Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ) - "allig_eri"

Глава 16. Ржавый Источник

Дуфф заметил наше приближение издали. Небось Аурой, как и я. Махнув рукой, староста отделался от кузнеца Фусто Алеаса, не слишком довольного таким раскладом, а потом развернулся в нашу сторону.

— Где Кероб? — скрестив руки на груди, задал он первый вопрос.

А как же «Привет, парни, ну вы и вымахали! Как дела? Как жизнь?» Пф-ф…

— Сейчас подойдёт. Как прошёл поиск? — тактично поинтересовался я.

— А ты не видишь? — голос Дуффа скрипел, как старое тележное колесо. Очевидно, он не желал помогать мне в создании хотя бы видимости обыденного диалога.

Тьфу, я уже начинаю желать, что прикончил Дервиса.

Хотя нет, выбора у меня реально не было. Но я бы мог оставить какие-то следы! Эх… кто же знал, что Дуфф свихнётся на этой почве?

— Может, удалось отыскать следы? — выкрутился я.

— Нет, — коротко раздражённо гаркнул староста.

А вот Сатор рассказал Леви иное. И про грайдийцев, и про отрезанное человеческое ухо… И ладно последнее, Дуффу об этом не рассказали, но как же первое? Решил умолчать, что их компания встретила каннибалов? А почему?

Мозги попытались проанализировать его слова, но выдали ошибку. Не слишком я умею погружаться в думы на ходу. Мне бы сесть, прикинуть все варианты, и уже потом…

— Жаль это слышать, — неискренне ответил я.

Аура Наблюдения ухватила знакомые очертания. Кероб. Бежит. Похоже, закончил с Милегером.

— А вот и Кероб, — сказал я скорее для Ребиса, ведь Дуфф, очевидно, уловил его своей Аурой ещё раньше меня. Если, конечно, концентрировался, а не отвлёкся.

Несколько секунд мы стояли в молчании. Хотелось бы добавить «напряжённом», но я не ощущал страха или волнения. После факта осознания моей сверхспособности к телепортации я ощущал себя куда увереннее, понимая, что даже в самой трудной ситуации смогу сбежать.

Скорее всего.

Если, конечно, по мою душу не выступит какой-нибудь монстр, типа Дракона Саркарна.

Уши уловили стук башмаков по пыльной каменистой почве. А ведь всего несколько лет назад мы бегали босыми! Сейчас, оглядываясь на прошедшие годы, осознаю, как же сильно всё изменилось. И как же незаметно и быстро мы выросли.

Подбежав к нам, Кероб протяжно выдохнул и слегка наклонился вперёд, упираясь ладонями в колени.

— Я сказал Милегеру, где вас искать, — пытаясь отдышаться, произнёс он.

— Спасибо, — улыбнулся я, потом посмотрел на Дуффа и пояснил ему ситуацию на случай, если он ещё не был в курсе. — Садрич допился до смерти. Жрец покрывает его виррами. Хоронить будем на рассвете…

— Нет, — отрезал он. — У меня для вас задание.

— Что?! — возмутился Ребис. — Ты не дашь нам проститься с отцом?

Староста помедлил с ответом, словно бы обдумывая свои — или чужие — слова.

— Он уже умер, — спустя пять ударов сердца заявил Дуфф, — а речь сейчас о живых.

— Живых? — переспросил брат. Я не мог понять, чего в его тоне было больше: скепсиса или сарказма. — Дервис уже давно сдо!..

Я успел заткнуть ему рот, напитав ладонь смесью Аур Атаки и Защиты. Атаки — чтобы не вырвался и не сказал, возможно, фатальных для себя слов. Защиты — чтобы придурок не прокусил мне ладонь. Не хотелось бы терпеть боль до возможности обратить руку в мух, исцеляя её.

— Что за задание, Дуфф? — спросил я, стараясь поменять тему. Реб толкнул меня, попробовал вырваться, но почти сразу понял, что я использовал Ауру, и затих. Шансов как-то изменить своё положение у него не было, так что братец быстро сдался.

А как бы на его месте поступил я? Ха, глупый вопрос, я бы не оказался на его месте!

Какой-то миг староста продолжал сверлить Ребиса тяжёлым мрачным взглядом, но потом перевёл фокус внимания на меня.

— Я примерно выделил область, где может быть Дервис, — с куда бóльшим интересом заявил Дуфф. — Это Элканские горы.

Ах да, местечко, вдоль которого шло ополчение… И почему там? Глупый вопрос, ведь реальный Дервис давно сожран, не успев покинуть даже куцый прилесок, растущий подле Ностоя. Придурок Дуфф уводит нас всё дальше и дальше от истины.

— Нужно не просто обойти предгорья, но и заглянуть внутрь. Пройти по старым маршрутам, — продолжал староста. — Я бы сам занялся этим, но деревня, — он поморщился, — требует времени. Я вынужден задержаться здесь на несколько дней, чтобы привести дела в порядок, однако поиск не терпит отлагательств. С каждым днём шансы Дервиса выжить стремительно понижаются.

Я моргнул, наконец отпустив Ребиса. Брат встряхнулся и злобно на меня покосился. Но я уже погрузился в слова Дуффа.

Привести дела в порядок за… несколько дней? Как?! Откуда он достанет еду? Тьфу, это же бред! Лишь я мог бы добыть её за столь короткое время! И я бы понял, если бы Дуфф оставил в деревне меня, намекнув, что хотел бы обсудить некое «важное дело». Тогда да. Чего уж, я бы не поленился и реально притащил сюда хороший запас, особенно если бы староста начал подготовку к переезду Ностоя. Но… нет. Ничего из этого не прозвучало. Даже намёка. Напротив, он будто бы специально решил отправить единственного человека, способного хоть как-то облегчить участь деревни, подальше от этой самой деревни.

Логика? Ты где?! С-сучка крашеная…

А может, это какой-то план? Но какой?..

Серьёзно, цензурных слов в такие моменты критически не хватает. Заставив ополчение заниматься хернёй, Дуфф сломал систему, позволяющую Ностою балансировать на грани. Лишил деревню охоты и возможности зарабатывать (или грабить) в Худросе. Ситуация критическая.

— Как ты не поймёшь? — отпущенный на волю Ребис снова открыл рот. — Дервис давно мё!..

В этот раз брат получил от меня смачный удар в живот — ровно настолько, чтобы спёрло дух, не позволив продолжить «изобличать» старосту. Смысла в последнем попросту нет. Ему пытались «намекнуть» о судьбе сына уже не одну сотню раз, но ничего не изменилось. А значит, не стоит и пытаться продолжать. Лучше изобразить согласие, а самим, в собственном тесном кругу, уже решить все прочие вопросы. И лично я уже увидел в происходящем возможность основательно пообщаться со своими друзьями, склонив их к идее свалить из Ностоя куда подальше.

Почему я говорю «друзьями» и «тесном кругу»? Так раз Дуфф вызвал меня с братом и Керобом, то в дорогу мы тоже направимся втроём!

Скорее всего.

— Тихо, Реб, — шепнул я ему, — не здесь и не сейчас.

Аура Наблюдения и многочисленные мошки, летающие вокруг, позволили заметить, как Дуфф гневно сжал кулаки. Его лицо перекосилось от злобы, но мужик сдержался, подавив приступ ярости.

— Тебя прощает смерть Садрича, мальчишка, — раздражённо рыкнул староста в сторону брата. — Если бы не это, я бы уже вбил в тебя послушание, скудоумный молокосос.

— Это горе, Дуфф, — изобразив на лице скорбь, пояснил я. — Он столкнулся с потерей и проецирует свои страдания на других.

Проклятье, как я завернул-то! Высокопарно! Мужик меня поймёт хоть? Нет, знаю, Бурс и сам не прочь иной раз вставить умное словечко, но не посчитает ли он, что я над ним издеваюсь?

— Вижу. Хорошо, — буркнул Дуфф. Похоже, проглотил. — Тогда утром выступаете. Элканские горы, конечно, не край света, но петлять в них без толку — только себя терять. Твоя задача, Загрейн, как лидера: пройти по старой тропе к Серым Скалам. От них держишь путь к заброшенной шахте…

— Там ведь Аномалия была? — наклонил я голову, вспомнив рассказы Вияльди.

— Была, да всплыла, — отрезал Дуфф. — Когда в Худрос последний раз ходили, мне торгаши рассказали, что пропала Аномалия. Нет её больше.

Про это я слышал. Про исчезновения Аномалий, в смысле. Они редко когда оставались надолго. Год, два, десять или двадцать — но потом они исчезали так же внезапно, как и появлялись. Хотя всегда есть место исключению…

— А даже если бы и осталась, невелика беда, — продолжил староста. — Нет в Ржавом Источнике чего-то особенно страшного.

Так-то оно так, но… по рассказам Вияльди, Ржавый Источник — весьма неприятная дрянь.