У меня осадок остался, но Макс без моего чуткого руководства забыл бы все обиды разом.
Вдруг на периферии возникло сообщение системы:
О вашей таверне ходит недобрая молва, репутация временно снижена на 0,01.
Я быстро оглядел зал, вроде всё в порядке. Все сытые и довольные, Отмахнулся от назойливого уведомления.
Тем временем Мария продолжила.
— Я тут спросила у Антония, что он за траву посоветовал, но он ответил, будто никаких трав не советовал.
Я насторожился.
— Что ты хочешь сказать? — хмуро спросил Виктор.
— Похоже, Макс сам эти травы нашёл. Может, он и не пустой вовсе. Может, у него есть дар, просто не боевой.
— Пустой он, — отрезал Виктор. — А что до трав, так то ведьмино наследие пробудилось. Или опять насочинял что-то.
— Но…
— Всё, закрыли тему. Я с ним ещё поговорю, чтобы знал, как своевольничать в моей таверне.
Всё благостное настроение тут же улетучилось. Во мне вновь всколыхнулась злость. Дальше и слушать не хотелось их разговор. До меня доносились отголоски, да и только.
Мария в чём-то тихо убеждала мужа.
— Ну почему ты меня не понимаешь? Не обязательно ведь боевые навыки развивать? Пусть учится готовить, — различил я её слова сказанные особенно громко.
— Парню надо развиваться! — возразил Виктор, повышая голос. — Альберт говорил, что выследил нескольких лисокрутов к западу от стоянки, и уровень у них…
— Ты сам говорил, в двух шагах от таверны крысоволка нашли, — перебила его Мария. — Что-то нехорошее в лесу творится, раз они сюда полезли!
— Да хватит на пустом месте страх разводить! — сквозь зубы проговорил Виктор. — Я сказал, что завтра иду на охоту! Закончили разговор!
Мария отвернулась и принялась нарезать овощи. Я, стараясь не греметь посудой, поставил миски на поднос и быстро пошёл в зал.
Пока руки работали на автомате, голова лихорадочно соображала. Я вспомнил, как Виктор упоминал, что скоро пойдёт на охоту. Значит, он уедет уже завтра. На хозяйстве останется жена и сын-дебилушка, от которого никакого проку. Вся надежда на мою помощь, и это шанс для меня.
Сыч и Коготь — это те здоровенные мужики, что помогли Виктору отбиться от горе-охотничков. Что ж, с ними, как минимум, можно не опасаться буйных посетителей.
Правда, вопрос с моим вооружением остаётся открытым. Пока тавернщика не будет, вряд ли мне кто-то выдаст оружие. Хотя тренироваться мне необходимо. Эх, жаль я не проследил, куда Виктор положил те клинки, что забрал у горе-охотников.
В любом случае, есть нож на кухне, с ним и буду тренироваться. Предложу Марии свою помощь с готовкой, например. Вот если бы Леонид не был таким бесполезным лентяем и помогал бы с раздачей…
Ладно, что-нибудь придумаем. Прокачивать навык Воздушного клинка необходимо. Как минимум для самозащиты. Я, правда, чуть не сдох после применения. Но кто же знал об ограничениях. Да и не ожидал что у меня так хорошо получится.
В любом случае — хорошая наука вышла. Сначала нужно технику отточить, а уж потомлезть в драку с крысоволками и другими возможными противниками.
При воспоминании о том, как я смог одолеть монстра, я невольно ощутил прилив гордости. Да, по словам Виктора, это был слабый старый зверь, и победа над ним не слишком престижна. Но прибить меня он мог на раз-два, так что для меня опасность была вполне реальной. И то, что я выиграл эту схватку, — полностью моя заслуга!
За активной работой не заметил как стемнело. Посетители потянулись по домам. Несколько компаний сидели за кружками эля и негромко переговаривались. Не было слышно смеха, напротив, люди выглядели напряжёнными и ещё более хмурыми, чем обычно.
Я притормозил возле одной компании, собирая пустую посуду с соседнего стола, и навострил уши.
— Говорю тебе, лет десять как не видели тут живых крысоволков, — тихо и напористо говорил парень с круглым щекастым лицом.
— Так и этого дохлым нашли, — возражал ему сосед, худой мужик с тёмными кругами вокруг глаз.
— Но ведь прежде, чем помереть, он досюда дотрюхал, — доказывал щекастый. — Почитай, сколько переходов от Гнилого леса!
— Мда… — протянул третий, низкорослый, с косматой бородой. Отхлебнул из кружки и задумчиво проговорил: — И барон с рекрутёров три шкуры дерёт, чтобы молодёжь набирали.
— Говорю же, не спроста это, — кивнул щекастый. — Видно, не справляются баронские гвардейцы. А раз так, скоро здесь тварей будет пруд пруди.
Может это и к лучшему, — протянул четвёртый — крепкий мужик, чьё лицо было испещрено шрамами.
— Чего же тут хорошего? — спросил бородатый.
— Будут звери, значит, у наших парней появится шанс силы набраться, — ответил шрамированный. — Думаете, почему у нас тех же крысоволков нет? Как научились ядро из них доставать и не травиться, так почти всех извели, вот и не попадались они давно.
— Слышь! — круглощёкий встрепенулся. — А из того, что у таверны, ядро достали?
Худой пожал костлявыми плечами и меланхолично сказал:
— Вроде просто с дороги его оттащили, чтоб проклятье не растекалось.
— И что, никто даже не распотрошил? — не унимался круглый.
— Так уметь надо, — сказал бородач и подмигнул. — Не каждый тут справится.
Они наклонились над столом, почти соприкасаясь головами, и зашептались. Подходить ближе было подозрительно, так что я побрёл прочь от их стола, размышляя над услышанным.
Виктор тоже что-то говорил про ядро. Только он собирался его не добывать, а усиливать. Знать бы, что это.
Я вышел во двор, туда, где лежала поленница. Здесь обычно нет лишних глаз. Убедившись, что вокруг нет свидетелей тихо спросил:
— Что такое ядро у крысоволка? — спросил я. Вдруг система и тут подскажет.
Перед глазами развернулась подсказка:
Ядро — это энергетический ресурс, который содержится в животных, поднявшихся выше первого ранга. Чем выше ранг животного, тем сильнее его ядро. Человек может использовать ядро для собственного развития, и повышения ранга, улучшения собственных навыков.
Выходит, дохлый крысоволк — источник не только вони и проклятия, но и редкого ресурса.
— А мне поможет это ядро? — спросил я.
Ядро крысоволка может быть полностью или частично впитано в энергетическое тело, и это поможет ускорить прогресс. Если ядро достаточно сильное, его может хватить для перехода на следующий ранг.
Предупреждение: добыча ядра из тела крысоволка должна производиться по определённой методике, иначе добывающий будет отравлен и проклят.
Я вызвал меню и проверил свой прогресс.
Объект: Макс
Ранг 0. ПУСТАЯ ОБОЛОЧКА.
Ваше тело не способно вместить новую душу.
Обязательное задание: Избежать смерти.
Требования:
— Повысить уровень навыка Укрепление тела.
— Выполнить условия для получения ранга 1: Искра энергии.
Срок для выполнения — 1 день 4 часа.
В случае невыполнения одного из условий:
Тело будет разрушено.
Душа утратит шанс на возрождение.
Прогресс развития:
Прогресс развития:
Путь Хозяина: (не подтверждён) Прогресс скрыт
Уровень таверны: 91,85 из 200
…
…
Навыки:
Укрепление тела: 66,05
Холодное оружие: 4,37
Меткость: 1,01
Острый ум: 2,26
Травничество: 1,73
Кулинария: 5,13
Зельеварение: 2,95
Сила духа: 9,79
Техника Воздушный клинок: 10,79
Приручение: 0,1
Второй день подходит к концу и результаты неплохие. Но могло быть и лучше. Опять же не стоит забывать про штраф, но даже с учётом этого, я выполнил задачу на две трети.
