Кодекс Императора IX (СИ) - Молотов Виктор

— Не желает ли муж мой зайти? — спросила она с хитрой улыбкой на пороге.

— С целью общения? — уклончиво уточнил я.

— С целью выполнения супружеского долга.

— Так сразу? — картинно удивился я. — Мы только шесть часов женаты, а у меня уже долги появились?

— О да… И пожалуй, я хочу их истребовать именно сегодня. И заодно свои отдать.

Я усмехнулся. И ответил:

— С радостью, любовь моя.

Зашёл в спальню, а за мной из ниоткуда вошла Вафелька! Вот опять! Мне уже начинает казаться, что кто-то этой кошке лишний дар тени подсунул!

Только я собирался её прогнать, как из тени появилась Алина, схватила кошку со словами:

— Не-не-не, не надо тебе смотреть и психику травмировать!

И скрылась в тени.

Вот теперь нам точно никто не помешает…

Глава 2

Ранним утром Маргарет проснулась в своих покоях. Улыбнулась и потянулась. Взгляд скользнул к окну — через щели штор пробивались лучи рассветного солнца. Это утро казалось императрице по-настоящему радостным.

Рядом спал Дмитрий. Однако, увидев его, Маргарет сначала напряглась. Ей было слишком непривычно видеть рядом с собой в постели мужчину.

В голове пронеслись воспоминания вчерашнего вечера. Свадебное торжество, новости о котором прогремели на весь мир. И сразу стало спокойнее.

Ведь рядом лежал не просто кто-то. Рядом лежал ее законный супруг. Рядом лежал тот, кого Маргарет успела полюбить.

И эта мысль заставила девушку вновь улыбнуться и расслабиться. Опустить голову на подушку. Спать не хотелось, и она просто наблюдала за спящим Дмитрием. С наслаждением вспоминала вчерашнюю ночь.

На мгновение Маргарет показалось, что всё происходящее — лишь иллюзия, шутка или просто сон. Ей ещё никогда не было так хорошо, чтобы это было правдой.

Вчера ей казалось, что у них с Дмитрием ничего не получится и свадьба отменится. Что свадьба в такое время — слишком проблематично… В голове Маргарет крутились сотни оправданий и опасений. Но несмотря ни на что, торжество всё же состоялось.

В последнее время девушке вовсе казалось, что счастье — это не та вещь, что предназначена ей. Сперва смерть отца, потом государственный переворот, изгнание из страны, война.

Маргарет думала, что другие страны также будут против свадьбы и попытаются помешать. Почему? Потому что она понимала: сейчас Австрия — большая бесхозная империя, которая даже армии толком не имеет.

Стране нужно время, чтобы снова встать на ноги.

Все прекрасно понимают, что сейчас самое лучшее время — развалить Австрийскую империю окончательно и бесповоротно. Поэтому все начали действовать активно и со всех сторон. Окружили Австрию, точно голодные коршуны.

Маргарет боялась, что у кого-то из врагов что-то может получиться. Но нет… Вчера она прекрасно убедилась, как действует Дмитрий.

Он не стал запираться в своем маленьком королевстве, а наоборот — открыл все двери и пригласил всех врагов, которые собирались действовать против него. Всех разом. Словно говорил им: «Ну давайте, попробуйте! Вот я, здесь!» И они попробовали. И у них ничего не получилось.

На часах пробило десять утра. Для Маргарет было крайне непривычно вставать так поздно. Но императрица не знала, будет ли правильно, если она встанет первой? Дмитрий ещё спал, а Маргарет не хотела его будить.

— Интересно, сколько он ещё будет спать? — прошептала она себе под нос.

В этот момент Дмитрий приоткрыл глаза и ответил:

— Ну вообще-то, уже часа два не сплю. Но после нашей первой совместной ночи будет некрасиво, если ты проснёшься одна. Поэтому решил дождаться тебя.

Маргарет улыбнулась. Даже в такой банальной ситуации он подумал о ней.

Девушка обняла своего новоиспечённого мужа. Почувствовала сильную защиту и безопасность. Однако как бы хорошо ей ни было — вставать необходимо.

Надо посмотреть, какие испытания принёс новый день и встречать их с гордо поднятой головой. Ведь помимо того, что Маргарет теперь жена и будущая мать, она ещё и императрица Австрии. Страны, которую нужно поставить на ноги… Которая находится на грани голода.

А потому нужно вставать и заниматься решением насущных проблем.

— Мяу! Мя-а-ау! — раздалось из-за двери.

А затем послышался скрежет когтей Вафельки по дереву. Она всеми силами показывала, что хочет к хозяйке.

— Ты поставил на дверь магическую защиту от кошки?

— Ага.

— Надо её покормить…

После завтрака я встретился с сестрой. Анастасия уже вовсю расхаживала по австрийскому дворцу и налаживала контакты с местными аристократами.

— Я общалась с фон Бройлями и фон Дорширами. Судя по словам дворян, сейчас твоя репутация в Австрии на высоте, — поделилась сестра. — Многие аристократы признают, что были бы против такого союза при жизни Фридриха Шестого, а сейчас говорят, что для Австрии это лучший вариант. Ведь даже самые сильные дворяне понимают, что страна на грани уничтожения. Многие даже повывозили свои активы из Австрии.

Сказав это, Анастасия пододвинула к себе чашку с зелёным чаем, которая стояла на столике перед ней. А я ненадолго задумался.

— Мяу, — неодобрительно подала голос Вафелька.

Сейчас эта сытая кошка косилась на меня с дивана в малом зале для приёмов, где мы и находились.

— А она что здесь делает? — прищурился я.

— Алина попросила присмотреть, пока она ходит за сухим шампунем. А у Маргарет встречи. Не оставлять же кошку одну, — Анастасия ответила так, словно говорила о ребёнке, а не об обычной кошке… ну, может, не совсем обычной.

— Она может побыть и одна.

— Ей будет скучно, — хищно улыбнулась сестра.

— Тебе настолько нравится испытывать своего зверя? Не боишься, что рано или поздно всё выйдет из-под контроля?

— Не должно. Пока рядом Вафелька, моя воля растёт. Я воспринимаю это как тренировку, — в глазах Анастасии сверкнул огонёк азарта.

Тем временем Вафелька вытянула лапку и начала вылизываться.

— Что будешь делать дальше, братец? — перевела тему Анастасия.

И верно сделала, а то у меня уже возникло желание снова выгнать эту кошку. Она всегда появляется в самые неподходящие моменты!

— Сейчас всё неспокойно с Персией. Пока сдерживаем, но надолго ли этого хватит? — задумчиво проговорил я. — Пока не знаю.

На границе с Персией сейчас огромное количество артиллерии. Установлено немыслимое количество огневых точек. Всех мёртвых, которые идут из Персии, расстреливают издалека.

Однако в то же самое время я понимаю, что таким образом персы и вычисляют наши огневые точки. Они хотят, чтобы мы потратили снаряды на мёртвых, а не на живых.

— Возможно, это бесконтрольное пробуждение, — продолжил я размышлять вслух. — Первый этап.

— Это как? — недоумевала сестра.

Даже Вафелька прекратила свои банные процедуры и начала прислушиваться. Ей-то точно не терпится поучаствовать в подобном сражении. Но сомневаюсь, что Маргарет её отпустит. И не нужна мне кошка на войне — будет только мешаться и Алину отвлекать.

— Первые пробудившиеся мертвецы не совсем управляемы. Некромант даёт им один приказ, и трупы ему следуют, но по-разному. В зависимости от качества создания первичной связи с хозяином. В таком случае это значит, что некромант не вошёл в свою полную силу.

Анастасия внимательно слушала.

— Такие массовые призывы прокачивают мощь некроманта, — объяснил я. — Возможно, его хотят быстро взрастить. Либо же он специально не показывает всё, на что способен. Но это уже странно — он делает так уже в течение долгого времени.

— И что всё это значит?

— Дальше будет труднее. В любом случае — какой бы ни была причина, но мы справимся, об этом можешь не переживать.

— Как и всегда, — улыбнулась сестра.

Конечно, боеприпасов на войне никогда не бывает много. И уже сейчас я открыл в Российской империи множество заводов по их производству. Безработица в империи упала на сорок процентов от прежних показателей.