И даром не нужна (СИ) - Шторм Елена

Он в своём уме?

Или улыбку на лицо мне тоже пихнут насильно?

Ко всему прочему, я только сейчас, кажется, начинаю яснее осознавать всё это «императорское величество» и прочую белиберду. Чёрт возьми! Мне и «магии» хватает, чтобы начать сходить с ума. Но если я и правда попала в руки местных царственных особ? Это же совсем за гранью понимания, где я и где цари?

В этот момент дверь снова открывается.

И я замираю. Сжимаю ручки кресла. Потому что на пороге опять стоит беловолосый гад.

Он тоже приоделся: пафосный, чёрный фэнтезийный наряд только подчёркивает бледность мужчины и навевает ассоциации даже не с королевскими балами — нет, с чем-то более древним и мрачным.

— Смотрю, подарок готов? Молодцы, — приветствует он нас. — Расправляй крылья, птичка. Сейчас полетим к императору.

Выбора у меня мало. Я понимаю это с болезненной, мрачной чёткостью. Поэтому встаю.

Ноги ещё не идеально слушаются — и беловолосый берёт меня под руку, почти галантно!

Успеваю заметить, что все вокруг и впрямь склоняют головы перед ним, особенно женщины. Разговоры, да и просто звуки стихают. Он сам смотрит сквозь людей, только «евнуху» что-то бросает, выводя меня.

Куда мы идём?

«Евнух» и пара служанок послушно тянутся следом — видимо, на всякий случай. Может, что-то поправить или подать-принести, если понадобится.

Меня опять встречает жутковатый коридор. По стенам, огибая картины, бегут всё те же светлые жилы. За окнами воет ветер, а проходы непривычно загибаются и кривятся. Всё место внезапно производит впечатление почти живого, будто я угодила в утробу к огромному зверю.

Хотя настоящий зверь — вот он, рядом, локоть мой стиснул!

Внутри всё клокочет.

— Вот так вот просто? — цежу я. — Не будет даже инструкций, подготовки, торгов со мной? Не боитесь, что я выкину что-нибудь перед вашим императором?

Красивый мерзавец изгибает бровь, будто не ждал, что я снова открою рот.

— Мой брат вполне способен за себя постоять. Не думаю, что женщина со скрытой магией его удивит.

Со скрытой магией? Это что ещё за дребедень?

— Почему я?

— О, хороший вопрос, — хвалит беловолосый с вежливостью психопата. — Приходишь в себя, да? А в магии и дело. Его величество пожелал лучшую наложницу. С сильным источником и, конечно, идеально совместимую с ним. Земли Лайгона тянутся на шесть дней полёта, здесь можно было добыть отличный вариант. Но мой брат — император, и он захотел большего. Тогда… что ж, мне было интересно заглянуть в другие миры. Никогда раньше такого не делал, да и вообще-то никто не делал уже лет пятнадцать.

Он говорит всё это так спокойно, будто мы обсуждаем ужин!

Будто для него обычное дело — похищать женщин, пусть и не из иных миров. По-моему, у него даже настроение приподнятое!

Вот от таких людей, наверное, у меня всегда мурашки бежали по коже.

— И что он будет делать с этой совместимостью? — спрашиваю, едва не путаясь в длинном платье.

Мой похититель уже говорил что-то, но…

— Императору нужны наследники. Сыновья. Увы, царственная супруга подарила ему одних дочерей. Поэтому он ищет райну, наложницу-мать.

Меня пробирает дрожь от макушки до пят.

Это уже за гранью. Так не бывает! Может, просто воспринять происходящее как бредовый сон? Мысленно шагнуть в сторону и смотреть, что будет?

Но ведь не получается, никак! Всё вокруг реально. Я всё чувствую: сыроватый запах в воздухе, холод шёлковой ткани. Хватку на своей руке — руки у этого «принца» просто загребущие.

Резко останавливаюсь. Разворачиваюсь к мужчине, задираю подбородок, смотрю в его льдистые глаза.

— Отпустите меня. Я не знаю, по каким законам вы живёте, но для меня всё это дико! Я привыкла к совершенно другому: мой мир более развит, и как следствие люди там слабее физически, да и душевно. Я не смогу здесь освоиться и выжить. А уж тем более — выносить детей! Ваша затея провалится, потому что я умру от какой-нибудь болезни или от нервов — и тогда ваш император будет в гневе. За то, что вы привели ему неподобающую женщину, за то, что потратили его время. Вот чем всё кончится!

Беловолосый останавливается вместе со мной. Его брови дёргаются и взгляд скользит по моему лицу. Неожиданно проницательный и заинтересованный, почти… чувственный.

Но в итоге он усмехается:

— Какая молодец, оценила ситуацию. Уже приспосабливаешься и врёшь. Я с тобой не прогадал.

То, насколько хочется впиться ногтями в его красивую рожу, — не передать словами!

Останавливает лишь инстинкт самосохранения. Я сжимаю кулаки и дышу, дышу…

Может, император окажется лучше? Так ведь бывает: начальник — адекватный мужик, а ниже — какой-то цирк шапито из дураков, желающих выслужиться! Но когда мы приходим в нужное место, гнев сменяется холодом во всём теле.

Я вижу двух закованных в броню охранников. Чёрные, испещрённые узорами доспехи, настоящие мечи. За их спинами — дверь в три человеческих роста, не меньше. А беловолосый толкает её, и она поддаётся, будто сделана из фанеры.

«Евнух» и прочие остаются за спиной. Мы проходим сквозь какую-то тёмную залу и оказываемся в неожиданно светлой.

Здесь на стенах целые световые деревья. Есть и окна, одно из них раскрыто, и оттуда долетает запах свежести и моря в непогоду. Золотистая мебель напоминает скорее об эльфах, чем о типичном средневековье.

Из живых никого нет, но ногти вонзаются в ладони.

Не могу позволить, чтобы вся предсказанная мне ересь случилась! Надо попробовать договориться. Объяснить, что произошла ошибка. Объяснить ещё раз, что ничего не получится — я ведь и правда не смогу быть никому наложницей!

Но потом дверь сбоку открывается, и я сразу понимаю, что смотрю на того, кого называют местным императором.

Глава 2

Император

У вошедшего мужчины — тоже длинные белые волосы. Он слегка массивнее брата и… как ни странно, грубее.

Широкая челюсть. Мощная шея. Он живо напоминает воина из фильмов: брутального и не знающего любви.

Но в то же время одет он так пафосно, что хочется сглотнуть.

Плотная чёрная ткань обхватывает сильные плечи. Золотая нить рисует фантастические узоры. Красный плащ за спиной развевается при шагах.

Он заходит и просто смотрит на нас. В первую очередь — на мерзавца, держащего меня под локоть.

— Аштар, — только и произносит.

— Дредгар.

— Кто это?

На губы моего похитителя ползёт улыбка. Всё та же — эффектная и бесчувственная:

— Дорогой брат. Я исполнил твою просьбу. Взял капли из твоего источника, сделал нить, кинул её в иные миры. Я искал женщину — и нашёл. Это она. Так, кто будет для тебя идеальной райной и неплохим подарком на смену года. Поздравляю, пожалуй.

Только не говорите, что…

У них тут тоже новый год? И меня сделали подарком⁈

Мысль снова взвивает ворох других — тех, что из серии «это всё невозможно, я сплю».

А вот суровое лицо царственного воина разглаживается.

— Она? Ты уверен?

— Конечно. Как можно ошибиться с магией источника?

Император морщится, словно не понимает, о чём речь, и наконец поворачивает голову ко мне:

— Как тебя зовут?

— Катерина… — представляюсь я так, как обычно. И добавляю: — Ваше величество.

Не хочется быть учтивой и послушной! Но я убеждаю себя, что нужно. Если хочу выжить, договориться, выбраться отсюда.

Взгляд местного царя очерчивает моё лицо. Спускается ниже, до груди, исследует фигуру. Рука его взлетает, проводит по моей щеке.

— Какая ты… и правда. Даже вот так чувствую что-то необычное. Из иного мира, да? Спасибо, брат. Мне нравится, очень.

Это не похоже на слова адекватного человека, на которого была моя последняя надежда.

А потом…

— Оставь нас, — велит император. — Я хочу сразу побыть с женщиной наедине.

От этой фразы встают волоски на шее, да и принц застывает.