Не Ваша Русалочка (СИ) - Солнечная Тина

— Ты справишься, — сказал он уверенно и ушёл, растворяясь в шуме вечерней столовой.

Я осталась сидеть, сжимая край стола, пока его шаги не растворились в общем гуле. Всё внутри сжалось — не от страха, не от сомнений… от осознания. Как всё изменилось. Как много теперь от меня зависит.

Именно в этот момент я почувствовала на себе взгляд. Один… второй.

Подняв голову, я встретилась с глазами Себастьяна. Люциан тоже смотрел. Их взгляды были тяжёлые, напряжённые — будто требовали объяснений.

Я тут же отвернулась. Не потому, что боялась. Просто не хотела… Не хотела снова увязнуть в этом.

Аппетит пропал. Я резко встала, подхватила поднос и направилась к выходу, стараясь не смотреть в их сторону.

Плевать. Пусть смотрят. Пусть злятся. Теперь у меня есть дела поважнее.

Вечером, когда я уже начала думать, что он не придёт, раздался осторожный стук в дверь.

— Это я, — раздался голос Эйдана за дверью.

Я быстро открыла. Он стоял на пороге, как всегда спокойный, с папкой в руках и усталым, но тёплым взглядом.

— Можно?

— Конечно, — кивнула я и отступила в сторону, впуская его внутрь.

Он прошёл, сел на край стула и положил перед собой папку.

— Я собрал всё, что тебе нужно, — начал он спокойно. — Вот инструкция. Пошаговая. Русалка должна будет сама встать в круг, начертить вот эти руны. Только она. Ты не имеешь права прикасаться к ним. Это важно. Потом — активировать ритуал с помощью своей энергии. Это не больно, но изматывающе. И если всё сделает правильно — связь разорвётся.

Я молчала, вчитываясь в аккуратно выписанные строки. Всё было предельно ясно… и страшно.

— А если не сработает?

— Тогда ничего не произойдёт, — ответил он. — А если сработает — свобода. И возможность выбора.

Я подняла взгляд.

— Ты не боишься последствий? Что ректор поймёт, что ты…

Он покачал головой, не давая мне договорить.

— Мы собираемся сделать правильное дело, Мел. А за такие поступки не должно быть стыда. И страха — тоже.

Я кивнула. Горло сдавило, и я не нашла слов. Только провела рукой по контуру листа, будто от этого могло стать легче.

Эйдан поднялся, подошёл ближе, коснулся пальцами моих волос, медленно провёл ладонью по пряди и мягко улыбнулся:

— Ты справишься. Я верю.

И вышел, оставив за собой лёгкий запах трав и тепла.

А я осталась, сжимая папку и ощущая, как сердце стучит всё быстрее.

На то, чтобы застать Рыжую одну, ушло несколько дней. Она словно растворялась в воздухе каждый раз, когда я приближалась. Но я не сдавалась. Пряталась в коридорах, ждала у выхода с лекций, даже подкараулила у старой лестницы, что вела к оранжерее. И однажды — повезло.

Она стояла у окна, всё такая же неподвижная и молчаливая. Но я уже знала: она чувствует всё.

— Пожалуйста, не исчезай, — прошептала я, подходя ближе. — Мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Очень важно.

Русалка медленно повернула голову. В её взгляде всё ещё было то же холодное спокойствие… но она осталась. Не ушла.

— Я знаю, как освободить тебя. Это… это непросто. Но возможно. Есть ритуал. Если ты согласишься…

Я всё рассказала. Всё, что передал Эйдан. О символах. О круге. О магии, что работает только с её волей.

Она слушала молча, сжав пальцы в тонкие узлы, как будто боялась поверить. А потом выдохнула и сказала:

— Спасибо. Но я не могу. Не сейчас.

— Почему?..

— Он чует всё. Даже перемены в настроении. Он поймёт. Если я попытаюсь сейчас — он заподозрит.

— Но…

— Я сделаю это. Но после. Когда мы уедем отсюда. Когда будет безопасно.

Я кивнула, не в силах сдержать эмоции. Всё сжалось в груди — от облегчения, от страха, от боли за неё.

Я шагнула ближе и обняла её.

Сначала она замерла. А потом её тонкие руки сомкнулись у меня за спиной.

— Спасибо, — прошептала она, и голос её дрогнул. — Я… даже не знала, что кто-то может… помочь.

— Ты будешь свободная. Обещаю.

Слёзы хлынули внезапно, и она не оттолкнула. А я впервые за всё это время почувствовала, что сделала нечто действительно важное.

Глава 32

Я всё ещё переживала из-за Рыжей. Мы не говорили с ней снова, но я надеялась, что она решится. Теперь у неё был шанс — настоящий. Свобода стала возможной, и что бы она ни выбрала дальше, это будет уже её выбор. Только её.

С этой мыслью мне удалось отпустить ситуацию. Немного. Насколько это вообще возможно.

Я направлялась на лекцию, углубившись в мысли, когда едва не врезалась в кого-то на повороте. Подняла взгляд — и сердце тут же сделало сальто.

Близнецы. Оба.

После того, как я сказала, что не хочу видеть их рядом, они действительно исчезли из моей жизни. Ни намёка. Ни одного взгляда. И вот теперь — оба сразу.

Но, наверное, это просто совпадение. Им же тоже нужно куда-то ходить, у них свои занятия.

— Доброе утро, Мел, — первым заговорил Люциан.

— Готова к практике? — подхватил Себастьян, и оба смотрели на меня чуть с усмешкой, как будто ничего не произошло.

Практика?

Я замерла, не сразу понимая, о чём речь. А потом — будто ледяная волна накрыла.

Практика. С Эйданом. Сегодня. Первая настоящая.

— Эйдан тебя не готовил? — удивился Себастьян, нахмурившись.

— Вас это не касается, — отрезала я, развернулась и быстро пошла прочь, стараясь скрыть нарастающее беспокойство.

Готовил, конечно! И не один раз говорил! Я должна была быть готова!

Но я так увязла в мыслях о русалке, о её круге, об освобождении…

Блин. Блин, блин, блин!

Я влетела в аудиторию, почти не чувствуя ног. Сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось. Ну вот, молодец, Мел. Просто молодец. Опоздать на первое серьёзное задание. Гениально.

Эйдан обернулся на звук шагов, поднял бровь и сразу оторвался от своих записей.

— Ты чего так запыхалась? Всё нормально?

— Нет, — выдохнула я. — Я забыла. Про практику. Совсем. Я… всё завалю, да?

Он усмехнулся — спокойно, даже с какой-то нежностью, и махнул рукой, подходя ближе.

— У тебя тревожный мозг. И слишком высокая планка к себе.

— Ну да, — буркнула я, — а ещё отсутствие памяти.

Он рассмеялся, легко обнял за плечи.

— Ты не опоздала. У нас есть ещё полчаса до перехода, так что ты как раз вовремя.

— Правда?

— Абсолютно. И даже если бы ты забыла — я бы тебя всё равно нашёл. Утащил бы прямо с лекции. Куда я без своей подопечной?

— Приятно осознавать, — хмыкнула я, всё ещё не веря в удачу.

— Так что дыши, панику отбрось и запомни: я с тобой. А это значит, всё будет в порядке.

Он улыбнулся — тепло, искренне. И я, наконец, позволила себе немного выдохнуть.

— Ладно, пошли собираться?

— Ага. Только дай мне пару минут — хочу чуть привести себя в порядок.

— Разрешаю, — кивнул он с усмешкой. — Даже благословляю.

Я только собиралась спросить у Эйдана, куда именно мы направляемся, когда дверь в аудиторию распахнулась — и внутрь начали заходить остальные наставники со своими подопечными. Кто-то выглядел расслабленно, кто-то наоборот — напряжённо, как я несколько минут назад. Атмосфера мгновенно сменилась: ожидание, волнение.

И, конечно же, последними вошли они.

Близнецы.

Себастьян первым, как всегда, с дерзкой полуулыбкой, будто всё происходящее — это сцена, а он в ней главная роль. Люциан следом — более спокойный, сосредоточенный, но в глазах — тот же блеск, от которого у меня невольно всё сжималось внутри.

Они быстро окинули зал взглядом — и, конечно же, нашли меня. Себастьян чуть наклонил голову, встречаясь со мной взглядом. Люциан же просто задержал на мне глаза дольше, чем стоило. Молча. Но этого было достаточно, чтобы я почувствовала, как напряглась каждая клеточка моего тела.

Я тут же отвернулась, стараясь сделать вид, что ничего не заметила. Но Эйдан успел это подметить.

— Всё хорошо? — мягко спросил он.

— Конечно, — кивнула я. — Просто не люблю толпу.