Основатель 7 (СИ) - Шиленко Сергей

И по их меркам, это письмо было чертовски язвительным. Гнев его был понятен. У меня не было никакой возможности отправить весточку в Панноний, а упоминать, что за всем этим стоят Торговцы, я не решался, опасаясь, что они захотят ответить силой. Меньше всего мне хотелось развязывать межконтинентальную войну между Алепией и этими барыгами. В таком замесе могло пострадать слишком много невинных людей.

Нужно было составить такой ответ, чтобы успокоить Парнифера и заверить его, что я его не кинул. Их уже один раз прокатили, когда Торговцы свалили без объяснения причин. Без сомнения, он побоялся повторения сценария.

Но в формулировках следовало быть предельно осторожным. Я до сих пор не знал нравов этого города в целом. Любое упоминание пиратов могло подтолкнуть их к самостоятельным действиям. У меня всё было под контролем, по крайней мере, в теории. Возможно, если мои планы с вратами-порталами провалятся, я и обращусь к ним за помощью. Но пока что я предпочитал их неведение их же гневу.

Глава 2

К счастью, составление хитрых писем относилось к дипломатии, а значит, это была скорее проблема Ираиды, чем моя. По прибытии в Град Весёлый я изложил ей ситуацию и передал каркающую птицу. Письмо ее, похоже, позабавило — она разбиралась в культуре Паннонии куда лучше меня — и она согласилась набросать ответ, который бы соответствовал моим требованиям.

Разобравшись с этим, я направился к монументу Виоль, чтобы наконец завершить квест, над которым корпел последние несколько месяцев.

Судя по всему, духовенство ждало этого с не меньшим нетерпением: они уже стояли у ворот в своих традиционных золотых и фиолетовых облачениях. Среди них выделялся Вениамин, временно исполняющий обязанности верховного жреца — человек, отвечавший за управление Храмом Песни без доступа к возможностям Стратегической карты.

— Алексей! — воскликнул жрец Вениамин, низко кланяясь. Остальные жрецы последовали его примеру, возбужденно перешептываясь. — Рады видеть тебя здесь! Некоторое время назад мы получили весть, что Виоль улыбается тебе!

— Во все зубы! То есть… э-э-э… истинно так, — ответил я, возвращая поклон.

Я последовал за ними. Группа из восьми жрецов выстроилась в два ряда, образуя живой коридор, ведущий прямо к холму, на котором монумент возвышался над городом.

— Завершение квеста — важнейший шаг, — объяснял Вениамин на ходу. — Ты утверждаешь себя как великий Избранник Виоль и, как следствие, получишь доступ к улучшению храма, а также сможешь отправлять священнослужителей в Зал Героев.

— Жрецы могут становиться героями? — удивился я.

— Разумеется, — кивнул Вениамин. — Божественная магия дарует тебе паладинов и клириков, а также бардов, владеющих заклинаниями.

— Звучит полезно, — ответил я. Клирики, как я понимал, имели доступ к целительной магии и потенциально могли заменить традиционных лекарей. Травки и припарки — ничто по сравнению с настоящим колдовством. Неплохой актив, который позволит снизить издержки.

Мы подошли к длинному черному обелиску, нависавшему над Храмом Песни. Он светился фиолетовой энергией, которая становилась интенсивнее по мере нашего приближения. Изнутри храма зазвучала музыка, и Вениамин жестом пригласил меня следовать за ним. Я вошел в пустые, теплые залы, и эхо моих шагов разносилось в тишине. Музыка лилась отовсюду, но была достаточно тихой, чтобы я мог слышать каждый шорох.

Алтарь тоже светился, испуская тот же фиолетовый свет. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что сияние исходило от серебряного амулета с двумя музыкальными нотами, свисающими с цепочки.

— За завершение квеста «Путь к Вознесению» Виоль жалует тебе этот талисман, — произнес Вениамин, занимая место за алтарем и воздевая руки. — Он дарует тебе все божественные защиты, которые получает Избранник: защиту от силы других богов, иммунитет к принудительной телепортации и способность видеть Стратегическую карту без использования магических книг или артефактов.

Внушительный список. Я улыбнулся, когда Вениамин поднял цепочку и протянул ее мне.

— Возлагая это на тебя, я объявляю тебя Избранником Виоль, отныне и вовеки! — воскликнул он, надевая цепочку мне на шею.

Как только серебро коснулось моей кожи, меня пронзил разряд магической силы, и в тот же миг я увидел интерфейс. Куда бы я ни посмотрел, он был там, накладываясь на реальность, увеличиваясь или уменьшаясь по моему желанию. Чтобы видеть его, все еще требовалась концентрация, но теперь, когда я мог использовать оба глаза, картинка была значительно лучше. Это как пересесть с кнопочной «Нокии» на последний айфон.

Совершенно другой уровень доступа.

— Спокойнее, друг, — сказал Вениамин, придерживая меня за руку, когда я пошатнулся. Оказывается, я, сам того не заметив, шагнул вперед и врезался в алтарь. — Тебе нужно привыкнуть к полному обзору Карты. Первые несколько часов это может немного сбивать с толку.

Я отметил, что мне больше не нужно физически манипулировать меню, как с моноклем или книгой. Теперь для открытия вкладок, их закрытия и размещения заказов было достаточно мысленного усилия. Одна мысль — и я мог пропустить четыре подменю и перейти прямо к тому, что мне нужно. Я был почти вне себя от восторга.

Тестируя это улучшенное зрение, я заметил, что мой уровень Избранника повысился до 2. Одна мысль вызвала меню повышения уровня, предлагая целый ряд новых способностей на выбор.

Уровень Избранника повышен!

Выберите 1 бонус Избранника:

1. Быстрые Ноги: Ваше личное время в пути сокращено на 50%.

2. Авторитет Вождя: Боевые юниты получают +10 к силе в вашем присутствии.

3. Бог из Машины: Мгновенная телепортация в любое место по вашему выбору раз в год.

4. Как Новенький: Немедленное исцеление от любых травм, болезней и магических эффектов.

5. Подарок от Виоль: Немедленно получите 2 Культурные Ценности.

6. Личная Гарантия: Данная вами клятва не может быть отменена, что делает ваше слово вашим обязательством. Другие Избранники инстинктивно это чувствуют, и уровень доверия к вашим словам существенно повышается.*

7. Магический Талант: Получите заклинание первого уровня на ваш выбор.

8. Быстрые Ноги II: Время в пути для караванов сокращено на 50% (требует «Быстрые Ноги I»).

9. Теократия: Получите одну бесплатную смену правительства на Теократию.

Большинство этих перков были мне знакомы, хотя на этот раз я мог выбрать только один.

Глядя на них сейчас, я не видел ничего, что бросилось бы в глаза как обязательная покупка. У меня были артефакты, помогающие со временем передвижения, телохранители для защиты, и я не собирался превращать нашу сенатскую систему в новую форму правления.

«Подарок от Виоль» был полезен, так как культурные достижения стоили недешево, и они позволили бы мне продолжить развитие нашей собственной системы ценностей, помогая улучшить отношения жителей Града Весёлого с чужеземцами. Или я мог выучить заклинание.

Я поморщился при мысли о владении магией. Я уже потратил кучу времени на изучение тонкостей этого мира и вполне освоился со своей ролью чистого управленца.

Обучение бою или магии потребовало бы еще больше времени и самоотдачи, а мне это было, откровенно говоря, неинтересно. К тому же артефакты давали мне доступ ко всяким хитрым трюкам и способностям, так что, по сути, заклинание 1-го уровня не представляло для меня реальной ценности. Пустая трата времени и ресурсов.

В конце концов, я остановился на «Подарке от Виоль»: две бесплатные Культурные Ценности дали бы мне возможность продолжить развитие культуры Града Весёлого, компенсируя тот крюк, который я сделал ради пушек. Опция была выбрана, и мой уровень повысился до 2. Теперь оставалось только определить, какие культурные ценности я хочу открыть.

Из пяти веток — Торговля, Магия, Государственное Управление, Война и Искусства — я уже исследовал кое-что из Войны, немного из Торговли и несколько пунктов из Искусств. Большинство ценностей в ветке Искусств давали простому люду понимание самого искусства, что вело к возможности создавать великие произведения, строить коллегии бардов и храмы песни. Наша генерация культуры на данный момент была довольно высокой, и в разделе Искусств не было ничего срочного, что заставило бы меня продвигаться дальше по этой ветке. Пяти улучшений пока было более чем достаточно.