Скажи мне «нет», любимая (СИ) - Абалова Татьяна

Живое пламя встрепенулось, когда хозяйка распахнула двери, впуская гостя. Работающие здесь женщины, заметив леди Кречет, уложили в корзины свежие пучки редиса и моркови и унесли с собой.

В теплице пахло свежей зеленью и вскопанной землей. Стефан поторопился снять сюртук. Шубу он скинул еще при входе в башню. Влажный теплый воздух заставил выступить на лбу испарину, а рубашку прилипнуть к телу.

Луиза сняла пуховую шаль, оставшись в скромном шерстяном платье. Она расстегнула несколько верхних пуговиц, а волосы собрала на затылке. Стефан остановил взгляд на локоне, что прилип к нежной коже шеи.

Сад, расположенный на заднем дворе крепости, не привлекал внимание чужаков. О нем знали только обитатели бастиона. Цветник и необычные деревья, привезенные из других стран, располагались дальше, в самом конце стеклянной «шкатулки». Туда и направилась Луиза.

Граф шел сзади. Платье плотно обтягивало стройную женскую фигуру. Тонкая талия, красивые бедра... Стефан не мог не смотреть. Он даже не заметил, что запах зелени сменился на другой, более нежный.

– Мои розы, – с гордостью произнесла Луиза и наклонилась, чтобы вдохнуть аромат алого цветка.

Глава 23. Кодидур, Мальхор и прочие чудеса

Глава 23. Кодидур, Мальхор и прочие чудеса

Стефан огляделся. Луизе было чем похвастаться. Всюду росли цветы. Но ни одного того редкостного оттенка, каким обладали вьюны в гроте. Граф вздохнул, вспомнив, что их больше нет.

– Можно сорвать? – спросил он, показывая на нежную розу желтого цвета.

– Конечно, – Лиззи удивил его вопрос. – На обратном пути, если хочешь, наберем целый букет. Я поставлю в твою комнату.

– Мне нужен сейчас всего один цветок. Он так приятно пахнет.

Лиззи сама сорвала розу и протянула Стефану. Тот зашипел, наткнувшись на шип.

– Ой, прости, – Луиза сноровисто сняла все колючки. – Все, больше не кусается.

Покрутив цветок в пальцах, граф зашел за спину Лиззи. Девушка, улыбаясь, оглянулась. Стефан воткнул розу в ее собранные на затылке волосы. Луиза потрогала цветок, чтобы убедиться, что тот сидит надежно.

«Нет, милая леди Кречет не предназначена для меня, как бы я того ни хотел. Но когда я шел на чьем–то поводу?»

– Идем, там есть кое–что более интересное, чем мои цветы, – Луиза взяла Стефана за руку и повела. Остановилась у дерева, усыпанного небольшими круглыми плодами. Одни из них были зелеными, другие казались уже спелыми, а на веточках то тут, то там все еще цвели мелкие цветы.

– Ешь, – Луиза сорвала оранжевый плод и отдала Стефану. – Его нужно почистить. Чувствуешь, какой приятный аромат? Это мандарины. Они и лимонные деревья почему–то плодоносят только зимой.

– Как игрушки для елки, – граф улыбался.

Тугая долька брызнула соком. Он потек по подбородку мужчины, и Луиза, не думая, смахнула пальцами сладкие капли. Стефан поймал ее руку и поцеловал. Леди Кречет смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Стефан притянул к себе девушку.

– Я на самом деле полюбил тебя, Лиззи, – выдохнул он. – И я не шучу. Даже в бреду я думал только о тебе. А в бреду за последний месяц мне выпало побывать не раз. Можешь представить, как часто я думал о тебе. О нас.

Не чувствуя сопротивления, граф поцеловал девушку. Их поцелуй был долог, сладок и пах мандаринами.

– Ты такой тугодум, Стефан, – прошептала в его губы Лиззи, когда он позволил ей перевести дыхание. – Мы столько упустили...

– А ты Лиззи – чудовище. Столько лет терпеливо ждать, когда я прибегу к тебе. Как же сильно ты ненавидела меня.

– Я?! Чудовище?! Можно подумать, ты красавец! Приласкал влюбленную девочку, а потом окатил презрением. Еще и посмеялся. Из–за твоего пренебрежения к чувствам женщин...

– Неправда. Я их всех любил.

– Вот именно. Всех. Только время даром терял. Давно бы с проклятием покончили.

– Обещаю, мы наверстаем, – Стефан поцеловал Луизу в нос.

– Ой, прости. Мы опять ругаемся, – она опустила глаза. На ее щеках играл нежный румянец.

Стефан долго держал ее лицо, обхватив ладонями, и не мог насмотреться. Лиззи казалась ему невозможно красивой. И родной. Еще бы, они знакомы с детства. Граф вдруг ощутил такой прилив счастья, что захотелось кричать. Но он боялся, как бы Глас не перебил все стекла в зимнем саду. Губы его любимой женщины пахли мандаринами, и ему это нравилось. А дерево, соединившее их, могло погибнуть от холода.

– Позови меня замуж, – глаза Луизы в тени листвы мерцали волшебным светом. Чистые, как хрусталь, они сейчас казались темными, колдовскими. – Я хочу сделать тебя человеком. Как наказал наш священник. А он всегда дает полезные советы. Пора снять проклятие раз и навсегда.

– Луиза Кречет, ты выйдешь за меня замуж?

– Нет–нет–нет–нет–нет–нет–нет, – она набрала в легкие воздуха и опять продолжила, – нет–нет–нет–нет–нет–нет.

– Сколько этих «нет»?

– Для верности добавлю еще. Нет, нет и нет! – Лиззи перевела дух и широко улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки. – Видишь, как все просто. А мы тянули целых двенадцать лет. Ты гулял и не собирался остепениться, а я не решалась напомнить о себе. Но на этом все. Больше с оборотнем я не целуюсь. Теперь только с человеком. Надеюсь, это будет так же вкусно.

Стефан рассмеялся и подарил ей еще один поцелуй. Он был счастлив.

– Скажи–ка, милая, а теперь ты не откажешься выйти за меня замуж? – спросил он, все еще не впуская Лиззи из рук. – Может, тебе больше понравилось, как целуется оборотень?

– Нет, не откажусь, – она потупила глаза.

Стефан полез в карман и что–то нащупал там. Раскрыв ладонь, показал Луизе старинное кольцо.

– Мамино.

Лиззи помотала головой.

– Что? Опять «нет»? – Стефан поднял бровь.

– Меня смущает, что у нас все как–то слишком быстро происходит. Еще полмесяца назад я готова была тебя пристрелить, а сегодня ты даришь мне кольцо леди Хорр.

– Двенадцать лет – разве это быстро?

– Если быть точными, целых двадцать восемь. Кажется, я люблю тебя с самого рождения. А ты?

– Ну уж точно не с рождения. Я помню, как ты орала, когда я оторвал твоей кукле голову. Из чистого интереса. Мне хотелось знать, что там внутри хрустит. Ее тело оказалась набито мелкой стружкой. А потом тебя вырвало на меня.

– Не очень приятные воспоминания. Я тоже помню, как ты тряс меня за шкирку и надавал тумаков, когда я в твоей книге нарисовала цветочки. Я думала ты обрадуешься. Это было так красиво.

– Угу. В книге про пиратов. Ты наградила капитана корабля и отъявленного головореза венком из цветов, а его подружке пририсовала фату. А даже дочитывать не стал, так разозлился.

– Черный Джек был красивым и напоминал мне тебя. А помнишь, как ты загнал меня в яму, которую выкопали для гнилых яблок? Я рухнула туда с приличной высоты и не могла выбраться до полуночи. Родители обыскались. А ты сидел на дереве и строил мне рожи.

– Это было смешно. Ты ругалась и прыгала как обезьяна. Почему ты не кричала? Тебя услышали бы.

– Чтобы ты назвал меня ябедой?

– Отец меня высек. А на следующее утро я обнаружил, что ты вымазала мои волосы клеем и их невозможно расчесать.

– Ага. И ты до конца лета изображал пирата и ходил в шляпе, лишь бы никто не понял, что тебе пришлось постричься на лысо. И все–таки, когда ты меня полюбил?

– Тебе лучше не знать.

– Почему?

– Я не могу похвастаться таким большим сроком, как ты.

– И все же?

– Хорошо. Признаюсь, я понял это, когда ты выстрелила в меня, – граф широко улыбнулся. Его глаза блестели азартом.

– Ах, так? Теперь я знаю, что делать, если твоя любовь начнет угасать.

Стефан рассмеялся.

– Даже не надейся.

Он поднял Луизу на руки и повертел головой.

– Я помню, у вас где–то здесь должна быть беседка с диванами.

– Туда, – показала пальцем Луиза. Она смотрела на графа влюбленными глазами.