Искатель 14 (СИ) - Шиленко Сергей

Прочесав окрестности, я нашёл несколько интересных мест. Большинство точек респауна в этом районе были 35-го уровня или чуть выше, что для нашей группы как раз то, что надо. Но встречались и исключения: одна точка всего 21-го уровня и одна серьёзная, 49-го уровня, где спавнились какие-то бродячие твари.

За время совместных вылазок мы уже поняли важную вещь: работая слаженной командой и соблюдая осторожность, можно валить монстров значительно выше нашего уровня. Главное не терять голову и держать строй. Так что методично зачищали всё, что давало опыт или могло представлять угрозу для лагеря.

При нашем среднем уровне и в группе из восьми человек опыт с 35-уровневых монстров был так себе, делёжка на всех сильно резала прибыль. Но даже крохи лучше, чем ничего. А лут… Ну, на этих уровнях даже откровенный мусор стоил неплохих денег. Благо мы предусмотрительно взяли целую вереницу вьючных лошадей.

А вот как сбывать всё это добро в нынешнем хаосе — отдельный вопрос. Рынки, небось, позакрывались, торговцы попрятались. В худшем случае придётся где-нибудь схоронить добытое и вернуться, когда ситуация устаканится.

Если, конечно, удастся разобраться с Изгоями Балора. Большое «если», учитывая их численность.

Приятным бонусом оказалось обилие местных хищников. Так как эти умные твари могли получать опыт и качать уровни, убивая монстров и другую живность, то они обычно крутились возле точек спавна чуть ниже своего уровня, типа персональная кормушка с бесконечным фастфудом.

В итоге в округе шастали десятки прокачанных хищников: волки, пумы, орлы, медведи, барсуки, и все выше 30-го уровня, злые и голодные. На них приходилось охотиться в первую очередь. Мало того, что они представляли реальную угрозу для Хорвальда и его людей, так ещё и дропали отличные материалы: шкуры, когти, клыки. Всё высшего качества, от чего Лили была в восторге.

Шесть часов пролетели незаметно. Мы успели прилично разгуляться, зачистив изрядный кусок территории и набив вьючные сумки трофеями. Опыта накапало прилично, и настроение у команды заметно поднялось. Ещё бы, после стольких дней сидения в обороне наконец-то нормальный фарм!

Когда Хорвальд окликнул нас, велев собираться к следующему порталу, мы с радостью рванули к к новым приключениям. Правда, новости от Эрианны оказались предсказуемо разочаровывающими: никаких следов лагеря Изгоев она не нашла. Но старик не выглядел расстроенным, видимо, и не рассчитывал найти с первого раза.

Когда я прыгнул в следующий портал для разведки, то едва не лишился лица. В буквальном смысле.

Моё везение закончилось, и по ту сторону меня уже ждали. Челюсти с зубами длиной с мой палец щёлкнули в сантиметре от носа. Спасибо навыку Стремительный, рефлексы сработали быстрее мысли, и я отшатнулся в сторону ещё до того, как Охотничье чутьё успело взвыть сиреной, предупреждая об опасности.

За долю секунды я успел разглядеть тварь размером с медведя гризли, покрытую перьями. Не тупой чешуёй, как в старых фильмах про динозавров, а настоящим оперением, коричнево-серым, с камуфляжным узором, как у военного снайпера. Остальное тоже не уступало самым изощрённым фантазиям авторов голливудских фильмов ужасов: вытянутая морда, полная острых зубов, передние лапы с когтями, как кухонные ножи и, конечно, мощные задние ноги, каждая с фирменным серповидным когтем, тем самым, которым похожие твари потрошат добычу одним движением.

Ютараптор, 48-й уровень по данным Глаза истины. Умная скотина устроила засаду прямо у выхода из портала, видать, не в первый раз охотилась на путешественников.

Хищник яростно зарычал, когда челюсти щёлкнули вхолостую, издав неожиданно высокий, почти птичий, но от этого не менее устрашающий звук. Тварь отдёрнула голову и напряглась для прыжка, занося ногу с тем самым когтем-потрошителем.

Я сунул руку обратно в портал, показав универсальный сигнал «стоп, опасность», и нырнул в перекат. Охотничье чутьё взвыло посреди кувырка, швырнув меня в сторону. Коготь прочертил воздух там, где только что находилась моя голова, и полоснул по рукаву туники. Ткань разошлась как бумага.

Из-за промаха раптор покачнулся, буквально подарив мне мгновение. Вскинув лук, я всадил стрелу в грудь твари, целясь между рёбрами. Хищник пронзительно взвизгнул, словно разозлённый попугай-переросток, и споткнулся, пытаясь подняться. Но рана лишь ненадолго замедлила эту машину убийства.

Нащупав потайной карман на поясе, я выхватил свой любимый козырь, легендарный сундук. Тварь уже изготовилась к прыжку, напружинив мощные задние лапы.

— Расти! — заорал я, швыряя сундук прямо под ноги динозавру.

Раптор взвизгнул уже по-другому, удивлённо и возмущённо, когда здоровенный сундук материализовался прямо на траектории его прыжка. Передние лапы врезались в препятствие, задние по инерции полетели вперёд, и вся эта зубастая махина красиво впечаталась в ближайшее дерево. Хруст раздался знатный. Несколько секунд зверюга лежала оглушённая, тупо моргая.

Активировал Рывок Гончей.

Скорость подскочила до максимума, и я ломанулся прочь от портала, продираясь сквозь молодые сосны. Ветки кустов хлестали по лицу, корни норовили подставить подножку, но Чутьё к лесу помогало выбирать оптимальный маршрут. Без этого навыка я бы уже точно трижды расшибся.

За спиной раздался яростный крик, раптор очухался, и, судя по звукам ломающихся веток, со всей доступной прытью мчался в погоню.

— Держись! — заорал Владис из портала, потом выматерился…

Ругательство оборвалось на полуслове, видимо, танк высунулся из портала и тут же запрыгнул обратно, увидев преследователя. Через секунду до меня снова донёсся его голос:

— Держись, мы идём!

— Я его кайчу! — крикнул ему в ответ, петляя между деревьями. — Это 48-й уровень!

На бегу успел активировать Быстрый выстрел, подготовив сразу пять стрел, резко развернулся, выпустил Взрывнуюстрелу с природным уроном и снова рванул в сторону. Взрыв замедлил раптора на две секунды, и этого едва хватило, чтобы отскочить; острые когти на задней лапе прошли в сантиметре от плеча.

Чёрт, чёрт, чёрт! Даже с Рывком Гончей на максимальной скорости я едва держал дистанцию, а тварь, замедленная моей стрелой, всё равно настигала. Хуже того, в густом подлеске этот пернатый ублюдок двигался быстрее меня!

Что и подтвердилось в следующую секунду. Раптор прыгнул, но не на меня, а через меня, пролетев над головой. Задняя лапа с когтем-потрошителем полоснула по черепу, прочертив огненную линию от макушки до затылка. Если бы не шлем, мозги бы уже украшали местные кустарники.

Тварь изящно приземлилась передо мной, перекрыв путь к отступлению, издав почти змеиное шипение, низкое, угрожающее, обещающее скорую и мучительную смерть.

Я убежал слишком далеко от портала, помощь не успеет. Значит, придётся выкручиваться самому, иначе эта зубастая курица разберёт меня на запчасти.

Раптор снова поднял заднюю лапу, изобразив классическую стойку перед смертельным ударом. Сейчас последует прыжок, затем удар когтем, потрошение… Я повидал такое в десятках документалок.

— Не сегодня, — решил я, активируя Песчаныйщит от новых сапог старейшины Дасканора.

Одновременно переключился на глефу, против такого противника нужна дистанция. Золотистый барьер окутал меня как раз вовремя. Я метнулся в сторону со всей доступной скоростью, выжимая из Рывка Гончей последние соки.

Раптор уже летел в воздухе и не мог изменить траекторию, но всё же успел полоснуть передними лапами. Удар, равный силе отбойного молота, пришёлся по спине. Щит треснул и рассыпался золотыми искрами, когти пропороли кожаный доспех как бумагу и оставили на рёбрах три горящие борозды. Кровь тут же залила спину.

Но и я не остался в долгу: пока тварь пролетала мимо, успел активировать Подсечку и полоснуть глефой по задней лапе. Лезвие вошло глубоко, перерезая сухожилия.

К сожалению, на местных хищниках всё заживало почти также быстро, как на монстрах, но несколько секунд хромоты уроду точно обеспечено.