Дикие Чащи (СИ) - Молотов Виктор

— Поможет, — согласилась Лиза, подойдя ближе. — Если на отварах её настоять — мочегонных трав добавить, брусничного листа, можжевельника — вдвое сильнее пойдёт.

— Отлично! — улыбнулся я. — Дальше — соляные пещеры. Дыхание у него паршивое. Соляной воздух лёгкие прочистит, мокроту разобьёт.

— Только недолго! — тут же подметила она. — С таким сердцем его в пещере больше четверти часа держать нельзя. Свалится.

— Значит, по четверти часа. Но трижды в день. Пусть Архип за этим проследит.

Лиза кивнула, уже что-то прикидывая про себя. Спор наш незаметно превратился в работу — мы перестали грызться и начали думать в одном направлении. Так оно всегда у нас и выходило.

— Кристаллы-накопители я заранее заряжу, — перечисляла она дальше. — Сама за день столько маны не вытяну, а с запасом смогу работать по нескольку часов кряду. Сердце поддержу, кровь разгоню. Печень… С печенью сложнее. Тут чисто моих сил надолго не хватит.

— А ты не одна будешь, — напомнил я. — Я подпитаю. Жизненную силу подведу — мне есть откуда черпать. Ты лечи, а топливо — с меня.

Она глянула на меня искоса. В её взгляде читалась смесь уважения и опаски. Это происходит каждый раз, когда речь заходит о моих способностях.

— Иногда мне кажется, в тебе силы как в целой армии магов, — пробормотала она. — Ладно, ты прав. С твоей подпиткой я протяну дольше. Может, и впрямь шанс есть.

Мы продолжили составлять план. Лист передо мной заполнялся. Вода, пещеры, кристаллы, мои силы. Артиллерия серьёзная. И всё же чего-то не хватало. Я чувствовал это нутром — мы латаем дыры, но не цепляем главное. Не достаём до самой сути его недуга.

— Лиза, — медленно произнёс я. — Всё, что мы перечислили, — это про кровь, про лёгкие, про воду. А ведь он маг земли. Понимаешь? Сама его природа — иная. Не получится ли так, что мы лечим тело, а до его силы — до самого корня — не дотягиваемся?

Лиза задумалась, прикусила губу.

— Маги стихий… — прошептала она. — Да, у них тело напрямую с природным аспектом связано. Если стихия в разладе — и тело страдать начинает. Отец рассказывал, водников лечат купаниями, огневиков — теплом да паром… А землю чем? — она развела руками. — Про такие случаи мне пока что слышать не доводилось.

И тут меня осенило.

— Грязью, — заявил я.

— Чем? — вскинула брови Лиза.

— Грязью! — я вскочил из-за стола. — Лечебной грязью, Лиза! Маг земли тянется к земле. Ты сама меня к этой мысли подтолкнула. А что, если взять землю, напитанную нашей целебной водой, травами и силой леса? Это самая что ни на есть живая грязь. Если уложить его в тёплую грязевую ванну — стихия откликнется. Тело само начнёт тянуть силу из родной среды. Изнутри подлечится.

— Идея хорошая… — Лиза задумалась. — Но у нас тут отродясь грязевых ванн не было. Ни купелей, ни самой грязи подходящей. С нуля всё делать придётся.

— Значит, сделаем, — отрезал я. — Есть тут глинистые места. Воду целебную туда подведём, трав намешаем и на солнце прогреем. Завтра же с утра позову мужиков копать купель. К вечеру управятся.

— Но мы всё равно с тобой сильно рискуем, — покачала она головой и тут же усмехнулась. — Такого ни в одном учебнике нет.

— Так мы с тобой по учебникам и не работаем, — хмыкнул я в ответ.

Вот теперь моя целительница окончательно загорелась. Она уже готова работать. Безнадёжный старик на глазах превращался для неё в настоящий вызов. А от вызовов Лиза никогда не бежит.

Был у нас и другой вариант, который мог значительно повысить шансы на исцеление Северского. Но я его даже упоминать не стал.

Исток.

Туда я Сергея Викентьевича ни за что не поведу. Показывать самое сердце моего леса опасному, скользкому магу земли… Нет. Этого я не сделаю, даже если на кону будет победа в суде, война с Озёровым и все мои земли разом.

Пусть выкарабкивается за счёт того, что есть. А есть у нас, как выяснилось, немало.

— Тогда за дело, — сказала Лиза. — Я пойду готовить отвары и заряжать кристаллы. Времени в обрез.

— Иди, — кивнул я. — А я распоряжусь насчёт купели.

Она уже взялась за ручку двери, но обернулась:

— Всеволод… а если не вытянем? Если он всё-таки помрёт?

Я выдержал её взгляд.

— Тогда будем думать. Но сперва — попробуем. Я своё слово ему дал. А слово, Лиза, я держу. Даже если договор заключён с таким, как он.

Вышел я во двор уже затемно. Хотел перевести дух, обмозговать всё на свежем воздухе.

И замер.

На опушке, у самой кромки леса, стоял Мох.

Огромный дух-лось застыл неподвижно, и, очевидно, он ждал меня. Я не видел Мха уже давно. Несколько недель точно. А Мох не из тех, кто появляется без повода. Если он пришёл, значит, дело серьёзное.

Я спустился с крыльца и направился к нему. Атмосфера была странная. Я впервые уловил столь непривычные колебания в жизни леса.

Будто он затаился перед чем-то. Мох ещё не объяснил причину своего появления, но я уже понял — что-то намечается.

— Давно тебя не было, — поприветствовал духа я. — Что-то случилось?

Мох медленно повернул ко мне голову. Его глаза, как и аура леса, тоже изменились. Блестели, но как-то по-особенному.

— Сегодняшней ночью в лесу состоится совет духов, — заявил он. — Впервые за долгие годы соберутся все. И ты, друид, тоже должен быть там.

Глава 2

Мох повёл меня в самую глубь леса. Мы миновали дубовую рощу, спустились в низину, где под сапогами проступала холодная вода, и двинулись туда, где деревья росли реже и между стволами уже угадывался блеск реки. Дух-лось ступал впереди тяжело и совершенно беззвучно, как умеют ходить только лесные хозяева, и ни разу не обернулся проверить, иду ли я следом. Он и так знал, что иду.

Лес вокруг вёл себя необычно. Ночью я обыкновенно ловил знакомый фон: сонную тяжесть стволов, мелкую возню под корнями, ровную работу корневых нитей, тянущих влагу из почвы. Сейчас всё это притихло.

Мох вышел на просторную поляну у излучины широкого ручья и остановился. Я встал рядом и в первое мгновение забыл, зачем пришёл, потому что всё открытое пространство перед нами светилось мягким живым огнём.

Точнее, огней было очень-очень много. По траве, по самой кромке воды, среди корней и на нижних ветвях деревьев сидели, стояли и парили сотни существ, и каждое из них тлело собственным светом, как будто кто-то рассыпал по ночному лесу горсть остывающих углей, и углям этим вздумалось дышать.

У самой травы возились лесавки, мелкие и юркие, похожие на ожившие пучки сухой травы с любопытными глазами. Над ними плавали мавки, бледные, с дымчатым свечением по краям. Под корнями старого вяза тлели угольным жаром огневки, и от них на стволах дрожали тёплые рыжие пятна.

Глубже, у самой стены деревьев, стояли лешие, рослые и кряжистые. Между ними мелькали существа, названия которых я не знал: то клубок голубоватых искр, то приземистая фигура с грибной шляпкой на месте головы, то длинная тень, скользившая по верху и тихо аукавшая сама себе.

Обычно лесной народ не показывался мне. Я знал, что они есть, чувствовал их присутствие в общем дыхании леса, иногда ловил краем сознания чей-то взгляд из подлеска. Но видеть их вот так, всех разом, в полный рост, в собственном свете, мне ещё не доводилось.

Я повидал в двух жизнях немало. И всё же поймал себя на простой мысли: ради того, чтобы однажды увидеть это, пожалуй, стоило умереть и родиться заново.

В центре поляны меня ждали трое.

Дух-медведь сидел на задних лапах, и даже так, неподвижный, он подавлял своими размерами всё вокруг. Бурая шерсть отливала тёмным металлом, янтарные глаза смотрели ясно.

Рядом стоял Мох, склонив тяжёлую рогатую голову. А чуть в стороне, неподвижный настолько, что его легко было принять за вкопанный столб, замер Ярослав в человеческом теле. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками ловили свет и не отражали его, как обычные. Он пришёл сюда раньше меня, всего на несколько минут. Видимо, чтобы произвести именно такое впечатление.