Это я в своей жизни уже слышала. Давно, тринадцать лет назад. Магическое число - магический срок. Цикл завершился. «За все, Даша, нужно платить. Жизнь всегда выставляет счет» - когда-то выговаривали мне. Я оплатила и в прямом смысле слова и в переносном.
- А вы за что-то платили? Вам судьба квитанции предъявила?
- Нет. Расплата – дело неожиданное, ее никогда не ждешь. Хотя… Я готов поверить не только в ее неизбежность, но и коварство. Как у женщины.
Мой спутник был очень серьезен, каждое произнесенное слово было выверено и точно. Он говорил, подбирая слова тщательно, и не стеснялся этого. Опасный человек.
- Чем вы занимаетесь? – спросила я. Не слишком вежливо, но обстоятельства нашего знакомства к реверансам и не располагали.
- Юрист, как и вы. Только по общеправовым вопросам. Просят иногда помочь даже адвокаты. Возникают ситуации, иногда нужен специфический подход, а у них рамки выставлены профессией. У меня нет границ, если только я сам их себе не выставлю. Я не колдун, и в магической специализации мне путь закрыт.
- Не сомневаюсь, что вы бы там развернулись. Может, и к лучшему, что колдовской силой не обладаете. Магический Трибунал бы вас при вашем подходе работать без ограничений давно лишил бы магической силы.
- Не буду с вами спорить, мне сегодня лень. Просто пример приведу. У матери есть выбор: спасти чужого ребенка от гибели, передав ему дар ведьмы, или оставить дар в семье, которой он принадлежит несколько столетий, тем самым продолжив магическую династию.
- Жизнь ребенка на кону, какой тут выбор…
- Не спешите, - перебил Александр. – У вас такого выбора не было, и, дай Бог, не будет. Родная кровь превыше всего. Своя рубашка ближе к телу. Народная мудрость. Но и за этот выбор, как мы с вами пришли к выводу, жизнь выставит счет. Возможно, самый дорогой в жизни.
На светофоре мы свернули направо прямо к моей работе. Я уже хотела выйти, но Александр заблокировал дверь. Я с удивлением на него уставилась.
- Не хочу ходить вокруг да около. Поужинайте сегодня со мной, - тон его был категоричный, будто он не просил, а ставил меня в известность о принятом решении.
- Может, сразу и позавтракать?
- Не получится. В пять утра я должен срочно уехать, образовалось дело, не терпящее отлагательств. Позавтракать мы можем … через три дня. Нет, послезавтра. Для завтрака с тобой я смогу кое-что перенести, а кое-с-кем разделаться намного быстрее.
Н-да-а-а. Все уже подсчитал, в уме сложил, и меня в фантазиях разложил. Он не просто опасный, он наглый, пробивной и очень опасный. Но чутье ведьмы подсказывало, что сейчас у меня нет оснований для тревоги. Пока.
Что же, я тоже кое-то что могу. Я щелкнула перед его носом пальцами, выбив искры. Одна из них повисла пламенем напротив его орлиного носа.
- Дверь открой, - приказала я, - иначе сожгу тебя. А инквизиторам скажу - дверь заблокировал, меня домогался.
Он не ожидал, что ведьма во мне будет столь решительна. Александр улыбнулся и нажал на кнопку.
- Горячая женщина, ничего не скажешь. Так и я могу сказать, что после визита к инквизитору я предложил тебя подвезти, и ты в машине стала мне угрожать. Чем не версия? И вообще, я никогда никого не домогался. На будущее: я бываю настойчивым, но никогда – насильником. Думаю, нам стоит продолжить наш разговор после моего возвращения. И я очень рад, что мы перешли на «ты».
Я выскочила из машины с колотящимся сердцем и шла на работу, не чуя ног.
Моя начальница Людмила Григорьевна встретила меня объятиями и квохтаньем доброй пожилой женщины, нашей любимой фирменной наседки.
- Даша, я уже уполномоченному по вопросам магии Вересову позвонила, чтобы он узнал, почему тобой инквизиция заинтересовалась. Он минут десять назад отзвонился, сказал, что ничего страшного, мол, произошло недоразумение.
Недоразумением я считала, если в парикмахерской я перепутала время визита. Оказывается, если в кабинете инквизитора тебя придушил амбал – вот что такое недоразумение. И эти люди стоят на защите закона и справедливости, Карл!
- В общем-то, да. Я вчера неудачно на поля съездила, что-то недомогала как ведьма в последнее время. Там местный фермер увидел, как я лечилась среди пшеницы, и подумал, что я навела порчу на его урожай. Видимо, в прошлом у него был неудачный опыт.
Я вытащила из сумочки повестку и показала начальнице. Она отмахнулась.
Время показывало, что перерыв наступит через десять минут, а на моем столе как лежал непроверенный договор между одним городским издательством и колдуньей-провидицей по составлению еженедельных гороскопов, так и лежит. Поскольку дама оказалась медийной личностью, то журнал из кожи вон лез, чтобы заполучить именно ее.
Как только они встретились, начались недопонимания и взаимные претензии. Ведьму не устраивал день его составления, редакцию не устраивали ни день, ни срок предоставления готовой услуги. Мой протокол разногласий нужно было составить не только с учетом мнения сторон, но и принимая во внимание влияние луны, солнца и время суток для работы ведьмы.
Расслабляться было некогда, и я быстренько заскочив в буфет на первом этаже, пила кофе, читала Пособие по заклинаниям и договор и писала к нему замечания.
Время пробежало незаметно. Я успешно избежала мыслей, обращенных на моего нового опасного знакомого, и почти проработала спорный договор. Оставалось только созвониться с ведьмой и редакцией и пригласить их к себе. С почти стопроцентной уверенностью можно сказать, что редакция захочет провести переговоры у себя, чтобы надавить на дамочку-гадалку.
Но мне не удалось довести сегодня до конца ни одно дело. Людмила Григорьевна попросила меня задержаться и зайти к ней.
У начальницы сидела наша офисная зайка – Лика Пискунова. Зайка – ее девичья фамилия. Она очень подходила смешной курносой Лике, поэтому Пискуновой она значилась по документам, и осталась для милой славной Зайкой. По ее удрученному состоянию было понятно, что нужно что-то срочно исправить.
- Дарья Сергеевна, - строго казала начальница, – необходимо ваше подключение к ситуации, которая носит пока что характер некритичный, но имеет тенденцию превратиться в «кошмар».
Людмила Григорьевна достала синюю папку «ООО «Метлы, ступы, помело». Я знала, о чем пойдет речь. «Метлы-ступы» - как мы их называли – выиграли тендер в Управлении по вопросам магии. Находились они в соседнем городе – Старограде. Они были должны обеспечить Управление метлами для служебных полетов и тарой для ведьминой воды в определенном количестве. В нынешнее неспокойное время, когда малое небо, используемое ведьмами, стало небезопасным, Управление отказалось от метел. Деньги казенные уже были проплачены, и отдавать их фирма отказывалась. Ситуация обычная с точки зрения двух организаций: иди в суд и в рамках тендера возвращай деньги, передав метлы фирме.
Но здесь вмешивалась специфика магического характера. Отказаться от метлы может только ведьма, выбрав другую. Тогда «отказница» сохраняла свою колдовскую силу до тех пор, пока не обретет новую хозяйку. Скопление магической силы от новых метелок, которые никак не могли себя реализовать, а стояли на каком-то складе, могло перейти в сгусток той самой тьмы и разрушения, что на Руси олицетворял Чернобог. Конечно, не во вселенском или материковом масштабе, но на пару наших регионов проблем хватит.
Людмила Григорьевна сообщила, что переговоры между «Метлами-ступами» и твердолобым Управлением провалились. Она косо посмотрела на Зайку. Выход был только один - провести ритуал перемещения магической силы из метлы (количество не имеет значения) в железный амулет. Такое под силу только очень сильной ведьме.
Мне все было предельно ясно.
- Дарья Сергеевна, собирайся в командировку в Староград.
ГЛАВА 3. Что было – быльем поросло.
Староград – моя Родина, я там родилась и выросла, и не была уже тринадцать лет.
