Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Красный гигант проводил его долгим, мрачным взглядом. А потом, тяжело взмахнув крыльями с такой силой, что даже камни полетели в стороны, поднялся в воздух. Ему предстояло сделать многое…

Глава 53. План некроманта.

Я любил полагаться на простые, надёжные и одновременно гибкие планы: ибо, как гласила одна известная мне мудрость, каждый план живёт лишь до первого столкновения с реальностью.

Но в этот раз всё было иначе — я почувствовал угрозу…

Впервые за всё время с тех пор, как я обрёл бессмертие, собственное положение показалось мне уязвимым. Я не боялся демона, не боялся богов, случись тем прийти по мою голову: одних высших сущностей можно использовать против других, и, тем более, на мой взгляд, я не совершал ничего предельно криминального. Подумаешь, убил десяток верховных жрецов и устроил массовые убийства: на фоне иных диктаторов из моего прошлого мира я вообще был душкой, просто потому, что был в своём уме. Я же не отдаю приказов разбивать детям головы из-за собственной мнительности, верно? Сущий ангел.

Творцы Тиала, по моим ощущениям, вообще практиковали натуральный дарвинизм, так что и обижаться не должны. Я даже подготовил оправдания на тот случай, если будут пытаться упирать на моё перерождение…

Однако проклятые гарпии были совсем иным делом. Они продемонстрировали положительные черты характера: честь, благородство… И с такими тварями, особенно запредельно могущественными, работать было крайне тяжело. Далеко не факт, что Латризмагиусу удастся отвадить их полностью, кто знает, как устроено общество драконов? А то зажмут в угол, сведут с ума постоянными убийствами, скинут в мантию планеты: да и сбрасывать со счетов возможность создания достаточно мощной клетки от существ, что настолько искусно владеют магией, однозначно не стоит. Особенно если скооперируются с альянсом и придумают какую-нибудь дрянь, скрестив свои умения с тем рассеивающим щитом. Поэтому настало время пустить в ход всё.

В этот раз мой план был сложен и включал в себя активное использование всех доступных мне ресурсов. Армия Шеридана и Грицелиуса должна устроить широкомасштабное наступление, развязав бойню на восточных границах Ренегона: но всё это было лишь отвлечением внимания. В разные уголки соединённого королевства вылетели мёртвые вороны Улоса: разведка получила сразу несколько разных задач. В первую очередь было необходимо любой ценой выяснить как и за счёт чего создавался щит против смерти. Во вторую — распустить слухи о том, что я впал в апатию и депрессию после поражения, заперевшись у себя и отдав только общие приказы. Третьим, отложенным приказом была ещё более важная задача: по прошествии некоторого времени мои люди должны были начать предельно аккуратно распускать по королевствам слухи о том, что проклятье Таллистрии вышло из-под контроля и начало расползаться…

Это было ложью, конечно. Но под прикрытием этого я намеревался осуществить геноцид Ренегонцев, пройдя вдоль южной границы. Оживлённые области, крупные торговые города, ещё недавно активно торгующие с королевством жизни, а ныне принявшие множество беженцев…

По моим прикидкам, население южных провинций составляло от одной четвёртой до одной седьмой населения Ренегона: а значит, там может набраться даже миллионов десять людей.

Большую часть женщин, детей и стариков — пустить под нож для ритуалов и сбора силы. Из крепких мужчин выйдут отличные солдаты. Из опытных воинов и ветеранов — рыцарей смерти. Травники, травницы и целительницы, пожилые мастера магии, осевшие в городах, деревнях и замках — пополнят армию личей. Молодых женщин можно будет вдобавок использовать для создания иссушающих жизнь и провести массовую рассылку шпионов в стан врага, маскируя это беженцами. Они усилят слухи о том, что проклятье расползается.

В первую очередь я намеревался создать достаточно гончих и разнообразных модификаций предельно быстрой нежити. Под командованием доверенных рыцарей смерти задачей тех будет отрезать любую разведку альянса королевств от происходящего в южных областях: все егеря должны или возвращаться ни с чем, или не возвращаться вовсе. Создать информационный вакуум…

Вдобавок к этому южная граница с Таллистрией будет надёжной защитой: в случае нового крылатого налёта я смогу воспользоваться своим творением как помощником в бою и источником силы. При этом сам я буду постоянно связан с теми, кто ведёт разведку и отрезает нас егерей противника, и они дадут мне знать о крылатых на подходе.

Ворота первой деревни нам не открыли: и я со вздохом отдал приказ своему транспорту просто сломать их. Хорошо ещё, что я решил не использовать его в битве при Кордигарде: от крылатых на нём всё равно не ускачешь. Но всё равно, надо будет попробовать и создать ещё парочку, на замену… Может, даже целый отряд кавалерии из рыцарей смерти: зверюшка вышла дорогая по материалам и жертвам, но в этот раз у нас будет и того и другого с лихвой.

Чёрный конь одним прыжком рванул в ворота, разбивая их вдребезги: а щепки бессильно обратились в прах прямо рядом с моим телом.

Деревенские спешно прятались по домам, и под мой взор вышел испуганный старик, бывший, похоже, старостой.

— Могу я осведомиться, зачем вы прибыли в нашу скромную деревню, милорд? — предельно вежливым голосом осведомился крестьян.

— Я не твой лорд. — спокойно ответил я, осматривая деревню.

Довольно большая и зажиточная, домой на двести… Видал я поменьше и победнее.

— Элдрих, поймайте и свяжите всех жителей. — коротко приказал я личу.

Рыцари смерти выполнили приказ. Чётко, без лишней жестокости, разве что пару тычков отвесили тем, кто пытался драться: но что они могут против могучей нежити в отличных доспехах?

Вскоре на главной деревенской улице выстроилась большая шеренга их мрачных, напуганных людей. Крестьяне, пара ветеранов-солдат, кузнецы и охотники… Вся деревня. Мои гвардейцы связали их общей верёвкой, всех, кроме детей, которые испуганно жались к родителям. Логично, если так подумать: дети в королевствах самостоятельным жителем не считались.

Я медленно спустился с коня и прошёл мимо жителей, вглядываясь в их глаза. Они ещё не слышали о моём поражении, но весть о битве на плато до них явно донеслась: в них был животный страх, хотя некоторые и пытались храбриться.

Культисты перешёптывались, разглядывая людей с интересом. И я остановился, повернувшись к ним.

— Здесь никого поднимать не будем. — приказал я, не обращая внимания на шумные вздохи облегчения от крестьян. — Всех в расход. Пополните силы, наделайте кристаллов, наберите ингредиентов. За работу.

С этими словами я подошёл к старосте и перерезал ему горло. Женщины закричали, часть мужчин попыталась вырваться… Но рыцари смерти вязали на совесть, сбежать удалось лишь нескольким детям постарше: остальных отловили.

Несколько сотен деревенских и более ста двадцати культистов. Я действовал быстро и привычно: вот молодая крестьянка, лет двадцати, падает на колени, закрывая глаза в мольбе, и я поднимаю её за волосы, перерезав глотку. Крепкий кузнец пытается разорвать верёвки и ему почти удаётся, но ритуальный кинжал в сердце заставляет его взгляд застыть, прежде чем он успевает. Старик с животным страхом в глазах. Юноша, что споткнулся и пытался уползти. Дородная женщина средних лет, что завизжала, как свинья, прервав молитву…