Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! - Филеберт Леси

Я вообще заметила, что местные жители очень любят всякие бодрящие травяные чаи или что-нибудь такое. И кофе любят, но пьют реже, так как он достаточно дорогой, простые люди им балуются нечасто. Лако́р — страна вечных снегов и морозов, здесь все фрукты и овощи являются либо тепличными, либо привозными, а штуки вроде кофе доставляют из далекого жаркого Тиро́ля и в первую очередь уходят к аристократам, чтоб им там всем икалось на их деньгах.

Коренные лако́рцы болеют редко, их морозами и ледяными ветрами пробрать тяжело. Так что всякие травяные сборы от простуды здесь популярностью не пользуются. Я этого поначалу не знала, потому здорово ошиблась, когда в первое время делала ставку на продажу всяких антипростудных трав и зелий, логично размышляя, что раз тут круглогодично снег и холод, то желающих испить целебное зелье у меня отбоя не будет. Как бы не так!

— Мам, я хочу что-нибудь вкусненькое! — заканючил тем временем мальчишка с сосулькой в руках, дергая женщину за рукав.

— Это не кондитерская лавка, милый, — с теплой улыбкой покачала головой женщина. — Сейчас мы с тобой отправимся на рождественскую ярмарку и возьмем тебе там что-нибудь вкусненькое.

— Ура, вкусненькое! — глаза малыша загорелись чистым восторгом.

Я улыбнулась. Надо мне тоже будет добраться до рождественской ярмарки... Полюбоваться на красивые огонечки, съесть имбирный пряник, выпить горячий айлино́р, похожий на глинтвейн из моего мира... Может, так и новогоднее настроение появится, а? А то пока из новогоднего у меня была только одинокая гирлянда при входе в лавку. И то, хорошо, что я на ней еще не висела от безысходности.

Посетители ушли, а я еще некоторое время занималась взвешиванием трав и их расфасовкой. Из подсобки не доносилось ни звука. Кажется, Эля вышла через черный ход, чтобы не привлекать внимание к лавке с главной улицы. Вот и хорошо. Надеюсь, она действительно знает, что делает.

Подруга вернулась через несколько минут, сияя, как начищенная золотая монета.

— Ну вот и всё! — громко заявила она, довольно хлопнув в ладоши и плюхнувшись в скрипучее кресло у окна с видом победителя. — Я решила нашу проблему, Ди!

— Ты избавилась от трупа? — восхищенно произнесла я, счастливо глядя на подругу.

— Именно!

Я облегченно выдохнула.

— Ну, хвала небесам! А куда ты его дела?

— Подкинула в соседнюю лавку, к нашим конкурентам, — широко улыбнулась Эля.

Ч-ч-ч-что?!!

— Здорово я придумала, да? — подруга прямо-таки светилась счастьем.

Нож выпал из моей ослабевшей руки, я нервно сглотнула, шумно втянула носом воздух и перевела взгляд на окно. С улицы донеслись чьи-то вопли ужаса.

Глава 2. Первый пошел

Внутри меня похолодело всё, что могло похолодеть, и упало то, что каким-то чудом до сих пор стояло. Я ведь лапала это тело... а если у местных следователей есть возможность проверить мои отпечатки каким-нибудь магическим образом?!

Всё, мне конец. Я закончу своё существование в темницах этого холодного, не особо гостеприимного мира. На каторгах. В кандалах. Черт его знает, как наказывают местных преступников. Особо не интересовалась.

Ну, вот и узна́ю на живом примере. Наглядно, так сказать.

Да и вообще. Я, конечно, терпеть не могу старуху Гризольду, которая заведует соседней лавкой зелий (такую мерзкую каргу ещё поискать надо), но мертвецов ей точно не желаю. Вдруг у неё сердце слабое (ну-ну, ты сама-то в это веришь, Ди?), не выдержит такого стресса.

Вон как орет истошно.

Будет на моей совести два хладных тела. Один подавился и издох. Вторая не пережила кончины первого.

— А как ты его подкинула?.. — севшим голосом спросила я. — Через главный вход?

Почему-то в голове четко нарисовался образ: Элька входит в лавку, говорит «Драсьте!» бабке Гризольде и демонстративно укладывает труп ей на порог.

— Что за странные вопросы ты задаешь? — обиделась подруга. — Разумеется, через задний двор. Бросила в её мусорный бак. Если честно, я удивлена, что она так быстро заметила. Она ж мусор неделями копит.

— Помогите!!! — раздалось совсем рядом с нами, и дверь открылась.

Старуха Гризольда сейчас выглядела не лучшим образом. Волосы её, и так напоминающие воронье гнездо, растрепались. Лицо было белым от страха. Глаза — навыкате. За её спиной уже виднелась толпа тех, кто ещё ничего не понял, но уже с интересом ходил неподалеку.

У местных развлечений немного. А тут бабка бегает и орет. Круче любого телевизора.

— Ч-что случилось?

— Там человек... — запинаясь, произнесла она, хватаясь за сердце. — Он... помогите...

«Ему уже не поможешь», — скептически подумала я, но внешне изобразила волнение.

Но помогать, по всей видимости, требовалось нашей конкурентке. Кто б мне сказал в другой день, что я кинусь с успокаивающим бутыльком к ней — не поверила бы.

Мы с Гризольдой соперничали с первого дня моей жизни в этих краях. Лавки наши стояли по соседству, стена к стене. Раньше их хозяйки дружили, а потом перессорились и стали кровными врагами. И когда владелица моей лавки ушла на вечный покой — Гризольда решила мстить мне. По старой памяти.

Но сейчас случай был исключительный, поэтому мы с подругой не колебались.

Элька усадила старуху на пол, я влила снадобье ей в горло. Бабка прокашлялась и изрекла вполне нормальным голосом:

— Ну и гадость. Мои зелья стократ лучше твоих помоев.

В эту секунду я подумала, что не так уж и плохо придумала Эля с тем, куда деть мертвеца. Вот прям не жалко. Прям милости прошу, господа следователи, заходите в соседнюю лавку.

— Так что произошло? — елейным тоном уточнила я, пытаясь изобразить искренние переживания. — На вас лица нет.

— Там... Там... — нижняя губа Гризольды подрагивала.

Артистка, да и только.

— Что у вас случилось? Проблемный посетитель? На вас напали? Вам нахамили?

Гризольда посмотрела на меня, как на идиотку.

Ну да, ну да... Этой старухе попробуй нахамить или напасть на нее. Она сама кому угодно нахамит и какое-нибудь слабительное зелье в чай подольет.

— Там человек! — наконец, выпалила старуха.

— Удивительное рядом, — театрально ахнула Эля.

И я с трудом удержалась от желания прыснуть от смеха.

— Да вы не понимаете! — всплеснула руками Гризольда.

— Ну так вы объясните нормально, — с вежливой улыбкой попросила я.

— Там труп! Настоящий! — прошептала Гризольда, дико вытаращив на меня глаза и цепляясь за рукав моего платья.

— О, небеса! Вы кого-то убили? — не менее заговорщическим шепотом произнесла Эля.

— Я похожа на убийцу?! — тут же вспылила Гризольда.

Ну, вообще-то, да, особенно учитывая ее немного бандитское выражение лица.

— У меня на заднем дворе лежит труп! И я понятия не имею, как он там оказался, и что мне делать, — убитым голосом добавила Гризольда.

— Вы уверены, что труп? — как можно более скептично произнесла я. — Вы его осматривали, пульс проверяли?

— Упаси боже, милочка! — Гризольда аж перекрестилась. — Не буду я эту мерзопакость трогать!

— Ну так пойдемте для начала проверим наличие признаков жизни у этого молодого человека, вдруг он вполне живой и просто отдохнуть решил? — предложила я и уверенно потянула Гризольду за собой. — Ну же, идемте, покажите нам, где вы обнаружили сию неприятность.

Потому что рассудила так: это отличный повод полапать жертву на глазах у других, чтобы потом следствие не нашло ранее оставленные наши с Элей отпечатки пальцев, аур или чего там еще, и не заподозрило нас убийцами.

— А с чего вы взяли, что именно молодого человека? — с подозрительным прищуром спросила Гризольда.

Я прикусила язык, ругая себя за болтливость.

Но вслух сказала только:

— А что, там, правда, юноша лежит? Ну ничего себе! Я-то просто для красного словца это сказала, не более... Но, видимо, сыворотка для улучшения интуиции, которую я сварила поутру, оказывает удивительно положительный эффект. Не то что ваши леденцы, которые только для развлечения малышей годятся!