Но не всё так радужно. Была приписка: при поглощении ядро истощается, и на терминале его уже не примут. То есть поглощать я смогу только ядра ненужных монстров — F и E рангов. Вот только подозреваю, что маны с них дадут копейки. Явно не получится схемы: «убил мечника, получил лишнюю намазку». Скорее: «убил десять мечников, накопил на намазку».
В общем, последние две способности выглядят крутыми, но специфическими. Но тем не менее, хотелось их купить и испытать. А значит — надо задержаться в этом городе и поохотиться на рыцарей.
Я осмотрелся, нашёл самое высокое здание в районе и забрался на него. Рыцарей не увидел, только несколько собак и мечников. Я уже соскучиться успел по этим разновидностям.
Пройдя ещё несколько кварталов и осмотревшись уже с другого здания, нашёл рыцаря. Даже двух, ведущих совместный патруль. Но, дойдя до перекрёстка, они разделились и пошли в разных направлениях. Один пошёл вдаль, на север, а другой прямо в мою сторону. Вот им и займёмся!
Сразу решил испытать новый приём — магический выстрел. Вскинул арбалет, применил прицел. Руки сразу навели его на идущего внизу рыцаря. Затем — ксаритовый импульс. Болт в ложе вспыхнул голубой энергией. Целимся в голову, и стреляем!
Голову рыцаря пробило навылет. Он пошатнулся, затем рванул ко мне, но после нескольких шагов завалился и упал. А ведь это крайне лёгкий способ охоты на рыцарей. Намного легче и безопаснее, чем лезть на них в ближнем бою.
Я спустился вниз и забрал ядро. Теперь у меня их два. Надо найти терминал.
По пути нашёл святилище, зашёл в него передохнуть.
— Ох с*ка…
В зале лежало несколько трупов. Свежих, и порубленных мечами. Картина ясна: следуя инструкциям, люди добежали до ближайшего святилища. Но оно больше не работало, и монстры спокойно забежали внутрь и всех поубивали. Ну что, Корделия, довольна?
Пройдя дальше, нашёл терминал. Можно купить новую абилку, но сначала — отдохнуть. Спрятался в доме, дабы не сидеть на открытом месте. И не зря: вон, собака по улице проходит. Хоть моб и лёгкий, но не хотелось лишний раз напрягаться.
…
Есть идея! Когда собака прошла, я подбежал к терминалу. И купил способность.
Покупка подтверждена: Контроль.
Оплата: 2 ядра D.
И сразу отправился туда, куда ушла собака. Ага, вон она за поворотом. Выходим, подходим ближе. Тварь услышала меня, развернулась и приготовилась к атаке. Но я направил на неё руку и применил «контроль». Собака сразу замерла.
А я начал осваиваться с новым навыком. Заставил её сделать шаг вперёд. Затем влево. Затем вправо. Крутануться на месте. Атаковать. Псина исполнила, выстрелив перед собой копьём. Работает, она и правда полностью мне подчинялась. Голосовых команд не требовалось, я управлял ею силой мысли.
А теперь, собственно, для чего я всё это затеял. Я зашёл к собаке сбоку, перекинул ногу и сел на неё верхом. И отдал команду двигаться вперёд. Сначала шагом, потом трусцой. И собака справилась! Она вполне уверенно тащила на себе мой вес. Мечта исполнилась — я нашёл транспорт! Теперь можно будет передвигаться по пустоши верхом, не тратя силы.
Конечно, собака — это не лошадь. Но и я не рыцарь. Я отшельник Нерата, и монстр в качестве ездового маунта мне отлично подходит.
Но пока я в городе, думаю, лучше ходить пешком — на случай внезапного нападения. Так что я спешился и велел собаке идти рядом.
Срезали путь через разрушенный дом. А выйдя с другой стороны, я услышал тяжёлые шаги.
— О, Артём!
Ох с*ка! Собака, назад! Монстр подчинился и вернулся в дом.
Голем подошёл ко мне. Он был обычный, добывающий.
— Меня предупредили, что ты отправишься в путешествие и можешь проходить через этот город, — прозвучал голос Розалии. — И что надо встретить тебя и оказать всю возможную помощь.
— И ты все эти дни искала меня?
— Ну нет, не только искала. По возможности находила и добывала руду. Ещё вела статистику…
Последние слова она произнесла каким-то странным голосом.
— Какую статистику?
— Ну… Сколько тут появляется людей…
— А, понимаю. И как, много насчитала?
— Всего нашла тридцать два свежих тела.
— Ясно.
— Ладно, не будем о плохом. У тебя как дела? Нормально добрался?
— Да, только устал. Сегодня тут переночую, а завтра дальше отправлюсь.
— Кстати, ты почему так вздрогнул, когда меня увидел? За врага принял?
— Не, просто за два дня в пустоши отвык от людей.
— А, ясно. Ну пошли, провожу тебя в святилище.
— А толку от этих святилищ, если они теперь даже монстров не отпугивают? С тем же успехом можно в обычных домах отдыхать.
— Ну да, ты прав. Тогда отдыхай где хочешь, а я тебя охранять буду?
— Не стоит, займись своими делами.
— Так охранять и помогать тебе — это сейчас моя основная миссия. Командование так и сказало.
— Ценю вашу заботу, но хочу отдохнуть в тишине.
— Я тебе мешаю? — плаксиво произнесла она.
— Нет, Розалия, из всего вашего штаба ты — самый приятный собеседник. Но я правда хочу отдохнуть один. В другой раз обязательно пообщаемся.
— Ладно… — буркнула она и ушла.
— Можешь выходить, — сказал я собаке.
Не знаю, зачем общаюсь с ней вслух. Ведь управляется она мысленными командами. Но всё же это живое существо, которое мне помогает, и надо относиться к нему с уважением.
Отдыхать пока рано, надо ещё поохотиться на рыцарей. Я пошёл по руинам, собака держалась рядом.
Второй рыцарь, насколько помню, отправился на север. Там я его и нашёл. И по той же схеме выстрелил сверху из арбалета. Но рыцарь заметил вспышку и увернулся! И сразу побежал ко мне!
Через четверть минуты он уже стоял на крыше дома. Но меня там уже не было — я разогнался «скоростью» и перепрыгнул на другую крышу. Выглянув из-за трубы, наблюдал за рыцарем. Ага, отвернулся. Стреляем!
В этот раз рыцарь не среагировал и получил сквозной в голову. А я сделал пометку на будущее: под магической намазкой арбалет светится, и если стрелять спереди, то монстр может увидеть и уклониться.
Перепрыгнул обратно на первую крышу, достал ядро из рыцаря. Спустился в дом, проверил собаку. Стоит на месте, живая. Значит, мобов под моим контролем рыцарь всё так же принимает за своих и не атакует. Это важная инфа, запоминаем.
На сегодня все три «импульса» потрачены, на рыцарей больше не поохотиться. Но я всё равно посетил все вышки в городе и осмотрел кварталы — просто чтобы знать, есть ли тут ещё рыцари. Ни одного не увидел.
Перед сном сделал ещё одно дело: проверил дальность «контроля». Оставил собаку на хорошо просматриваемой площади и начал отходить. Когда отошёл на двадцать метров, приказ «стоять» отключился, и собака куда-то пошла. Я и сам ощутил, как наша связь разорвалась.
Я вернулся к ней и снова взял под контроль. Двадцать шагов, значит. Немного. Но контроль можно легко вернуть, просто подойдя ближе, так что не страшно.
На этом закончил, подыскал уцелевший дом, занял второй этаж и лёг спать.
* * *
Ночью была проверена ещё одна важная вещь: когда я сплю, контроль над монстром сохраняется. А то, знаете ли, было бы неприятно ночью быть убитым своим же питомцем.
Одевшись и позавтракав, отправился к восточным городским воротам. И увидел стоявшего у них голема. Логично: они знают, что я двигаюсь на восток, и где ещё меня ждать, как не тут.
Сразу приказал собаке уйти вправо и дальше идти дворами. Подошёл к голему.
— Привет. Как спалось? — спросила Розалия.
— Да как обычно. Скучаю по мягкой постели.
— Пойдёшь дальше на восток?
— Ага.
— Ну давай, удачи.
…
— Эм, Розалия. Ты так и будешь тут стоять?
— Ну да, а что? Хочу проводить тебя?
Голем наклонился ко мне:
— Или ты снова меня избегаешь?
— Да хватит выдумывать. Просто я пока не готов раскрывать свои секретные техники, которые использую для перемещения за городом. Поэтому не хочу лишних глаз.
