами. Сейчас наставник негромко переговаривался с Леви Мос-Лиром, стоя возле тренировочных площадок в тени сгущающихся сумерек.

— …только не говори, что сраные каннибалы к нам присматриваются, — хмуро произнёс одноногий ветеран.

— Их видели — это всё, что я могу сказать точно, — Сатор мрачно повёл плечами.

В воздухе ощущалось напряжение, но сквозь него пробивалось усталое родство двух людей, живущих на краю разрушающегося мира.

— Где видели? Кто видел? Мать твою, Отье, я что, клещами из тебя информацию должен вытаскивать?!

— Форпон, — выдал Сатор имя любовника Энни. — Дотянулся Аурой, когда возле Элканских гор проходили. Потом остальные наши подошли, но уже поздно — те успели свалить.

— До Грайдии отсюда далеко… — протянул Мос-Лир.

Сатор Отье глубоко втянул воздух и размял пальцы.

— Небось посылают охотничьи группы в поисках человечинки… Или просто какой-то пищи, как и мы.

— Вы-то, надеюсь, не человечину ищете? — невесело хмыкнул Леви.

Наставник вздохнул.

— Знаешь, уже и шутить-то особо не хочется. Всё как-то резко стало… очень плохо. Ещё и Дуфф…

Отье оглянулся, а потом уменьшил громкость голоса. Пришлось дать мошке команду подлететь ближе.

— …ухо, — единственное, что различил я.

По лицу Леви пробежала тень.

— Уверен? — коротко спросил он.

— Я верю Форпону. Если он сказал, что один из грайдийцев носил ожерелье, в которое было вставлено человеческое ухо, то так оно и есть.

— Может, старое? — предположил Мос-Лир. — Загрейн говорил, эти ублюдки давно жрут людей…

— Может, и так, — Сатор покачал головой. — Но я попросил Форпона не говорить Дуффу. Потому что… — и замолчал.

Было понятно без слов. Свихнувшийся Бурс мог посчитать, что ухо принадлежит Дервису и именно грайдийцы ответственны за его пропажу. После этого староста наверняка объявил бы им кровную месть. В качестве же солдат выступим именно мы.

Неприятная перспектива.

— Это было позавчера. Сразу после «встречи» мы и вернулись, — закончил Отье. — Пора что-то решать. Дальше так продолжаться не может. С каждым днём становится всё труднее и опаснее. Теперь к засухе и постоянной борьбе с пустыней добавились людоеды. А ведь через пару месяцев должен последовать ответ наместника Вермитракса на пропажу сборщика налогов.

Леви не ответил, лишь прислонился к высокому деревянному столбу. Так они и стояли молча — уставшие, запылённые, но ещё не сломленные.

— …поэтому я и хотел узнать, что у тебя с Заной? — прозвучали слова, на миг выбившие меня из колеи. Я так погрузился в беседу двух моих учителей, что почти не реагировал на Кероба. А парень, видать, думал, что я очень внимательно его слушаю. Ха-а…

Не меняя выражения лица, я посмотрел на него, мысленно копаясь в памяти и выискивая суть прозвучавшего вопроса.

— Ты запал на неё или как? — сумел я собрать происходящее в единое целое.

— Придурок, что ли?! — возмущённо подпрыгнул он. — Я это… — теперь тон стал смущённым, — подкатить слегка хочу.

«А на хера у меня разрешения спрашиваешь? — подумал я. — Или это просто в разряде обсуждений? Типа пустой болтовни за банкой пива? Правда, за неимением пива идут брёвна посреди деревни и одна самокрутка с табаком».

— Я на Зану видов не имею, — откровенно ответил я.

— Ага, — Кероб почесал затылок. — Значит, с Ветой? Вот прям уже всё? Точно-точно?

— А что, есть сомнения? — ухмыльнулся я.

— Не знаю, — хмыкнул парень. — Потому и спрашиваю.

— Да. Всё так, — добавил я строгости в голос.

— Ну и хорошо… — как-то музыкально протянул он. — Значит, Зана?.. — и уставился на меня с видом голодной собаки, готовый ловить каждое слово.

— Я с ней не был, если ты об этом. Ни словом, ни делом, — пояснил я.

— Здорово… — не слишком уверенно проворчал Кероб и отвернулся. Пару секунд пялился куда-то между домами, а потом снова поглядел на меня. — Только вот сама Зана об этом знает?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.

— Она говорила, — замялся парень, — ты ей спину лечил и… ну… вы вместе были.

— Не были, — отмахнулся я. — Просто лечил, и всё. А что, она иначе сказала?

— Ну да, — криво улыбнулся он.

— Хм… — задумчиво закинул я ногу на ногу, — вот прям открыто сказала, дескать, я с ней переспал?

Кероб дёрнулся и снова начал ощупывать царапины на руках. Почему-то у меня возникло подозрение, что это отнюдь не работа кошки.

— Нет, так не говорила, — тихо произнёс он.

— Вот и хорошо, потому что не было между нами ничего, — снова повторил я. — Не буду спорить, могло произойти или нет, факт в том, что не произошло.

Он промолчал, только сцепил зубы и недовольно насупился.

— Думаешь, что делать? — слабо улыбнулся я. — Не думай. Если хочешь, просто иди и добивайся её. Будь открытым и честным. Всё-таки давно друг друга знаете.

— Хах, у тебя всё легко, — фыркнул Кероб.

— Иногда — да, — пожал я плечами, а потом Аура Наблюдения подала сигнал, и Аура Защиты тут же укутала правое плечо, по которому звучно хлопнул Кероб.

— Наршгал всемогущий, да у меня к ней чувства, Загрейн! — воскликнул он, потом поморщился и тряхнул ладонью. Похоже, отбил. Ха, ещё бы! При использовании Ауры Защиты тело чуть ли не в камень обращается. Вот только Кероб не стал акцентировать на этом внимание, продолжив говорить: — Если бы всё по-старому было, я уже бы в жёны её взял. Взял, говорю тебе, — поднял он палец, — справился бы со всеми её капризами и попытками применить силу. Если бы попробовала меня ударить, на полигон бы пошли. Я выбил бы из неё всю дурь, а потом бы прямо там… кхм… — Облизнув губы, парень смущённо отвернулся и глупо хохотнул. — В общем… вот так.

— Сейчас настали новые порядки, — нейтрально проговорил я.

— Это да, — скривился Кероб и подул на отбитую конечность.

— Но суть не особо изменилась, — хмыкнул я. — Иди к ней. Но если оттолкнёт — не держи зла. У нас тут, может, неделя жизни осталась. Не трать её на обиды.

Кероб вздохнул и какое-то время молчал.

— Спасибо, Загрейн, — наконец выдал он. — Знаешь, я хотел бы…

Что мой собеседник хотел, так и осталось тайной, ведь в этот момент Ребис, издали замеченный моей Аурой Наблюдения, вышел из-за поворота и махнул нам рукой.

— Ребят! — крикнул он. — Нас Дуфф зовёт!

Кероб тут же замолк. Его колкий взгляд резанул Ребиса, который не обратил на подобное ровным счётом никакого внимания. Может, и вовсе не заметил.

— Реб… какой, к чёрту, Дуфф? — раздражённо бросил я. — Милегер почти закончил с виррами, надо дядю хоронить. Кто будет камень на курган класть? Ты? Себб? Тут Аура нужна! А я не думаю, что в такое время или рано утром придёт много народу. Разве что Сатор Отье… — и посмотрел на Кероба. Тот пожал плечами.