— Илиана, вы проснулись? — тут же замечает мужчина.
Я поворачиваюсь на знакомый голос. Он выглядит иначе, чем в академии. Такой домашний.
— Учитель, что произошло? Я плохо помню, — голова начинает гудеть.
— Вы потеряли сознание прямо у меня на пороге. Я принес вас домой. Как себя чувствуете? — поясняет мужчина и подходит ближе.
— Намного лучше, — улыбаюсь я.
— Я рад, что вы очнулись. Уже хотел отправить за Николасом или вашим отцом, — выдыхает он.
— Что? Вы сообщили им где я? — сон мгновенно улетучивается.
— Нет, еще не успел. Почему вы так встревожились? — с подозрением смотрит на меня учитель.
Я отвожу взгляд. Мне неловко говорить о том, что произошло.
— Я сбежала из дома, — бормочу я.
— Что? Но почему? — хмуриться он.
— Николас он… — я не могу выдавить ни слова.
Истерика накрывает меня. Воспоминания плотно застыли передо мной. Я утыкаюсь в свои колени и начинаю рыдать.
Как же стыдно. Я всегда старалась быть сильной девушкой перед ним.
Учитель садится на край кровати и нежно гладит по спине.
— Кажется, вы пережили что-то ужасное. Вам нужно выплакаться, — его низкий голос проникает прямо в душу, и я позволяю себе забыть о наших статусах на мгновение.
Он терпеливо ждет, пока я успокоюсь.
Мне требуется несколько минут, чтобы прийти в себя. Мужчина заботливо протягивает мне стакан с водой и помогает выпить ее.
— Простите, обычно я не такая плакса, — смущаюсь я.
— Все хорошо, я прекрасно знаю, какая вы сильная. Вы же смогли выдержать все насмешки и доказать каждому, что драконов может оседлать не мужчина, а достойный, — учитель одаривает меня теплой улыбкой.
— Вы всегда понимаете меня лучше всех, — щеки снова полыхают, и я сильнее сжимаю кружку.
— Не преувеличивайте, Илиана, — из его уст мое имя звучит как песня.
— Лиа, просто Лиа, — вновь пытаюсь исправить его.
— Мне больше нравиться ваше полное имя, — загадочно улыбается он.
— Вы единственный, кто называет меня так, — поджимаю губы.
— Правда? Тогда и дальше буду вас так называть, — смеется мужчина.
— Ладно, вас не переубедить, учитель, — улыбаюсь я.
— Мы с вами уже давно переросли отношения учитель и ученица. Зовите меня просто Айден, — просит он.
Его слова смущают меня. Что значит «переросли»? Он всегда будет моим учителем.
— Ай… Учитель, я так не могу, — хмурюсь я, чтобы скрыть смущение.
— Ладно, не все так быстро, — смеется он надо мной.
Демонстративно надуваю губы, он лишь закатывает глаза на мое ребячество.
— Не расскажите, что же произошло? — аккуратно спрашивает он.
Поджимаю губы и отвожу взгляд, делаю глубокий вдох.
— Мой муж изменил мне, — выпаливаю на одном дыхании.
— Что? Николас изменил вам? Вы уверена в этом? — он повышает голос.
— Да, видела все собственными глазами. Прибыла после аттестации раньше и застала его в постели с другой, — сжимаю кулаки от воспоминаний.
Учитель недовольно хмуриться, его глаза темнеют от злости и становятся почти черными.
— Вы были прекрасной парой в академии, — вспоминает Айден.
— Были, но, кажется, даже брак не изменил того факта, что Николасу нужно внимание женщин, всех женщин, которые его окружают, — ухмыляюсь я, скрывая назревающую истерику.
— Жаль, что вам пришлось испытать подобное, — искренне сочувствует учитель. — Что же он сказал в свое оправдание?
— Оправдание? Разве можно оправдаться, когда тебя застукали в постели с другой? — истерически смеюсь я.
— Вы правы, — понимает свой оплошность мужчина.
— Николас сказал, что у мужчин бывает такой период, когда хочется экспериментов. Он даже не извинился толком. Он готов был прыгнуть обратно к той девице в постель, как только спровадит меня, — внутри меня вновь все закипает.
— Это ужасно! — возмущается он. — И что вы планируете делать дальше? — интересуется учитель.
— Я сбежала к вам, надеясь, что вы дадите мне совет. Но я не намерена больше с ним оставаться, вот только отец… Он будет уговаривать меня простить его, — вздыхаю я.
— Илиана, я не хочу вмешиваться в вашу личную жизнь. Вы должны сами принять это решение, но могу заверить, что буду на вашей стороне, что бы вы не решили, — учитель заботливо хлопает меня по плечу.
— Спасибо, — шепчу я, а на глазах выступают слезы.
Я была права. Он единственный, кто поддержит меня.
Айден одобрительно кивает и одаривает меня теплой улыбкой.
— Вы, наверное, голодны? Все-таки три дня провалялись с лихорадкой, — внезапно переводит разговор в другое русло.
— Что? Три дня? — удивляюсь я.
— Да, я сейчас приготовлю вам кашу, — улыбается мужчина и встает с кровати. — И, думаю, вам все же нужно написать отцу и Николасу, что вы в порядке. Они, должно быть, волнуются, — советует учитель и скрывается в другой комнате.
Я задумываюсь над его словами. Стоит ли мне прислушаться к нему? Прятаться вечно я не смогу, но выдавать своего местоположения не хочется.
Мне нужно еще немного времени, чтобы прийти в себя и вновь посмотреть в его глаза.
Глаза предателя.
Глава 5
7 лет назад
— Папа, папа, — кричу я, несясь по коридору.
В конце я замечаю мерцание факелов, и тени. Ускоряю темп, но не рассчитываю скорости и врезаюсь в незнакомца.
— Ай, — шиплю я, потирая ушибленный лоб.
— Лиа, ты куда так торопишься? — смеется отец.
— Хотела тебя увидеть, — хмурюсь я и поднимаю взгляд выше, встречаясь с карими глазами, которые отдают железной под светом факела.
— Добрый вечер, госпожа, — его голос очень низкий, пробирает до кончиков пальцев.
Он подает мне руку, я неуверенная принимаю помощь, и краснею от смущения.
— Простите, я не хотела вам мешать, — склоняю голову.
— Ничего, мы уже почти закончили с мистером Айденом, — отец одаривает незнакомца недобрым взглядом, кажется он не нравиться ему.
— Вы ведь Илиана? Сколько вам лет? — интересуется мужчина.
— Недавно исполнилось пятнадцать, — сжимаю губы под его пристальным взглядом.
— Дмитрий, ваша дочь в следующем году может поступить в академию, вы ведь отправите ее туда? — обращает он к отцу, словно меня здесь нет.
— Какую еще академию? — не понимаю я.
— Никакую, — натягивает улыбка отец. — Ей это не нужно, — строго смотрит она на мужчину.
— Думаю, у Илианы огромный потенциал, она может и сама стать всадником, — не сдается Айден.
— Всадником? Я? — удивляюсь я.
— Не бери в голову. В академии верховой езде на драконах обучаются только мужчины. Девушек же туда отправляют, чтобы найти хорошую партию. Тебе это ни к чему. Ты и так завидная невеста, — тело улыбается отец.
— Но… Я бы хотела попробовать стать всадником. Драконы меня любят, — загораюсь идеей.
— Нет! Это слишком опасно, — повышает голос отец.
— Это отличная возможность. Вы ведь ничего не теряете. Только три процента учеников академии в итоге становятся всадниками, если Илиана войдет в их число, она не только получит элитный статус драконьего всадника, но и станет первой девушкой, которой это удалось. А еще там полно ее сверстников, молодой леди нужно заводить связи, она же не может всю жизнь сидеть взаперти на этом отдаленном острове и общаться только с драконами, — упрекает его мужчина.
Впервые вижу, чтобы кто-то так смело общался с моим отцом.
— Айден, вы переходите все границы. Моя дочь, никуда не поедете, — злиться отец.
— Папа, прошу, позволь мне хоть попробовать? Я очень хочу научиться летать на драконах. Обещаю, я буду стараться изо всех сил, чтобы оправдать твой статус, — умоляю я и строю глазки.
Он смотрит на меня несколько секунд с хмурым выражением.
— Нет, Лиа. Вопрос закрыт, — строго говорит отец.
— Но… — хочу возразить я.
— Лиа, я уже высказался, — его взгляд пугает меня.
— Ладно, я поняла, — сжимаю кулаки от обиды.
— Тебе уже пора спать, — выпроваживает меня отец.
