Зодчий. Книга II (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Так-то оно понятно, ваше благородие. Чудно. Думал, нет их у нас, — вздохнул Туров. — С Игнатьевских земель пришёл и туда же вернулся.

— Возможно, — уклонился я от ответа. — Или хотел, чтобы мы так думали.

И тут телефон в кармане зажужжал. Я посмотрел на номер. Так…

— Добрый день, господин Вепрь, — ответил я на звонок.

— Ваше благородие, прошу уточнить, куда доставлять туши. Много туш, — послышался довольный голос командира вольных охотников. — Славная была охота! Мне подсказывают, что вы тут здание в лесу отстроили, у новой дороги. Так ли это?

— Да, всё так.

— Тогда туда и начнём свозить. Потребуется время, господин Зодчий, но уверяю, вы будете довольны.

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — холодно ответил я.

— … почему? — не понял охотник.

— Потому что вы нарушили наш договор, господин Вепрь. И я не могу это так оставить.

Глава 2

Когда я явился к трансмутатору, то в недра перерабатывающего ангара загоняли телегу. Запряжённая в неё лошадь отчаянно упиралась, одурев от запахов и вида крови. На дороге стояло ещё несколько подвод с трупами монстров, и парочка возниц совершенно точно была из Орхово, а не из охотничьей вольницы.

Вепря я увидел сразу. Он наблюдал за разгрузкой с крайне мрачным выражением лица, и когда заметил меня, то порывисто зашагал навстречу. Лысый бородач и так-то выглядел суровым, но сейчас вид его стал совсем устрашающим. Однако за оружие я хвататься не спешил. Вряд ли здесь случится драка. Охотник не риснёт поставить себя и своих людей вне закона.

— Извольте объясниться, ваше благородие! — почти прорычал Вепрь, когда приблизился. — Что значит, я нарушил договор? Вепрь — человек слова, и всё, что требовалось, с моей стороны было выполнено! Как видите!

Здесь, вероятно, были все телеги и лошади Орхово. Неприученные к запаху смерти животные постоянно всхрапывали и перебирали копытами, кося безумными глазами на держащих их людей.

— Я оставил вам лучших специалистов для обучения, и моя дочь доложила, что услугу оказывали вам в должном объёме! Это нарушение? Или же взгляните на это! — Вепрь ткнул рукой в караван с мясом. — Вы представляете, каких сил мне стоило организовать такую доставку? Мои люди рисковали собой, погружаясь в Скверну ради туш монстров! Многим из моих ребят потребуется дополнительная реабилитация из-за переизбытка Скверны! И я даже не спросил, зачем вам тела! А вы обвиняете меня…

— Прекратите, господин Вепрь! — холодно перебил его я. — Я просил вас сообщать о перемещениях тварей Изнанки, но вы умолчали о Стае! Стае, находящейся рядом с моими землями!

Здоровяк застыл, будто получил пулю в спину. Ярость улетучилась моментально.

— Вашу же… — выдохнул он, хлопнул себя по лбу, затем обернулся на трансмутатор, упёр руки в боки и смачно сплюнул на землю в досаде. — Я… Да… Твою ж…

Я терпеливо ждал, заложив руки за спину.

— Простите, господин Зодчий, — собрался с силами охотник. — Простите… Я… Вы правы. Но… Я не знаю, как вылетело из головы. Вольные охотники никогда не отчитывались и… Я…

Он резко махнул рукой, словно обрывая поток многоточий.

— Я виноват. Вы совершенно правы, ваше благородие. Был такой уговор.

Хороший знак.

— Полагаете, ваших извинений достаточно? — не изменился лицом я.

Вепрь засопел, затем медленно потянулся к поясному кошелю. Снял его и начало было расшнуровывать, но потом просто отдал мне.

— От лица Вольных Охотников прошу принять это как компенсацию… И как знак добрых намерений… Это не было умыслом, ваше благородие. Это была моя грубейшая ошибка.

Я принял увесистый кошель и нахмурился:

— Что это?

— Добыча рейда, — сказал Вепрь. — Кристаллы, собранные моими людьми во время захода на земли Изнанки и прореживания Стаи. Не беспокойтесь о ней. Нам удалось её разогнать, и ваши земли в безопасности.

Внутри нашлось три десятка драгоценных камней разного цвета. Больше половины богатства составляли красные, около семи оранжевых, три жёлтых и один зелёный. Огромные деньги так-то.

— Потери есть? — спросил я у охотника.

— Нет, все живы, ваше благородие. Спасибо за ваше неравнодушие. Надеюсь, этот кошель сгладит случившееся недоразумение?

— Это не недоразумение, Вепрь, — поморщился я. — Это отсутствие информации. Что если Стаю вёл бы демон-принц Изнанки? Что если бы она свернула на мои земли? Я должен знать об опасности до того, как та начнёт уничтожать деревни! И вы здесь, потому что мы договорились.

Я потряс кошель:

— Думаете, это вот дороже жизней?

— Для многих — да, ваше благородие, — угрюмо возразил Вепрь.

— Хм… — прищурился я.

— Простите. Я не хотел сказать, что это про вас, — охотник засуетился. — Господин Зодчий, я очень виноват в случившемся. Но я не знаю, как мне загладить свою вину. Поверьте, я искренне хочу исправить свою ошибку. Может быть, это поможет?

— Взятка мне поможет? — прищурился я.

— Взятка? — Вепрь скрипнул зубами. — Чтобы я давал взятку⁈ Это компенсация, ваше благородие. Я прошу вас забрать эти слова обратно. Я заглажу свою вину, но не потерплю оскорблений.

— Не угрожайте мне, господин Вепрь, — покачал головой я. — Не в вашем положении.

Я медленно вытащил из кошеля зелёный и три жёлтых кристалла. Хорошие деньги, но… Я подбросил драгоценности на ладони, а затем сунул обратно в кошель. Вернул растерянному охотнику и сделал шаг к здоровяку, глядя на него снизу вверх.

— Мне не нужны подачки, господин Вепрь. Мне нужны люди, на которых я могу положиться. Люди, которые смогут стать основой кулака против Скверны.

— В том, что случилось, не было злого умысла, — проговорил, наконец, Вепрь и нахмурился: — Какого кулака⁈

— Кулака, который ударит по Изнанке, а не будет ждать её атак, — ответил я, не отводя взгляда. — Вы говорите, ваши люди рисковали, добывая туши. А что, если вместо того, чтобы выгребать мёртвых тварей из Изнанки, мы начнём уничтожать её и очищать гиблые места от Скверны?

Вепрь нахмурился ещё сильнее.

— Это невозможно, — помотал головой охотник. — Её нельзя…

— Можно. Я знаю как.

— Вы хотите, чтобы вольные стали вашей армией? — скрестил могучие руки Вепрь.

— Нет. Я не покушаюсь на вашу свободу, но я даю вам цель.

— Больше похоже на сказку. Борьба с Изнанкой? Вы слышали про судьбу шестой армии под Таллинном и падение в Скверну генерала Попова?

Слышал, но говорить об этом не собирался.

— Через несколько дней зона Конструкта распространится до границ Изнанки, — продолжил я. — И тогда я собираюсь поставить там форт. Он может стоять пустым, а может быть заселён вашими людьми, господин Вепрь. Что лучше для всех — решать вам.

Охотник почесал лысину. Мимо нас проехала одна из пустых телег, а в недра трансмутатора заползла следующая. Игорь что-то закричал вознице из вольных, и они вместе принялись тянуть упирающуюся кобылу.

— Я подвёл вас, но вы даёте мне форт. Не понимаю вас, ваше благородие.

— Не подводите меня больше, — сказал я и двинулся к трансмутатору. Охотник так и сжимал кошель, провожая меня растерянным взглядом.

— Мы же бесплатно всё это забираем, ваше благородие? — нарисовался рядом со мною Игорь, когда я подошёл к трансмутатору. Главный по мусору чуть сутулился и хитро потирал руки. Кстати, насчёт хитрости…

— Бесплатно, — ответил я и погрузился в данные объекта. Провёл небольшие расчёты по принятому барахлу от деревенских, добавил выручку от хозяина мусоровоза. Ага…

— Сколько у тебя осталось денег, Игорь?

— Девять рублей восемнадцать копеек, ваше благородие! — немедленно выпалил тот. — Всё точно, не извольте беспокоиться.

С расчётами сходилось до копейки. Хорошо. Значит, осторожность у моего смотрителя имеется, раз не наглеет и не ворует на старте. Надеюсь, так продолжится и дальше. Мне сейчас страшно хотелось кого-нибудь показательно выпороть, конечно. Однако мыслить надо стратегически и волю эмоциям не давать.