Молот Солнца: Камень Нируби (СИ) - Смит Дейлор

— Сью! — позвал Ягрр Фру мальчишку. — Эй, парень!

Битер Сью тут же вскочил и, быстро перебирая босыми ногами по мачте, подбежал к нему.

— Звали, командир?

Он успел уже нацепить саблю себе на пояс и теперь был похож на малолетнего пирата.

— Да… Парень, проверь как там Стафф, мне не нравится, что он все время молчит.

— Понял, командир!

Шлеп-шлеп-шлеп… Мальчишка пробежал по мачте, присел над Стаффом и что-то у него спросил. Потом — шлеп-шлеп-шлеп — столь же быстро вернулся.

— Он еще жив, но очень плох, командир. Мне кажется, что он не жилец.

— Кажется ему… — проворчал Ягрр Фру. — Да он в таких передрягах побывал, какие тебе и не снились в самых страшных кошмарах! Он из зубов аллозавра живым выбрался! Ты когда-нибудь встречал сапиенса, который бы живым выбрался из зубов аллозавра, сопляк⁈

— Нет, командир, не встречал.

— То-то и оно! И никто не встречал. А Стафф выбрался. И сейчас выберется. Ему этот твой спрут — тьфу! Медуза скользкая…

Ягрр Фру отвернулся. Он и сам не верил в то, что сейчас говорил. Нет, все это было, конечно, правда — и про передряги, и про аллозавра — но… Нет, Джал, разумеется, перетянул ему рану платком как мог, и кровотечение остановилось, да и соленая вода Холодного Канала сделала свое дело. Но уж слишком много крови он успел потерять. И слишком нехорошей была рана на второй руке. Битер Сью определенно прав — долго Стафф Ван не протянет, особенно в воде.

Придерживаясь за мачту, Ягрр Фру медленно поплыл к раненному неандеру. Остановился рядом с ним, обхватив рею.

— Стафф, ну как ты, дружище?

Глупый, конечно, был вопрос, но что еще можно спросить в такой ситуации? Услышав голос своего командира, Стафф Ван слегка поднял голову, перевернул ее на другой бок и снова уронил, прилипнув к рее щекой. Уставился на Ягрра Фру затуманенным взглядом.

— А-а, командир… — еле двигая распухшим языком, проговорил он. — Все плохо, командир… На этот раз мне конец…

— Да брось ты! — с наигранной веселостью сказал Ягрр Фру, и хотел даже обнадеживающее хлопнуть его по плечу, но вовремя сдержался, поняв, что может этим попросту убить своего приятеля. — Подумаешь — руки нет! Ерунда какая! У тебя их еще три штуки осталось, это даже на одну больше, чем у меня! А я тебя уверяю: даже с двумя руками ты останешься лучшим бойцом по обе стороны канала!

— Хы-хы… — болезненно ухмыльнувшись, ответил Стафф. — Я в этом не уверен… Скоро я стану кормом для здешних рыб. А душа моя соединится с Единым Разумом… Но я буду присматривать за тобой, командир, и если что пойдет не так, то сразу подам знак… Оттуда… — снова оторвав голову от реи, Стафф лицом указал на небо. — Правда, говорят, там слов нет, потому что говорить нечем… Так что ты присматривайся к знакам, командир… Чем смогу — помогу…

— Спасибо… — немного опешив, ответил Ягрр Фру. Но сразу спохватился: — То есть, я тебе благодарен, конечно, но ты мне и здесь пригодишься, на Земле. А уж Единый Разум и так за нами присмотрит, без тебя! Он нас любит.

— Любит… — тихо отозвался Стафф. — И учит нас не бояться смерти, потому что только после нее мы сможем вновь соединиться с ним… Смерть — это просто начало вечного существования. Ты хочешь существовать вечно, командир?

Он коротко и еле слышно рассмеялся. Ягрр Фру покачал головой.

— Не сейчас, дружище, не сейчас… Лет через шестьдесят мы нальем с тобой по бокалу «вилуски» и вернемся к этому вопросу. И тогда я тебе, возможно, отвечу: «Да, дружище, хочу!» А пока у меня другие планы, и для них нам нужно еще немного времени. А вечность, друг — это не бесконечное время. Вечность — это отсутствие времени…

Он и сам не знал, откуда взял эти слова. Кажется, слышал их от какого-то пьяного философа в таверне «Ловушка», которую частенько навещал в Снау-Лиссе. И сейчас они показались ему весьма подходящими к ситуации. И Стафф Ван с ним согласился.

— Хорошо сказано, командир, — сказал он, улыбаясь при этом как-то очень уж страшно. — Но я не могу верить тебе просто на слово. Я должен это проверить.

— Как проверить? — ошарашенно спросил Ягрр Фру.

— Сам…

Стафф Ван оттолкнулся правыми руками от реи, плавно лег на спину и устало выдохнул. Лицо его, на котором застыло блаженное выражение, недолго оставалось над поверхностью — несколько мгновений спустя оно скрылось под водой.

— Что? — Ягрр Фру от неожиданности сам с головой ушел под воду, но сразу же вынырнул. — Стафф!.. Да что б тебя!

Стафф Ван постепенно отдалялся от мачты, и тогда Ягрр Фру тоже оттолкнулся от нее и за два мощных гребка подплыл к нему, уже полностью погрузившемся под воду, схватил за грудки и вытащил на поверхность. Закрыв глаза, Стафф слабо улыбался.

— Ты куда собрался, истребитель птерков Стафф Ван⁈ Ты мне еще нужен здесь!

Губы Стаффа зашевелились, изо рта выплеснулась вода, и он едва слышно прошептал:

— Теперь я нужен Единому Разуму… Он уже позвал меня…

— Это я звал тебя, болван! — заорал Ягрр Фру. — Держись, тряпка, я приказываю тебе!

Послышался всплеск, затем еще один — это Джал и Битер Сью нырнули друг за другом и быстро поплыли к ним. Мальчишка подплыл первым, закружил вокруг, как дельфин. Следом подоспел и Джал, остановился у Стаффа за головой.

— Что случилось, командир?

— Этот идиот собрался к Единому Разуму! — прорычал Ягрр Фру.

Что-то коснулось его плеча, и он стремительно обернулся. Переломанная рука Стаффа безвольно плавала рядом с хозяином, держась только на коже и остатках еще не порванных мышц. Джал прижался ухом к лицу Стафф Вана, прислушался, а потом помотал головой. Потрогал пальцами пульс у него на шее.

— Он мертв…

Ягрр Фру уставился на него непонимающим взглядом.

— Я только что с ним разговаривал!

— Командир, Стафф умер…

— Минуту назад от был жив!

— Когда-нибудь и про нас с тобой скажут то же самое. А пока я знаю только одно: старина Стафф уже с Единым Разумом. Но тебе не о чем беспокоиться, командир. Мы с ним договорились, что тот из нас, кто первый отправится к Единому Разуму, присмотрит за остальными. И в случае необходимости подаст нам какой-нибудь знак… Мы уже давно это придумали!

Ягрр Фру тяжело дышал, не зная, что ответить на это. Но постепенно привел дыхание в норму, потом положил два пальца Стафф Вану на сонную артерию и замер. Ничего не почувствовал.

— Стафф! — он потряс безвольное тело.

Без толку. Стафф Ван больше не отвечал, не двигался и не дышал.

И тогда Ягрр Фру отпустил его. Еще с минуту его тело, покачиваясь на волнах, плавало на поверхности, а потом стало медленно погружаться под воду. Сначала было хорошо видно, как Стафф Ван медленно идет ко дну, замерев в распластанной позе, а потом силуэт его размылся, потемнел и вовсе пропал их вида.

— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом… — Ягрр Фру сказал только часть положенной в таких случаях фразы, потому как не был уверен, что тело Стаффа соединится с землей. В просторах Холодного Канала оно скорее растворится в воде, после того, как его обглодают рыбы.

— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом, — повторил Джал. — А за тело свое можешь не беспокоиться, друг — все живое на Земле жрет друг друга. И нас с командиром тоже когда-нибудь кто-то сожрет. Не рыбы, так черви… Какая разница? Ты, главное, помни наш уговор!

Выкрикнув последнюю фразу, Джал вопросительно уставился на небо, как будто ожидал, что Стафф Ван немедленно ему оттуда ответит. Но никто ему, разумеется, не ответил. Впрочем, сам Джал был на этот счет другого мнения.

— Чайка… — сказал он. — Командир, смотри, это чайка!

И он ткнул пальцем в небо, лицо его растянулось в улыбке. Ягрр Фру задрал голову и тоже увидел в высоте над ними большую белую птицу с красным клювом. В Уис-Порте он таких видел сотнями, там они так и кишели у причала, заливая белым пометом все под собой.

— И что с того? — спросил он. — Смотри, рот сильно не разевай. Это очень меткие твари…

— Чайки не улетают далеко от берега! Это Стафф сразу же дал нам знак, он сверху все видит! Он не забыл наш уговор, командир, не забыл!