Князь из картины. Том 18 (СИ) - Романовский Борис

Дальше обсудили многие ресурсные точки — некоторые были потеряны, некоторые, наоборот, добыты. А затем тема коснулась Аэтерна.

— Мы очищаем этот мир, — заговорил один из Мудрецов. — Великий Мудрец передал, что в будущем мы возьмём его под свой контроль.

— Взять под контроль другой мир? — удивился незнакомый Тимуру Менталист. — Но разве это не опасно? — осторожно добавил он.

— Мы сделаем так, как говорят Великие, — спокойно ответил первый оратор. — Очистка идёт успешно. Единственная досадная новость в том, что мы не смогли добить Орден Хранителей. По нашим сведениям, они открыли портал в Глас и ушли туда.

— Нужно остановить их, — строго вмешался другой. — Они не должны очистить ещё один мир.

Обсуждение продолжалось. Тимур молчал и с интересом слушал. Стало очевидно, что захват новой планеты является чем-то совершенно нетипичным для Мира Войн. Многие Мудрецы, особенно самые старшие из них, явно были взволнованы этим фактом, но о своих тревогах вслух ничего не говорили.

— Владыка Душ, — вдруг обратился один из Мудрецов к Тимуру. — В прошлом мы приказывали тебе убить Руслана Юсупова.

Тимур насторожился. Да, такой приказ был дан. Однако после открытия врат на Аэтерн Тимур и Шнайдер встретили Архонта, который чуть не убил их, и после этого услуги Руслана вновь стали актуальны. Но сейчас, когда врата уже открыты, задание можно продолжить.

— Я предлагаю отменить этот приказ, — продолжал Мудрец. — Мы должны привлечь этого мага к Миру Войн. Он весьма полезен и талантлив, а также ценен как объект исследования. В недавней битве он смог в одиночку одержать победу над Сокрушителем, — Мудрец обратился к Тимуру. — Что ты думаешь об этом предложении?

Тимур замешкался.

С одной стороны, сейчас, когда Мудрецы знают истинную силу Руслана, они уже не пошлют его и Шнайдера вдвоём за его головой. Они отправят группу, которая точно уничтожит Руслана, и тогда Тимур сможет избавиться от своего старого врага.

С другой стороны, у Руслана — его Искра Духа. И перед тем, как что-то с ним делать, Тимур должен сперва её получить. Другого шанса может и не выдаться.

За последнее время Тимур хорошо изучил вопрос Искр и понял, насколько они редки. По сведениям, которые он нашёл, последняя Искра Духа появилась в Мире Войн аж две тысячи лет назад.

— Я согласен, — произнёс Тимур. — Мы должны привлечь Руслана к Миру Войн. Он талантлив и неординарен в своих решениях. К тому же из-за своего двойного несмежного атрибута он ограничен в развитии и вряд ли сможет подняться даже до пятого Шага, не говоря уже о шестом.

Совет обсудил этот вопрос и пришёл к выводу пока не убивать Руслана, а попробовать перетянуть его на свою сторону. Тем, кто должен будет наладить с ним контакт, назначили Тимура.

Глава 2

Кландер.

Миранда прибыла на аудиенцию к Святой Леди.

Она не знала причину вызова и слегка волновалась. Чем дольше она варилась в структуре Святого Престола, тем отчётливее понимала, насколько всеобъемлюща власть этой женщины.

Конечно, существовала и оппозиция — причём, как ни странно, все ключевые фракции внутри Святого Престола возглавлялись женщинами. Впрочем, учитывая, что Понтификом могла стать только женщина — и далеко не каждая, а лишь обладающая уникальными способностями, — это не казалось чем-то удивительным.

Несмотря на то что позиции Святой Леди с каждым годом ослабевали из-за неспособности родить достойную наследницу, она всё равно крепко удерживала власть в своих руках. Одним словом она могла решить судьбы миллионов людей. Даже у Лэрда Глэнтона не было такой власти.

Миранда вошла в тронный зал и замерла, учтиво склонив голову.

Святая Леди сидела на своём троне и смотрела сверху вниз на подданную.

— Как тебе Кландер, Миранда? — заговорила она.

— Здесь чудесно, — ответила Миранда. — Я счастлива, что оказалась в этом месте.

— Ты лукавишь, — от Святой Леди раздался смешок. — Но я не виню тебя. Я слежу за тобой, Миранда, и ты меня радуешь. Поэтому я хочу предложить тебе возможность.

— Какую возможность? — осторожно уточнила Миранда.

— Как ты смотришь на свои шансы подняться до пятого Шага?

Миранда нахмурилась и глубоко задумалась.

— Боюсь, они не столь высоки, как хотелось бы, — признала она.

В прошлом она подробно изучала этот вопрос и общалась со многими Высшими Магами. Она знала, что из десяти Высших Магов четвёртого Шага лишь двое способны пробиться на пятый. И, как правило, это происходит ближе к концу жизни. Разумеется, исключения существовали, но они были крайне редки.

Миранда знала, что она очень талантлива. Рано или поздно и перед ней встанет выбор — пробиваться дальше или навсегда остаться на четвёртом Шаге. Но абсолютной уверенности в себе она не ощущала.

— Святой Престол может тебе помочь, — продолжила Святая Леди. — Однако всему есть своя цена.

— Я верна вам телом и душой, госпожа, — тихо произнесла Миранда.

— Я знаю, — отозвалась Святая Леди. — Но сейчас речь идёт о другом. Вероятность твоего продвижения на пятый Шаг увеличится многократно. Однако взамен твоя душа навсегда будет связана со Святым Престолом, и тебе придётся поделиться частью своей силы.

— Расскажите подробнее, — попросила Миранда.

— Когда ты достигнешь вершины пятого Шага, по могуществу ты будешь равна Филиппу, который сейчас находится где-то на середине пятого Шага, — пояснила Святая Леди. — Так тебе понятнее?

— Да, — медленно кивнула Миранда. — А когда я только прорвусь на пятый Шаг?

— Ты не сможешь уверенно одержать победу над Высшим Магом вершины четвёртого Шага с Земли.

Миранда снова медленно кивнула.

— Также тебе будет закрыт путь к шестому Шагу, — добавила Святая Леди. — Но, поверь, ты до него и так не сможешь добраться.

— Я это понимаю, — серьёзно ответила Миранда.

В Аэтерне за все шесть тысяч лет развития магии не появилось ни одного Высшего Мага шестого Шага. Хотя попытки, конечно, были.

Миранда не страдала иллюзиями. Она хоть и была весьма гордой и самоуверенной, но знала свои границы. Она не считала себя сверхгением целого мира и даже не была Любимчиком Мира, чтобы хоть надеяться на продвижение к таким силам.

— Подумай хорошо и дай ответ, — сказала Святая Леди. — Если ты согласна, то уже в скором времени мы начнём продвигать тебя.

— Уже? — удивилась Миранда. — Но я же ещё не достигла предела четвёртого Шага.

— С возможностями Святого Престола ты сможешь это сделать гораздо быстрее, чем естественным путём, — спокойно ответила Святая Леди. — Это ещё одно преимущество моего предложения.

Миранда медленно кивнула.

— Ты хорошо общаешься с Русланом, — резко сменила тему Святая Леди. — Я хочу, чтобы ты не теряла с ним контакт. Узнай, есть ли у него какие-то планы на продвижение к пятому Шагу и насколько он уверен в том, что сможет это сделать. Я хочу знать об этом. Предложи ему нашу помощь.

Миранда удивилась, но не подала виду.

— Также мне очень интересен способ, с помощью которого он тебя омолодил, — Святая Леди чуть подалась вперёд. — Узнай, нет ли возможности купить его. В Кландере никогда не было могущественных Высших Магов Времени и тем более целой династии вроде Тюдоров. Меня очень интересуют их наработки.

— Я поняла, — серьёзно ответила Миранда. — Я всё сделаю.

Она поклонилась и вошла в появившийся рядом портал.

Миранда задумалась о последних приказах Святой Леди. Судя по всему, ей всё ещё интересен Руслан, и дело явно не только в том, что он Любимчик Мира и может дать талантливое потомство. Руслан заинтересовал Святую Леди чем-то ещё.

Земля, замок Юсуповых.

В центре Зала Контроля Времени бултыхался Слайм, размерами превышающий четырёхэтажный дом. Он был тёмно-алый, и от него исходил густой пар.

Я сосредоточился и сделал движение ладонью. Слайм тут же превратился в кипящую лаву, которая принялась стремительно растекаться по комнате, создавая глубокие лавовые реки.