— Спокойной ночи, Илиана, — загадочно улыбается мужчина.
— Спокойной ночи, — вздыхаю я и оставляю их наедине.
Идти в кровать совсем не хочется. Плетусь на самую высокую башню, я всегда иду туда, когда хочу побыть одна. Сюда никто не заглядывает.
Холодный ветер с морским бризом остужает пыл и дарит умиротворение. Отсюда видно сушу, я бы очень хотела отправиться туда, но отец действительно держит меня здесь и никуда не выпускает, словно боится, что этот мир поглотит меня, или я узнаю то, что не должна.
Неожиданно раздаются тихие шаги позади. Я тут же вскакиваю на ноги.
— Кто здесь? — мой голос проноситься эхом по лестничному пролету.
— Простите, если напугал вас, — на свет выходит Айдан, его отросшие светлые волосы красиво развеваются на ветру.
— Как вы нашли меня? — удивляюсь я.
— Интуиция, — пожимает он плечами.
Я щурюсь, не веря его словам.
— Вы очень похожи на одного человека, которого я знал. Она тоже любила высоту. Решил, что вы и в этом похожи. Видите, я не обманул насчет интуиции, — улыбается он.
— Зачем вы меня искали? — хмурюсь я.
— Вы ведь хотите учиться в академии? — его выражение лица сменяется на лисье.
— Очень, драконы — моя страсть. Меня и к ним то не подпускают, я лишь тайком пробираюсь в подземелья. Только не рассказывайте об этом, — от чего-то я доверяю ему.
— Не волнуйтесь, я никому не расскажу, — заверяет меня Айден.
— Порой мне кажется, что я понимаю о чем они говорят, но вы ведь уже слышали моего отца, он ни за что не отпустить меня туда, — вздыхаю я.
— Слышал, — он делает долгую паузу. — Но я могу помочь вам попасть в академию, если вы готовы рискнуть, — ухмыляется он.
Мои глаза загораются любопытством. Его слова вновь вселяют в меня надежду.
Глава 6
— Что вы предлагаете? — хмурюсь я.
— Я учитель в академии, — начинает он.
— Так вы всадник? — воодушевляюсь я.
— Нет, драконов мне не оседлать, но я знаю о них очень многое. Я обучаю студентов искусству полета, — дополняет он.
— Вы хотите преподать мне частные уроки? — предполагаю я.
— Я хочу помочь вам попасть в академию, — разжевывает все Айден.
— И как же? — не доверю его словам.
— Вам нужно заполнить анкету для подачи заявки. У меня как раз есть такая с собой, нужна лишь ваша подпись, — он достает из своей сумки свиток и вручает его мне.
Неуверенно беру его в руки и читаю содержимое. В нем нет ничего подозрительного, стандартная анкета.
— А согласие моего отца? Я же несовершеннолетняя, — уточняю я.
— Я отвезу вашу анкету в академию. Каждый год я приезжаю в башню, чтобы выбрать трех драконов, для обучения студентов. Я привезу ответное письмо о зачислении, чтобы никто его не перехватил. Вам же нужно будет сделать так, чтобы о вашем зачислении узнало как можно больше людей. Не думаю, что Дмитрий сможет отказать вам, когда все вокруг будет его поздравлять. Ведь это огромная честь быть зачисленным в академию, — на его лице появляется довольная ухмылка, будто его план уже сработал.
— Но… Зачем вам это? Вы впервые видите меня, — не понимаю я.
— У вас огромный потенциал, не хочу, чтобы он пропал зря, — отвечает мужчина, но мне кажется, что есть и другая причина.
— Вы думаете, это сработает и слухи не дойдут до отца раньше времени? — не верю в успех я.
— Я ведь уже сказал, что нужно рискнуть. Если все выйдет, вы получите очень многое. В том числе и желанную свободу, — его хитрый взгляд пугает меня.
Он словно читает мои мысли. Сейчас свобода — это то, о чем я мечтаю больше всего.
— Но… Если я не оправдаю ожиданий. Вы ведь говорили, что стать всадниками удается только трем процентам студентов. Как мне попасть в них и доказать отцу, что я была права? — беспокоюсь я.
— Чтобы летать на драконе, нужно очень многое. Держаться в седле, управлять драконом, не бояться его — этому можно научиться, но самое главное, что дано не каждому — доброе сердце. Драконы очень чувствительные существа, они не позволят себя оседлать тем, в ком живет тьма, — его слова заставляют задуматься.
— Так в вашем сердце живет тьма? — шепчу я.
— Я не идеальный, и уже успел совершить много ошибок в своей жизни, но причина того, что я не могу стать всадником кроется в моем происхождении. К сожалению, я не могу поделиться этим секретом с вами, еще не время, — честно отвечает Айден.
Мне очень хочется разгадать его тайну, но это может подождать. Может однажды он сам мне поведает ее.
— А я? Вы так уверены, что во мне живет только добро? — хмыкаю я.
— В каждом из нас есть и темная сторона, и светлая, но драконы отлично чувствую тех, кто не будет использовать их по имя зла, кто способен противостоять искушению этой силы. Я уверен, вы одна из них. А с навыками я вам помогу, это не так сложно, как может показаться, — тепло улыбается он.
На мгновение мне кажется, что цвет его глаз изменяется на желтый, прямо как у змеи. Нет, это просто игра света и тени.
— Вы готовы рискнуть? — еще раз уточняет мужчина.
— Вы не оставляете мне выбора. Я хочу быть всадником, и такой шанс я просто не могу упустить, — все сомнения резко улетучиваются.
Я уверенно хватаю пергамент и ставлю свою подпись на нем.
— Вы не пожалеете об это решении, Илиана, — Айден забирает свиток и аккуратно кладет его в сумку.
— Можно просто Лиа, я не привыкла слышать свое полное имя, — улыбаюсь я.
— Вам больше идет имя Илиана, — сопротивляется он.
Когда он произносит его таким томным голосом, это смущает.
— Спасибо вам, — благодарю я и отвожу взгляд.
— Еще не за что, — хмуриться он.
— Есть за что, вы пошли против моего отца и поддержали меня. Немногие способны на такое, тем более ради незнакомого человека, — настаиваю я.
— Дмитрий он… Непростой человек, — кажется он хотел сказать что-то другое. — Но все же он человек, и к нему можно найти подход, хоть и не всегда праведным путем, — ухмыляется Айден.
— Хотелось бы иметь столько же смелости как у вас, — вздыхаю я.
— Вы и так смелая, очень смелая. Ведь вы доверились мне и рискуете, чтобы осуществить свою мечту, — поддерживает он меня.
Действительно, я доверилась совершенно незнакомому мужчине особо и не задумываясь, но ему мне хочется доверять. Внутренний голос подсказывает мне, что Айден не предаст меня.
Я не отрицаю того факта, что у него есть скрытый умысел, но уверена, это не навредит мне.
— Уже поздно, вам пора спать. Спокойной ночи, не выдайте своего секрета, — хитро улыбается Айден.
— Спокойной ночи, буду ждать нашей встречи в следующем году, учитель, — смущаясь говорю я.
— Правильный настрой, студентка Илиана, — подыгрывает он мне и исчезает из виду.
Еще некоторое время я наслаждаюсь холодными порывами ветра, прежде чем отправиться в постель.
Улыбка не сползает с моего лица.
Сегодня я сделала маленький шаг, чтобы изменить свою судьбу, и не только, но об этом я узнаю еще не скоро.
Глава 7
6 лет назад
Целый год я жила как на иголках. Мне приходилось притворяться и мило улыбаться, чтобы скрыть задуманное, быть прилежной дочерью, чтобы сгладить реакцию отца, но это не сильно помогло.
На мое шестнадцатилетние отец решает устроить грандиозный прием. Конечно, это сделано больше из политических целей. На праздник будут приглашены высокопоставленные люди и их семьи.
Драконы — ценятся на вес золота, многие желают заполучить расположение отца, а он и рад такому вниманию. Его всегда волновали только деньги и власть, его статус дает ему и то, и другое. Поэтому он выберет самые выгодные предложения.
Немного неприятно, что мое торжество использую совсем не для поздравления, но в этом году это мне на руку. Перед тысячами людей отец просто не сможет отказать мне.
Служанки давно помогли мне с нарядом, и я просто сижу в своей комнате, жду, когда меня позовут в зал. Из моей башни видно все, что происходит снаружи.
